除夕就要到了，數月前的一次休假，她曾答應過妹妹買禮物，獨艷始終沒有忘記。不幸的是，禮物只能擺在墓前。
在妹妹的墓碑前，她時而呆呆地站著，目不轉睛地望著那行字「愛女許獨穎之墓」，時而看著旁邊的小環。
當年目睹小環被射殺，飛機正在緩緩前行，眼看就要離開跑道；妹妹的死她沒有目睹，也不忍心想像，除了她要的東西，不知該如何寄托哀思。事隔多日，每當想起母親的崩潰，心都會疼得麻木。
「今天是大年除夕，又一年過去了！」父親的哀傷從不外露，強作歡顏地舉杯：「日寇節節敗退，國軍也開始轉運，敵後戰場的友軍也很爭氣！勝利就在眼前！」
飯桌上的家人、傭人們都看得出來，許夫人和獨艷面色蒼白，勉強歡笑地舉杯共飲，實在不忍掃興。看著父親的表情，她甚至懷疑自己遺傳了他，往往用最內斂的方式，掩飾最普通的情感波動，不由自主地反思自己，是否過於含蓄？
直到妹妹的慘死，她才開始情緒大轉彎，原來自己也是血肉之軀，只要觸及妹妹的一切，哪怕是曾經的小細節，意志都會瞬間崩塌。
「我們何時才能回去啊？」遙想當年飛往大後方，逃難般地倉皇，獨穎靠在她的身邊，滿面哀傷地念叨著：「南京真的淪陷了嗎？」
「姐，你一定要保重啊！」赴美之前，她天天不厭其煩，說得她有些心煩。
窗外的陣陣鞭炮聲，人們沉浸在新春的歡樂中，獨艷出神地望著窗外，想像著與妹妹一起放鞭炮。小時候，兩人追逐嬉戲，有一次差點燒著她的衣服，母親氣得打了她一頓。
「獨穎，孩子啊！」隱約聽到外面有聲音，想打開房門，手彷彿不聽使喚。母親心膽俱裂地抽泣著，父親極盡安慰地勸著。
獨艷終究沒有開門，她怕自己控制不住，母女倆抱頭痛哭，母親的身體受不了，心中的苦痛獨自承受，手中緊握著妹妹的洋娃娃。
戰爭沒有結束，生活仍在繼續。孝廉很快回到軍統局，獨艷身體欠佳，雪怡回國後接過她的工作，按她的話說就是忙點。說來也怪，獨穎死後的她，原本支撐多年的好身體，一下子損耗了許多，正月裡又住了一次院。
待身體完全復原，已然4月。獨艷參與了豫湘桂會戰的情報工作，軍統竭盡全力，日占區的潛伏人員與地下黨配合，情報的輸出輸入有條不紊，不料剛到6月份，便鬧出了國際笑話。
「日寇是兔子的尾巴長不了！來了出迴光返照！」蕭孝標在煙霧繚繞中歎息，大家聽完廣播，讀完報紙，差點氣得背過氣去。
「全世界捷報頻傳，只有我們在打敗仗！」獨艷緊攥著報紙，心在顫抖，第一次在眾人面前失態：「聽說有的戰線上，老鼠追著貓滿街跑，丟人現眼！」
「是啊，虧我們不眠不休，一天巴不得當兩天用！」一個新人含淚訴苦，順勢說出心裡話：「情報那麼及時，為什麼仗打成那樣？」
「住口！」局長坐在主位，雖然心裡不是滋味，還是擺著架子訓話：「前線擾亂軍心、臨陣脫逃的將領，已經移交軍法處！至於你們，幹好自己的工作，別的不要議論！」
「本來就是老鼠追著貓，不知是敵人迴光返照，還是自己不爭氣？」看到他這副嘴臉，獨艷就渾身不自在，冷冷地盯著他。
「你說什麼？」眾目睽睽之下，局長氣哼哼地瞪著她，以勢壓人：「你有本事再說一遍！」
「長官！」蕭孝標與紀明馬上相勸，其他人也紛紛勸阻她，寒萱與雪怡、興華連忙從中轉圜，她還是同樣的態度。
「即便委員長在，我也是這個說法！」獨艷鄙視地回應著，目不轉睛地輕聲說道。
「好，這可是你說的！」指著她的鼻子叫囂，起身就要給戴笠打電話，眾人連忙勸解。她看透了虛張聲勢，突然冷笑起來：「一次戰役，3000敵軍追著10萬國軍，一潰千里，丟城失地！委員長認可這種說法，你嚇唬小孩呢！」
獨艷擅自離開會議室，臨走前不忘戴正軍帽，鄭重地敬了禮。
「姐，救命啊！」回到辦公室專心整理密電，耳邊突然響起一個聲音，一遍比一遍淒厲，她終於無法忍受，趴在桌子上哭了。
沒想到自己有那麼多淚水，當年與風嘯失散，在美國的艱苦訓練與實習，無論何等艱辛與酸楚，從來不肯輕易掉淚。偏偏這次，事情過了很久，大概終生無法癒合。
此後的日子裡，直到豫湘桂會戰結束的12月，湯姆沒能再見到她，只有數日一次的通話。沒有渡邊本部，又來了個新本部，她不能沉浸在失去親人的悲痛中，永遠拔不出來。如同她說過的那樣，她暫時不具備約會的資格，而他明白她的苦心。
「中國遠征軍連戰連捷，你就不要不開心了，好嗎？」電話那邊的湯姆，知道她的心病，盡量轉移她的注意力，好言好語地寬心。
「我高興，特別高興！」獨艷就是不買帳，想到豫湘桂會戰的失利，風嘯死前的一串反問，彷彿時刻提醒她。
「親愛的，很久沒有約會了！我半年沒有見你，你想我嗎？」湯姆長舒一口氣，直截了當地問道，語氣十分難過，有點埋怨的意味。
「我不能見你！」她拚命地搖著頭，淚水順流而下：「我不敢再冒險了！如今正是與敵特交鋒的時候，我不能連累你！」
「不！我不是你妹妹，我是堂堂的飛行員，我是你的男朋友！」湯姆有些情緒失控，對著話筒告訴她，聲音近乎哽咽：「我能保護好自己！我想見你，想你想得快瘋了，你知道嗎？」
獨艷哭出聲來，摀住嘴輕輕拭淚，傾聽著他的思念之情。
「豫湘桂會戰結束了，為什麼不見我？」對面的聲音，足以撕碎她的心。
「我不能讓你成為下一個獨穎！」她終於哭不出來了，靜靜地告訴他，每字每句灼傷他的心，湯姆可以理解，卻深陷劇痛中難以承受：「也許等鬼子完了，我們就會見面！到時候，我願意拋下紛繁的一切，與你共度一生！不要逼我見你，我是定時炸彈，萬一被敵人追殺，你會受到殃及的！」
「我不怕！」
「可我怕！」獨艷的一番肺腑之言，近乎忍痛割愛：「當然，我不能太自私了！如果你不能接受，我可以離開你！因為我知道，我愛你也要尊重你！如果我不能讓你幸福，只好遠遠地祝願你幸福！」說到這裡，她的心碎了。
「我等你！」湯姆略感失望，熱戀中的人長期不見面，僅憑電話太折磨人，他明白她的苦心，擦乾眼淚告訴她：「等日本鬼子戰敗，你我永遠不分開，好嗎？」
獨艷喜極而泣，欣慰而痛苦地點著頭：「好，只要那時我還活著！」
日復一日，閒暇時兩三天一次通話，忙碌時一個月難得互訴衷腸，彼此在忙碌中緩解相思之苦。
1945年8月15日，廣播裡播出日本天皇的終戰詔書，人海湧動，山城沸騰！坐在辦公室的特工們，收聽了日語原版的直播，聽到「無條件投降」幾個字，大家頓時高興瘋了！
眾人跳躍歡呼，狂歡般地唱歌起舞，興華與李鈺緊緊相擁，寒萱激動得熱淚盈眶，恨不得把地板跳塌。獨艷哭成了淚人兒，這則喜訊的震撼，遠遠超過侄子侄女出生的時候，回憶八年的艱辛磨難，獨穎和小環的冤魂得以告慰！
大街上、山坡上、巷子裡，到處是歡樂的人群！人們傾巢而出，發自內心地吶喊、慶祝、歡呼雀躍！「我們贏了，日本投降了！」
八年陰霾盡掃！寒萱拉著獨艷來到飛虎隊，眼前的情景令人感動，弗蘭克與張璐擁吻而泣，寒萱激動地高呼一聲，邁克興奮地奔向他。
「日本投降了！」這些人歡騰起來，簡直不像話！獨艷的雙眸難掩喜悅，到處張望著愛人的出現。
「獨艷！」身後的一聲驚呼，湯姆站在那裡，重慶難得艷陽天，太陽曬得她抬不起頭。
兩人愣在那裡，眾人似乎沉浸在喜悅中，無視他們的存在。獨艷奔向他的懷抱，此時無聲勝有聲，無需多說一句話！
「快看！湯姆終於獲釋了！」邁克起哄開玩笑，大家投向祝福的目光，湯姆不能自已，捧著滄桑的美麗臉龐，深深地吻著。
戰後的獨艷再度赴美，與湯姆共度一生。她從未後悔自己的選擇，但再也沒有干特工行當，甚至阻止兒子步其後塵。
「那天，人們都高興瘋了！」白髮蒼蒼的獨艷，摘下一朵小花，望著山坡周圍，訴說著重慶的大氣美。歷史的記憶反覆迴響著，尤其是那槍聲。
「彷彿沒有台灣美！」孫子湯姆不能理解，隨口一說：「爸爸小時候經常去那裡，阿里山的花很漂亮，我也喜歡！」
「你不懂！」獨艷任由花朵飄走，滿含熱淚地說道：「重慶的美堅韌而內斂，花兒不一定表面美麗！」