小香爐砸在地上匡噹一聲，外面的門馬上就被推開，蕙心帶著宮女衝了進來，見季涼若跪在床邊，禁不住一愣。
「過來。」太后道。
她急忙走上來：「太后有什麼吩咐？」
「把如姬和八公主抓去地宮用刑！」
「太后——」季涼若一聲尖叫，緊緊地抓住她的手，「太后，你相信奴婢，奴婢真的沒有！」
太后使勁抽回自己的手，對還愣著的蕙心道：「還不快去？！」
「是。」蕙心匆匆退下。
「不……」季涼若看著她的背影，跪在地上挪了兩步，又扭頭看著太后，「太后……」
太后閉著眼不理，她精神崩潰，哭得不能自已，提起裙子跑了出去-
如姬房裡已經沒人，雲蕊的七絃琴掉在地上，斷了一根琴弦。她失聲痛哭，扶著牆壁跑出去。跑到隆福宮門口，看見幾個宮女和太監帶著她們離開。
「姨媽！」她大叫一聲。
如姬回過頭來，幽幽地看著她。她想追過去，身後突然有人拉住了她。
「表姐！」八公主悵然欲泣地叫了一聲。
她想過去，身後的人將她攔腰抱住，她完全動不了，只能看著她們身形漸遠。回頭，看見死死抱住自己的蕙心，她欲哭無淚。
「太后叫你進去！」蕙心放開她，讓路讓她走前面。
她拖著疲憊的身子回到寢殿，太后已睡得迷迷糊糊，好一會兒才睜開眼：「要說嗎？」
「奴婢沒瞞著太后，不知要說什麼。」無論如何，她只知道，她決不能背叛雲遙。但是，也決不能讓如姬和八公主出事……
「現在還嘴硬？」太后目露凶光，「蕙心，讓人帶她去地宮看看，或許她就想通了！」
季涼若身形顫抖，搖搖欲墜，牙齒卻咬得死緊。
「想說了隨時來找哀家，哀家等著你。你說了，如姬和八公主也就平安了。」
她什麼也沒說，被動地轉身，跟著蕙心走。蕙心將她交給另一個宮女，那宮女神色冷傲，彷彿東月。又是太后悉心培養的細作吧？
她跟著她走出隆福宮，穿過重重宮殿樓閣，走到皇宮西邊的「地宮」。地宮？說得好聽，其實就是牢房！
她知道有這個地方，卻是第一次來。這裡比王府的監牢大，仍然分地上地下。她被帶到地下一層，一下去就聞到各種難聞的味道。適應了下面的光線，走了幾步，才發現兩邊都關著人，全都精神頹廢、身體虛弱的樣子。
他們大多是男人，也有女人，看她的眼神……或者是看前面宮女的眼神，多種多樣，複雜莫測。
一隻瘦骨嶙峋的手從裡面伸出來，手的主人笑得淫邪：「今日來得真多……看你最合適呢……」
她嚇得猛地往前一跳，四周響起嘲笑聲，個個前仰後哈。
「別嚇著人家。」
「我倒不知道什麼叫嚇人了……」
季涼若覺得像入了地獄，捂著嘴不讓自己叫出聲，飛快地跟上前面的人。
轉了幾彎，她終於看到如姬，被鐵鏈綁在十字刑架上，嬌柔的面容和華麗的衣裙在這裡顯得那樣美……
「姨媽！」季涼若撲上去，抱著她哭起來。
「找你父親……」如姬在她耳邊說。
她一愣，想抬頭，如姬下巴重重地壓住她的肩，不讓她動。
季涼若反應過來，伸手抱住她的腰，繼續哭：「姨媽……涼若對不起你……」
「他叫李清泉……」如姬說，「當年讓你改姓，是怕人發現你和他有關係，給你帶來災難……」
季涼若明白。他是朝廷通緝的要犯，若被人發現她是他的女兒，她可能被殺死……
「我不多說，你找個信得過的人問……能問到的……拿你的木佩和他相認，他能集結許多人……不能救姨媽，至少救你自己……」如姬說完，扭開頭，一行清淚流了下來。
季涼若鬆開她，靜靜地望著她：「姨媽要怪我嗎？」
「她當然該怪你！」剛剛帶她來的宮女走上前來，在她耳邊冷笑，「你若聽話點，娘娘哪需要受這些苦？」她手中突然揮出鞭子，啪地一聲打在如姬身上。
「啊——」如姬痛得長叫一聲，四肢亂動，綁在柱子上的手腳勒出醒目的痕跡。
「不要——」季涼若將宮女推開，要跑過去。身後兩個太監衝過來，將她拉住，把她雙手緊緊地押在身後，讓她動彈不得。
宮女繼續往如姬身上打，如姬高聲痛叫，季涼若大哭：「不要打了！不要打了！」
宮女收了鞭子，問她：「要去見太后嗎？可別到了那裡又改變主意。再回來，就不只挨鞭子這麼簡單了！」
「我……」季涼若搖頭，她不要告訴太后！
宮女看她片刻，確定她沒有要走的意思，又轉身開始抽打。
如姬聽見季涼若的哭聲，咬住牙關，不再叫。季涼若看見，哭得更厲害。她該怎麼辦……雲遙，你告訴我，我該怎麼辦？
幾鞭之後，宮女停下來：「弱智女流！」
季涼若一看，原來是如姬暈過去了。她想過去，但太監製住她的身子讓她動彈不得。
宮女走到刑架前：「果然不如武林高手耐打，幾鞭子就挨不住了！」她伸手抬起如姬的下巴，「哼，臉真好看！自從瑞雪走後，沒再見過這麼標緻的臉了……」
「你……」季涼若看著她，她果然是奸細——未被派出去的奸細！
那宮女回頭，笑靨如花地看著她：「王妃，你說娘娘這麼美的臉，扎上幾針、劃上幾刀、灑上火藥燒一燒……會怎樣？」
季涼若瞪大雙眼，驚恐地看著她。
她的手又滑到如姬肩上的傷口，重重一按，如姬在昏迷中痙攣了一下。
「這傷口，撒上鹽、淋上酒、抹點蜂蜜……這下面蛇蟲鼠蟻可多了，一點會來給她清洗的！」
「你——」季涼若掙扎了兩下，「你不得好死！」