晚來風急，紅塵四起。半夜時分，突然被某個噩夢驚醒。
我再也無法入睡，坐在禪房簷下，想起過往時光。二十幾年光景，在我眼前雍容華貴地回頭，瞬忽，不見。
我低頭啃自己的指甲，不能自控地啃，指間血肉模糊，唇中嘗到了血的甜腥。這古怪的味道，甜酸又溫熱，一口又一口，足可令一個人完全陷入黑夜裡。心早已麻木，沒有痛覺，而啃指甲的唯一目的便是逃避這荒蕪的恐懼。
陰風陣陣，冷入骨髓。寒冬多好啊，可以凍死害蟲。而僵硬與死去的昨日，在冬夜裡，也是驚不起一絲波瀾。
我總在深夜裡驚醒，而後坐在簷下，啃著指甲，十指指甲已被啃得光禿。依然是很深的夜，等著等著就到了天明。
寺中的晨鐘沉重地響了，黎明令我惶惑。
一成不變的早課，住持在大殿中說著枯燥的經文， 一眾尼姑盤腿坐著，低頭聽得昏昏欲睡。
我垂著頭卻抬眼四處望著，這裡的屋頂仍是這般沉、這般低，憋得人想逃。
「鏡空。」住持忽然喚我的名字，我一時愣怔，茫然地抬頭。
「你從未有一日靜心地聽過早課，你還貪戀宮中的生活麼？」住持冷冷地望著我，「不要以為你比別人生得好看一些，便心存妄想，天生一副狐媚的樣子，整日想著都是如何勾引男人吧？」
我低頭不語，這個老尼姑，在寺中久了，卻學不到半點清心寡慾，整日想著如何聚斂香油錢，她心中全是憤恨，對年輕貌美的尼姑總是有一種畸形且變態的敵意。
住持斜著眼瞥了我一眼：「今日的早課你不用再聽了，去挑水，將後院的十個水缸注滿。」
「是。」我輕聲答應，出了大殿，走入後院。
在感業裡寺裡，住持說的話如同聖旨，操縱著每個人的生死，我無力抵抗。我只能用溫暖的肉身，貼在一塊冰冷的案板上，任人宰割。
十個水缸，要注滿水談何容易。
我提著木桶，一遍又一遍，雙臂發麻，毫無知覺。手指上破裂的傷口早已被冰冷的水泡得潰爛，十指連心，鑽心地疼。也惟有疼痛，才能令我暫時忘記那會使人發瘋的空虛。
「媚娘，你先在寺中委屈一段時間，等我孝期滿了，我便立即去迎你回來。你要等著我，你一定要等著我……」
等著你？多少個日夜過去了，你在哪裡？
溫柔的情話，種種誓言，這些記憶，如同烙印，如同刺青，如同囚犯的牢籠，逃不開也忘不掉。
我提著木桶，站在水缸邊，反覆想著這李治的這句承諾，不知為何卻只想笑。他當上了皇帝，他的身邊不知會聚集多少絕色的女子，在美色環擁之中，他還能想得起我麼？我二十好幾了，與後宮那些妙齡少女相比，已是憔悴不堪。平靜的水面清晰地映照出我的樣子，一頭青絲早已去盡，細尖的下巴，蒼白的臉色，原本就瘦得可憐，如今看來似乎又清減了不少，匆遽而去的青春，慢慢乾枯的肌膚，多麼令人不適。
李治曾說我膚白若雪、吐氣如蘭、顛倒眾生，是花中之妖，是絕世美人。卻怎敵，朝來寒雨晚來風，落英繽紛，如珠玉打碎，紅顏萎地無人收，不堪入目。女人的美麗，其實非常短暫，如同春花的蕊和瓣，薄綢一般，風一吹，就散了，頹了。
我已徹底被人遺忘了，獨自潰爛在某個角落。
尼姑慧空遠遠跑來，叫道：「鏡空，你怎麼還在這裡？快過年了，皇后的賜齋到了，如今正停在寺門外，快去迎接。」
賜齋？那與寺中的粗茶淡飯相比，想來是好了不少。但，我想到這是李治的皇后的賞賜，心便冷了。
跪在寺門外，聽著內侍監宣詔，我只低垂著頭，一動不動。
宣詔完畢，我隨眾人起身，立在一旁，住持便將內侍監迎了進去。
內侍監走過我身前時，突停下腳步，多看了我幾眼。
王內侍監？是他！他是將我引進宮來的人，也曾是先帝眼前最得寵最得信的人，而後便侍奉如今的皇帝，依然很得勢。
我心中雖急，卻強忍下來，低垂著頭，沒有做聲。
而內侍監也沒有任何舉動，他又瞥了我一眼，很快便隨住持入了大殿。
我在殿外耐心地等待著，風動衣袂，衣袖輕輕蕩漾，扑打著我的身子。
也不知過了多久，我終於尋得了一個機會，見王內侍監從殿內出來，且隻身一人，我立即上前拜見。
「武媚娘，你果然在此。」王內侍監輕輕一笑，那笑似乎別有深意，「一年多不見，你依然貌美年輕，真是不容易，想來感業寺的香火還是很養人的。」
我顧不上理會他的戲謔，急促地說道：「內侍監說笑了。懇請內侍監回去稟報陛下，就說媚娘在此一刻也呆不下去了，請陛下接我回宮去吧。」
「武媚娘，我以為你是個聰明的姑娘，原來……」王內侍監一臉惋惜地搖頭，「陛下如今坐擁天下，後宮嬪妃無數，他如何能再記得你？」
「不，陛下他親口對我承諾，他會來迎我回宮！」雖然心中隱隱已知曉答案，但我仍不放過這最後的機會，我從袖中取出一支小小的黑牡丹髮簪，這是當年李治向我示愛時所贈的定情信物，我小心地藏著，不讓人將它搜出，為的就是這一日，「請內侍監回宮後將此物交予陛下，陛下一看便知，如此一來，他很快就會來接我的！」
「可憐的女人……」王內侍監無奈地長歎，「既然你不死心，那我便盡力一試。」
「嗯，多謝了，我……」我想了一想， 將手上的一串烏木佛珠摘下塞給他，「我每天參禪打坐入睡都捏著它，雖不貴重，但也是我的一番心意，我沒有什麼好答謝你的，將來，若有一日……」
「唉……我替你捎些東西不算什麼，只是恐怕結果不是你想要的……你便在此等著吧。」王內侍監將佛珠放回我手中，「你自己珍重，我也該走了。」
我望著王內侍監遠去的背影，捏緊手中的佛珠，這是一年多來首次機會啊！原本已熄去大半的希望又重新燃了起來。
「你這賤人，竟做出如此敗壞佛門清譽的事！」
冷不防身後傳來住持的怒喝聲，我大驚，心想此次恐怕難逃責罰，回頭一看，卻不是在說我。
只見幾個身材魁梧的尼姑將一個年輕的尼姑拖進院來，她已嚇得手足俱軟、面無人色。
我定睛一看，那被拿住的尼姑，正是原本我在宮中的死對頭——王美人。她未為先帝生育一兒半女，所以也只能到寺中為尼。
「這裡是皇家寺院，有許多王孫公子來此，你不要以為你的模樣生的好，」住持咬牙切齒地說道，「就能在佛門清淨之地，與男人苟合！來人，給我仗責三十！」
「啊，啊，啊！」一棍又一棍毫不留情地落下，王美人叫得分外淒慘。
我不忍再看，索性轉過身，回到了屋內，但王美人的慘叫聲仍淒厲地透窗而來，一直響著，而後漸漸弱了。
也不知過了多久，兩個尼姑才將被打得奄奄一息的王美人拉進屋來，隨意扔在榻上。
「你，你還好麼？」我猶豫著走上前，揭開她的袍子，查看她的傷勢，白玉似的肌膚上一大片血漬淤青，觸目驚心，令人不忍再看。
「你，你走開……」王美人氣若游絲地叫著，「我，我不用你假惺惺……」
「到這個時候你還要再鬥下去麼？」我拿了藥酒為她輕輕擦拭，冷冷地說道，「如今我們都是深潭裡的爛泥，誰也不比誰好多少，還有什麼可斗的？」
王美人靜了神色，轉過頭來，認真地凝視著我，這可能是她第一次如此認真地看我。
「先帝宮中來感業寺的妃嬪不少，大家都很可憐，為何就不能相依相伴呢？」我手中的塗抹的動作沒有停，依然靜靜地說著，「我們如今的結局還不夠慘麼？連一絲掙扎的餘地都沒有，所以我們之間無論再鬥什麼也無益了。」
「媚娘，你不知道，我到這裡後，每天都看著那些從前的宮人，她們有的發瘋了，有的犯傻了，有的認命了，有人逃跑被抓回來杖斃的，但，這裡最終能聽到的只是一片死寂。」王美人癡癡地說著，眼中忽然流下淚來，「我不想這樣下去，我不想老死在這裡！她們都說我想男人想瘋了，是啊，我是想男人！但是這有什麼錯？！一個年輕的女人想男人，本就是天經地義的事情！我不要一輩子呆在這見不得光的地方！」