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那是母親在世的最後一天，大家為她慶祝生日。
吃完午飯，他滿身酒氣，回房沐浴。
浴池盡頭的案桌下傳來聲音，小小的籍兒逃了，留下她在那裡。她蜷縮於地，如含苞待放的荷，有一抹嬌羞、一抹溫柔、一抹膽怯……
彼時，他是十八歲的清雋少年，她是一十歲的無知女孩，他看見她無爭無慾的眼、不染脂粉的臉，看見她眼中的純淨與天真，屬於那個年齡、那個境況該有的害怕與無助……
他的心為她變得溫柔——那時的心，那時的她。
他興起一抹戲弄她的心思，問她：「你想做我的妃子是不是？」
「才不是！」她脫口而出。
「不是嗎？那你為何偷看我洗澡？」
「我……才沒有！」
「沒有嗎？你這個位置看得剛剛好啊？」看見她著急又膽怯的樣子，他實在忍不住逗弄她。
「我沒有要偷看……」她急得哭了。
「可你看了。」他說，「女孩子，不能將身子給男人看，也不能隨看男人的身子。看了，就得嫁給他。你一定是想看了我，然後嫁給我，好享受榮華富貴，就像外面那些娘娘一樣。」
「才沒有！我沒有想要嫁給你！我也不要做娘娘！我只是要撿珠子！」
「這顆珠子嗎？」他在浴池中拾到一顆瑪瑙珠，拿給她看。
她伸手要拿，他不給，說：「這是皇長孫的東西。」
然後，他要她拿東西來換，看見她項上有一根紅繩，便伸手拉了出來。
她說，那是她母親留給她的。得知她母親已死，他霎時堅定了就是這個的信念，將那木頭墜子緊緊握於掌心。
他拿了她的木墜子，將瑪瑙珠還給她。
她雙手捧著瑪瑙珠往外走，三步一回頭，淚眼婆娑地看著他。那樣的淚光，讓他產生了一種莫名的悸動，突然就衝過去將她攔下。
「長大了給我做妃子好不好？」
她搖頭，讓他心急。她還那麼小，但他就是想要她，想留住她如蓮荷一樣清新羞澀的樣子。
十八歲的他誘哄了十歲的她：「你做了我的妃子，就沒人會欺負你。娘娘不會罵你、嬤嬤不會打你，我還可以帶你出宮，想去哪裡就去哪裡……」
她同意了，說好。他解下自己的玉珮給她戴上，這是信物，怕她不明白，還特意囑咐：「萬不可忘了今天的話。」
母親當天魂歸於天，他處在喪母的傷痛之中，不理會任何人任何事。偶然間，觸碰到胸口的木墜，想起曾與一個小女孩有了山盟海誓，傷痛便少了一些、意志便堅定了一些。
他想讓她到身邊來，卻不好相問。忍過一天又一天，直到父皇病重，他擔心局勢一變，他們再無緣分，便去問二皇兄討要這宮女。
見她照顧籍兒，以為是二皇兄身邊的人。誰知，找遍了二皇兄和嫻妃身邊所有人，甚至連大公主她們的陪嫁宮女都找來看了，卻沒有她。
「那日人多，或者是別的宮的宮女在照顧他。」烏後想了一陣，突然想起：「難道是如姬身邊那個涼若？」
「涼若？」他記得木配上的字——涼若清泉。是她，是她，他幾乎迫不及待想要見到她。
烏後仔細回憶了一下，也肯定是她：「應該是她。她是如姬的甥女，籍兒一見她就喜歡，吃飯時還是她在照顧呢。後來出去了，可能也是她跟在身邊的。」
如姬？他和如姬沒有交情，且她和如姬是親戚，未免後宮變得錯綜複雜，他當時沒有繼續找她。
而後來父皇駕崩，局勢短時間之內變了好幾變，她也隨如姬住進了隆福宮。
那時，他去過兩次隆福宮，看見了她。驚鴻一瞥間，他發現她已不是當年那個怯弱的小姑娘，而是一個小心謹慎的美麗少女。
他喜歡她那安安靜靜、滿眼聰慧的樣子。他想，若是攜著她的手散步騎馬，是多麼幸福的一件事。
但是，他不敢向任何人討要她。
他若要她，任何人都知道她在他心中的份量。就算那時他不怎麼愛，但她是他想要保護的。母親去世後，他的生命中已沒什麼重要的東西，唯有她，唯有她那個下午給他的記憶，他拼了命也要留住。
所以，他選擇了相見不如懷念。
聰慧冷靜如她，在太后身邊，比起在他身邊，更能平平安安地活下去。雖然深宮也驚險叢叢，但在太后和如姬身邊，她只是平凡宮女；到了他身邊，她就會變成眾矢之的。
……
太后賜婚之時，看見她從門外走來，他心中是不願相信的。有些激動，也有一絲宿命的感覺，倒讓他波瀾不驚、處之泰然。
準備婚禮的日子裡，他靜靜地等著，一方面極其盼望這個妻子，另一方面又擔心她是太后的細作與籌碼。
及至新婚前夜，宮中傳來消息，皇帝半夜進入她的寢房，他才在心中徹底失瞭望。
新婚之夜，她自己破身。他心中掠過一絲動搖，但也讓他更加不動搖。她的堅決，堅定了他的猜測——她是太后的細作。她做得太好，以至於露出了破綻，只有身負重命的人，才會那麼義無反顧。
而且，她的眼裡有太多算計，少了他想要守護的安靜與純真……
他曾想，她是不是已忘了那年的事。如果她想起，她是不是會背棄太后，全心全意投奔於他？
有時候，她眸底平靜。即使沒有溫柔、沒有感情，他也為之心動，忍不住就想要親近她。有時候，她眼中卻儘是心機與算計，讓他想狠狠地報復她……
他想起那年她雙手捧著紅瑪瑙，叫她將伸出手來，將瓜子剝得乾乾淨淨放進她掌心。
她捧著空空的手跪在他身前，他想拿她一切想要的東西填滿。那樣的心讓他不停歇地剝著瓜子，用瓜子仁將她的掌心堆得滿滿的……
可是，滿了他才發現，她根本不需要。她只需要知道他一切底細，去太后那裡換取她想要的就可以了。
這一捧瓜子，對她來說，又算得了什麼呢？
虧他滿心想著她，為她剝了這麼久。
為了懲罰，還是為了放棄？他讓她在走廊上跪了一夜……
……
她說她看到他和尹初信在一起，他幾乎發狂。他不要她看到他和別的女人在一起，他怕她失望、連對他動心的機會都不給……他想，她戴著那塊玉珮時對他的任何幻想，都在看到他和尹初信相擁時隕滅了。
太后給了她懿旨，她本該主動靠近他，她卻消失得毫無影蹤……
他不甘與她之間就如此結束，根本連開始都沒有過！
無計可施間，他派人向雲陽送信，讓他帶雲薇上門做客！如此請人來做客，他可能是開天闢地第一人。
……
聽說她養了鳥兒，他叫人送了貓和狗給她，想加深和她的羈絆。
那隻貓很可惡，專門叼小鳥，她一定會咬牙切齒地罵他；那隻狗是他特意挑選的，品種很好，很有靈性，長大了會有半個人那麼大，從小跟在她身邊，會認她、保護她。
那兩個小東西，差點將靜月院鬧得天翻地覆。
如他所料，她將鳥兒放了。
出乎意料，她將小狗抱在懷裡了。綠梢告訴他時，他氣得差點將筆折斷。
他既已決定要這個女人，便是不允許任何人和她親密的，就是一隻狗也不能！所以，雖是特意為她挑的，當她說要送給雲薇的時候，他毫不猶豫地答應了！
……
竹林一遇，她為他揉腿，抬首一笑間，又是當年那抹溫柔、那股純淨……
他知道，她未變。他僅有的防線土崩瓦解。