如姬一聽，神色激動了一番，扯得身上的鏈子響了幾下。
角落裡有一套桌椅，蔓心讓人將季涼若綁在椅子上。八公主來了，也依然如此。二人皆被堵住嘴，瑞雪嘴裡的帕子卻被取掉。
蔓心坐下來，叫旁邊的宮女：「打那丫頭，狠狠地打！」
那宮女應當不是普通的宮女，拿了鞭子就朝瑞雪揮去，強勁而有力，顯然是經過訓練的。
瑞雪要緊牙關，痛得臉龐顫抖也不大叫，只是悶哼著。
蔓心看得怒火中燒，霍地站起身：「你倒是骨頭硬！」然後將施刑的宮女推開，自己從刑具架上取了一條掛滿倒刺的鞭子朝她揮去。
鞭子打在身後，每一次拉回都活生生地剝下一層肉。瑞雪大叫一聲，渾身扭動，刑架隨著她的身子晃動。
「哼，我還以為你多能忍呢！」蔓心冷笑一聲，鞭子又朝她揮去。
她痛叫一聲，看著蔓心：「你打我的，會還在你姐姐身上！」
蔓心身子一晃，手臂顫抖了一會兒，才又舉起鞭子繼續打：「我是為太后辦事，才不管其他！你給我老實交代，你到底瞞了太后什麼事？」
季涼若看著，淚水哭花了眼。旁邊八公主已經嚇傻了去，雙眼空洞地看著面前血肉模糊的景象，沒有任何反應-
瑞雪一聲聲痛叫著，卻始終不回答蔓心的問題。蔓心打了幾下停下手來，想這樣下去不是辦法，走到她面前，抬起她下巴，將沾滿血肉的鞭子在她臉邊晃來晃去：「在你臉上抽兩鞭子，你的臉可就全毀了！你到底說是不說？」
季涼若一聽，好怕瑞雪招供。瑞雪平常很愛說東月這張臉不夠漂亮，極其以她本來的面貌為榮。她是十分愛惜她的臉的，這鞭子若抽下去，毀掉的不只是面上東月的臉，還有下面她本來的容貌。而且，一定會被發現她是假扮的！
瑞雪扭開頭，看也沒看蔓心一眼：「你要毀便毀。落到這裡，命都不一定有了，我還在乎臉做什麼？」
「你——」蔓心窒了窒，咻地垂下手，「我還拿你沒辦法是吧？來人，拿針來！拿蜂蜜來！拿螞蟻來！」
她轉身朝如姬身上揮了兩鞭，如姬慘叫兩聲。八公主掙著身上的繩子，哭了起來。
蔓心打完就扔掉鞭子，轉身扯掉塞在她和季涼若口中的帕子，她大叫：「母親！你們放了我母親！」
「王妃還是不說嗎？」蔓心問季涼若。
季涼若哭著，沒有回答。
幾個宮女和太監端著繡針、蜂蜜走進來，還有兩個人抱著黑色的陶罐，裡面窸窣作響，聽得人毛骨悚然。
「扎針。」蔓心說。
宮女走到刑架前，一人抓住瑞雪和如姬一隻手，拿起細長的繡針就從她們手指尖穿進去。
二人痛得尖叫，八公主瘋了一樣大叫，罵季涼若：「你害我母親！你有什麼不能說？你好狠、你好毒……」
蔓心端起蜂蜜，用一支毛筆蘸了，慢慢地往如姬的傷口上塗抹。
季涼若睜大雙眼，雙臂使勁掙扎。
如姬已被針扎得痛暈過去，瑞雪滿頭大汗，也快堅持不住。蔓心將蜂蜜塗完如姬，又去塗她，塗完後就叫抱著罐子的太監：「打開。」
「不要！」季涼若大叫，不敢想像那是什麼。
「要說了嗎？」蔓心問。
季涼若顫動著嘴，只是看著地上那黑色的罐子。
「這是食人螞蟻。」蔓心好心解釋，「它們最愛的不是蜂蜜，而是鮮血。但它們比較能聞到蜂蜜的味道，所以要在傷口塗了蜂蜜給它們引路。它們一會兒就會爬上她們的身體，將她們咬得坑坑洞洞、缺肢少腿……不到半個時辰，她們就會氣絕身亡；最多半天，她們就會被咬得只剩下骨頭！再久一點，骨頭渣都不剩！」
「不……」季涼若搖頭。
八公主對她大叫：「表姐，我求求你，你救救我母親！母后讓你說什麼你就乖乖說吧！」
蔓心笑了一下，叫太監：「打開！」
「不要——」季涼若尖叫，急切地道，「我說！我說……我什麼都說！你放了我姨媽！」
蔓心馬上讓太監住手，將她鬆綁：「我送你回去見太后！」
「不！先放了我姨媽！」季涼若從頭上拔下一根金簪抵在喉間，「否則我現在就死在這裡，一個字也不會說！我看你怎麼向太后交代！」
蔓心猶豫片刻，想去搶簪子，季涼若後退一步，猛地將簪子往下刺去，一點也不手軟。蔓心真怕她就此死了，急忙道：「好！我答應了！但是，到了太后那裡，太后要再將她送回來可不關我的事！」
「我自然知道，你現在將人放了就是！」季涼若道，簪子已劃破他的皮膚，有鮮血順著流了出來。
「你先鬆手！」蔓心道，馬上叫人將如姬放下來。
「把瑞……」她咳了兩聲，掩飾自己說錯話，「把東月也放了！」
「那不行！」蔓心堅定地道，「她什麼時候願意招了才能放她。」
瑞雪抬起頭，虛弱地問：「王妃，你說我招是不招？」
季涼若望著她，哭道：「招吧！我都招了，你為什麼不招？！」
「那我招……」她道，「蔓心……你將我放了，我回去招供……」
宮女將她放下來，她站立不穩，摔倒在地上，撞翻了裝著食人蟻的罐子。罐子的蓋子摔下去，螞蟻傾巢而出。
「快！」蔓心嚇了一跳，叫大家，「快出去！」
大家手忙腳亂將秦雲蕊從椅子上解下來、扶著如姬和瑞雪，爭先恐後地跑出去。
退到門外，蔓心命令：「澆油、放火！備好水滅火，別燒到外面去了！」
季涼若等人在過道裡等著，直到螞蟻全燒死在裡面，蔓心才回過頭來：「看看她們倆身上有沒有！」
她急忙檢查了一遍如姬，如姬雖閉著眼，卻也有意識，無力地呻吟：「我沒事……」