每個來賭坊的人，需要延遲還債的理由千奇百怪，但他可沒拿刀架在他們的脖子上強迫他們來賭，賭輸賭贏全是他們自己的選擇，他並不同情。
旦破例，將來定會無窮後患，便是他不喜歡有人走後門的原因，不過他也並非不通情理之人，既然對方都來到他面前跪下開口，他會視情況而定。
解決完事情，他轉頭便發現殷琥珀站在門邊。
「不是交代要妳別來裡？」應子丹牽著的手離開。
「今老闆提早打烊，就想過來等。而且裡是的地盤，還怕出事不成？」
「總之，種地方妳少來。」
悶悶地回答：「知道。」
「是為妳好，妳個姑娘家來種地方，總是不安全，裡三教九流什麼人都有，萬妳出事怎麼辦？」霸王李最近常看見「勝利賭坊」的人在附近徘徊，他自然會擔心。
那乾脆關掉賭坊不就得──是很想麼，可是應子丹肯定不會照做，也沒用。
「怎麼不話？」
「不喜歡聽的，要聽嗎？」
「那就算。」想也知道會什麼。
「知道不喜歡，所以不。」
「妳別因為個原因而想離開。」他扣緊的手，讓想逃也逃不。
「又沒麼，別老是將的認定擅自加在身上，況且，解不會做絕的，不是嗎？」若無法改變他，只好由來找尋平衡。
「能麼想就好。」
「不過，假如哪真的做出喪盡良的壞事，也會大義滅親。」到做到。
除走鏢的談二生不在外，今晚殷應兩家人難得聚在起用飯。
殷萬年將欠給夏府的銀兩還清後，開始在鎮上的學堂教書，薪俸雖微薄，每分錢卻賺得心安，自從上回差失去兒後，他才徹底反省自己的所作所為，而且兒還沒有還清債務之前絕不嫁人，為兒的幸福，他自是要更努力工作。
爹辛勤工作的模樣令殷琥珀很開心，並不要求爹得賺多少回來，而是希望他有份正當穩定的工作當作寄托。
兒子和琥珀互動頻繁，劉翠婉看在眼底，期盼在心底。
雖然明非事情有所進展，可以安心，可也不見什麼明朗的跡象，要安心實在太早，今早上趁兒子出門前，終於忍不住開口問，兒子卻神秘地若想要兒媳婦，可以自己開口要求，不定會有意料之外的結果。
衝著，劉翠婉準備桌好菜，要求每個人務必準時回來，就是要當所有人的面逼婚。
「伯母，今是什麼日子，怎麼滿滿桌好菜啊？」殷琥珀驚訝問道。而且全是喜歡吃的，再吃下去，定會胖死，可是不吃又對不起伯母也對不起自個兒的肚子。
殷萬年也很好奇，左明非大概猜得出待會兒會發生什麼事，默默吃飯。
劉翠婉含笑和兒子對望眼。
「沒有啦，其實是大夫身子不好，要多吃些有營養的食物。」
「伯母，您還好吧？」
「應夫人，要小心保重啊。」妻子是病死的，殷萬年感觸頗多。
有別於劉翠婉兩個兒子的冷靜，殷家父母倆顯得格外關心。
「琥珀，妳也曉得伯母身子不好，昨兒個去看嚴大夫，他居然……恐怕活不多久……」
噗的聲，左明非很沒氣質地噴出剛喝下的湯，眾人不約而同望著他。
「不好意思，突然嗆到。義母，請繼續下去。」
劉翠婉瞪差破壞氣氛的義子眼。「所以，在伯母有生之年，想看子丹能成家，不曉得妳願不願意嫁給子丹，好讓伯母放心呢？」對琥珀動之以情，應該可以成功。
「好啊。」
「伯母知道要妳嫁給子丹是委屈……什麼？妳願意嫁給子丹？！」
「是啊。」
「娘，什麼叫嫁給很委屈？」應子丹忍不住抗議。就算琥珀不工作，他也能養活跟爹。
劉翠婉壓根不理會兒子的抗議，注意力全在未來媳婦身上。「琥珀，妳真的要嫁給子丹嗎？伯母聽真高興。」早知道種方式輕而易舉就能讓琥珀答應，也用不著煩惱麼久。
「伯母，大夫有沒有要您怎麼調養身體？」比較擔心伯母的身體。
「大夫叫保持愉快的心情，的身體就能不藥而癒，所以不必太擔心。」聽見琥珀願意嫁給兒子，心情好得不得。
「咳咳咳！」左明非差噎到。「不好意思，是魚刺。」
「那妳打算何時嫁給子丹？」身體哪還有什麼病，劉翠婉興致勃勃地開始策畫兒子的婚禮。
嘴裡塞得鼓鼓的，隔會兒，殷琥珀才咧嘴回答：「還沒打算嫁。」
「娘，先吃飯，關於婚期，和琥珀決定好會告訴您。」再問下去，輪到他倒霉。
「琥珀，為什麼還沒打算嫁？」
「因為爹還欠他賭債，如果日沒還清，就不嫁人。」
「妳爹怎麼會欠子丹錢？」
「是應子丹帶爹到賭坊的，什麼要他參觀，然後……」
應子丹手按著額頭，不敢吭聲。
殷萬年有些不好意思，「琥珀，別，替爹留面子吧。」其實他是想保護那個看起來似乎很想逃跑的未來婿。
劉翠婉沉下臉，「應子丹！竟然帶殷師傅到的賭坊？！」當初兒子要開賭坊，無法阻止，只好提出兩個條件，第是初、十五賭坊內不許見血，第二就是無論如何都不准讓殷萬年進賭坊。
「娘……」唉，他也是為娶琥珀才麼做的。
左明非終於忍不住，伏在桌面狂笑起來。
本來還擔心琥珀會被子丹吃得死死的，現在看來他不必擔心，要對付子丹綽綽有餘。
嗯……翻個身，殷琥珀往左趴，手卻摸到硬硬的東西，緩緩睜開眼，燭火已熄，沒能看清是什麼，就先被股力量壓在床上。
第個閃過腦海的念頭是：怎會有採花賊找上？！
正要放聲大叫之際，小嘴被堵住，發不出聲音，手腳受制無法反抗，簡直就跟砧板上的魚沒兩樣。為求自保，殷琥珀狠狠咬對方口，趁對方鬆手之際，才想要喊救命，卻聽見熟悉的聲音。
「琥珀，別喊……是。」
「應子丹？！嚇到！」的心臟卜通卜通狂跳著。「怎麼會在裡？」藉由外頭的月光，終於看清楚他。
「突然想看看妳就過來。」
「看？有什麼好看的？們不是見面？」
「琥珀，想時時都能見到妳，如果妳能早嫁給，便能擁著妳入睡，難道妳都不想跟睡？」應子丹側躺在床上，衣衫不整的，格外秀色可餐。
殷琥珀都不貪戀色，可是他看起來真的很好吃的樣子。
「已經過要把賭債還清後才嫁，那個……夜已深，還是趕快回去睡吧。」吞吞口水，忍不住往後退，但不論怎麼退，就是逃不出應子丹的掌握，只見他兩條健臂伸，輕鬆把人困在他胸前。
「琥珀，個人睡太寂寞，真的很喜歡、很喜歡妳，陪睡好不好？定會很溫柔……」
雙小手抵在他胸口，「等等……」
「還有什麼好等的，已經等很久。」
「如果、如果能答應的條件，們提早成親也行。」
喔，要跟他談判嗎？「什麼條件？」
「第，不許再去青樓；第二，不能娶妾；第三，永遠都不能騙。」
「就樣？」他還以為有多難，才樣而已，要做到有何困難。
「倘若犯上述任何條，那就休夫，而且，還必須關閉賭坊，永遠不得再碰，如何？」條件夠嚴苛吧？
應子丹再逼近。「只有懲罰，沒有獎勵嗎？」深深覺得對自己十分不公平。
「提早成親……不就是獎勵嗎？」
「三個條件都是輩子的事情，就算現在沒答應，妳早晚也會嫁給，所以，總該給些實質上的鼓勵，好讓支撐下去，妳覺得呢？」
嗯，聽起來似乎有道理。「要什麼獎勵？」
「答應妳不上青樓，但每早晨妳都得吻醒，晚上也得親下；答應妳永不娶妾，那往後在床上，無論要求妳做什麼，妳都不許不；輩子都不騙妳，而妳，每早上醒來，只要問妳，都必須誠實回答昨晚的感覺，三要做到應該是綽綽有餘吧。」
第個條件就算，反正是關起房門，沒什麼好怕的，可後面兩個條件怎麼愈聽愈頭皮發麻，就好像他將會對做些什麼恐怖的事情樣。
在床上無論要做什麼都不許不，隔早上醒來還得明昨晚的感覺，應該不是好事吧？
兩人之間的距離愈來愈小，近到殷琥珀能輕易嗅到他身上飄來的淡淡酒香，以及感受到他身體的熱度，在來不及反應之前，又被他壓在床上。
「如何？答應的很爽快，妳怎麼猶豫不決？的條件有很困難嗎？」
「……」
應子丹開始親吻的唇、頸，手還不安分地試圖探入的衣裡，軟玉溫香豈可放過，就憑他高超的調情技巧，還怕不能將治得服服帖帖嗎？到時候哪還需要什麼條件，都是他的人，自然非嫁他不可。
「不……」掙扎掙扎再掙扎。「還是不行啦！」
牢記談二生教的招式，殷琥珀腳把應子丹踹下床。
寒風吹來，冷意直透骨子裡。
由於「竹林小館」的座位是在外頭，沒有遮蔽物，因此生意顯得冷清，不過偶爾也有客人會上門碗老闆拿手的紅燒湯麵。
剛送走兩位客人，殷琥珀轉個頭便看見三位生面孔的客人上門。
「客倌，請問要吃些什麼？」
「爺，兒冷。」
紫袍公子打開扇子，笑道：「冷又如何？小姑娘不也在冷裡工作。小姑娘，先沏壺熱茶，再送上幾盤妳裡最好吃的心。」
「是，馬上來。」看來身著紫袍的公子定是主子，本以為屬下難纏，主子必定也難伺候，沒想到位公子挺隨和。
不消多久，殷琥珀端著壺熱茶和幾盤心過來。
「客倌，是剛出爐的心，請慢用。」
「小姑娘，有事想請問。」
「請問不敢當，客倌想問什麼，琥珀知道必定會。」
「妳的名字是琥珀？真好聽。」
「娘取的。」奇怪，怎麼位公子看起來有神似鳳爺？
「琥珀，來兩碗紅燒湯麵。」上門的客人扯著嗓子喊道。
「好，馬上來。」殷琥珀轉頭回應，再跟紫袍公子致歉。「不好意思，先去忙，待會兒若有問題再喚聲便成。」
前些時候還有單琵琶幫忙，不過等進入西門府當婢後就沒再來過，殷琥珀本以為可能會受鳳爺折磨，哪知現在竟然要成親，還是嫁給鳳爺呢。昨日單琵琶親自送來喜帖，殷琥珀真替感到高興。
「琥珀丫頭，聽賭坊的人妳真的答應要嫁給應爺啊？」問話的人副不敢相信的樣子。
「是啊。王二爹，到時候記得要來喝喜酒。」只是不確定個到時候要等多久。
「妳嫁給應爺真是糟蹋！許家的二公子不是很喜歡妳嗎？」
許家的二公子，誰啊？「有嗎？怎麼不曉得？」
「唉，妳當然不曉得，應爺不准有人在妳面前亂。」本以為不會跟應爺扯上關係，不都不重要，可現在小姑娘竟然要羊入虎口，再不便遲。「許二公子直很喜歡妳，也曾想請媒婆上門提親，不過都讓應爺暗地裡擋掉。琥珀，若妳不想嫁給應爺，可千萬別勉強自己。」
「是啊是啊，妳不是最討厭開賭坊的應爺嗎？」兩人會湊在塊，誰都沒想到。
「只是不喜歡賭坊，並非討厭應子丹，們放心好，關閉『九輸賭坊』是此生志業，定會努力做到。」