張嫂連忙兩頭勸，一面勸她勿說氣話，一面勸獨艷馬上認錯，母女倆一樣的性情，一樣不肯讓步，僵持了一會兒。
「你們都不要挽留她！」母親氣得夠嗆，指著她高聲訓斥，失望非常：「我聰明一世，居然生出如此愚鈍之人，真是白活了！」
「媽，氣話不能亂說！獨艷那麼出類拔萃，我們高興還來不及呢！」陳錦一邊衝她使眼色，一邊扶著婆婆壓火，獨穎等人也不遺餘力，但收效甚微。
「出類拔萃？好歹是出過國的人，怎能如此不識大體？」越想越氣，拉住兒媳的手訴苦：「你別高抬她了！先是聯姻徹底完了，後又得罪了一群人，這個榆木腦袋想過沒有？她長期在軍統，兩耳不聞窗外事，一心只會鬥日寇，她媽該如何面對人家？以後要不要來往？打麻將的時候，人家會不會為難我？」
「還有，即使她爸手握重兵，傅總長無法下絆子，至少得罪了人家！日後如何相處？」越說越激動，告狀似的數落著，獨艷洗耳恭聽，心卻受傷了。
獨艷心裡有氣有怨，她恨這個腐化的官場，恨國民政府的治國無方，更恨飽食終日的官員家屬們，那一張張自以為是的嘴臉，高人一等的傲慢。然而，她知道母親是其中一員，自己在身份上也擺脫不了，此等畢生之恥，卻不能向母親直言。
「媽說完了吧？」一連串的訴苦結束後，她陰鬱地吐出一口氣，想到在美時聽到的名言「沒有制度的約束，好人也會被逼成壞人」，反而開始同情那些人，包括母親。
於是，她沒有竭力反駁，而是拿起行李，平靜地低語著：「坦白說，那頓飯很難吃，我走了！」
剛剛走了兩步，許夫人的心撕裂一般，控制不住情緒的宣洩，打破一貫的閨秀作風，以極端的方式挽留女兒。
只聽「啪」的一聲，獨艷含淚摀住臉頰，大家完全驚呆了，獨穎摀住嘴巴，難以置信地看著她。陳錦反應迅速，聲淚俱下地拉住婆婆：「媽！」
「不要為她抱屈！」母親下手的瞬間就後悔了，但死要面子不肯承認，淚流滿面道：「你們知道她做了什麼嗎？就屬她憂國憂民，把周圍人全不放在眼裡！言語刻薄，含沙射影！我還要不要做人呀？」
「媽，她們太過分了，您明白嗎？實在太過分了！」獨艷的一肚子話，突然間無法出口，母親似乎聽懂了，也似乎沒聽懂。
「她們怎麼過分了？我看是你工作壓力大，腦子出了問題！」
陳錦不明就裡，認為她討厭傅家，不願意相親，便好言好語地勸她懂事。獨穎也覺得姐姐不對，不喜歡可以不理她，沒有必要搞僵關係。
「媽，您明白我的意思！」獨艷終究忍著沒說，誰知母親一氣之下，非要她說個清楚。
經不住她的逼問，昆明的所見所聞，尤其是美軍情報人員的玩笑話，說中國的財富去了不該去的地方，進而影響戰局，當時她可以一笑置之，卻成了多日以來，無法抹去的陰影。
作為官員子女，她可以麻木不仁，但作為一個中國人，隨著見識的增長，閱歷的一步步豐富，豈能對這些現象無動於衷？母親的不理解，猶如一股巨大的阻力，橫在憋悶的胸口上，弄得她喘不過氣。
「她們太過分了，自家的丈夫整日勾心鬥角，貪污腐化！」獨艷忍無可忍，乾脆利落地說出心裡話，聲音不大卻震撼有力：「她們一點羞愧都沒有，坐在那裡大吃大喝，尤其是那個濃妝艷抹的女人！丈夫貪污前方將士的血，兒子仗勢欺人，她還有臉招搖？還要與咱家聯姻？真不知她的眼中，是否還有禮儀廉恥？」
「你什麼意思？我和她們來往甚密，莫非我也不是好人？」許夫人何嘗不知，只是身不由己地混跡其中，女兒的性子好似自己當年，但歷經歲月滄桑，誰能保證出淤泥而不染呢？她用盡最後的力氣，怒氣減了不少，哀怨地看著她。
「您是好人，試問那些太太們，哪個是真正的壞人呢？」然而，她忽視了母親的眼神，自顧自地低著頭，沉浸在自己的世界：「或許不該怪任何人！」
「即便如此，你也不該讓我難堪啊！」她淡淡的一句，點燃了女兒心中的火焰，使之無法壓抑痛苦，直言不諱：「媽，我沒有讓你難堪！如果你覺得難堪，說明你還有廉恥之心！」
「你呀！」母親流下眼淚，猛地坐在椅子上，抬頭指著她說道：「媽年輕的時候，也曾一腔熱血，看不慣周圍的許多事！現在想想真的很滑稽！等你到了媽這個年紀，就明白事理了！」
「你認為滑稽嗎？」獨艷面無表情，美軍同行的嘲諷聲，同仁們的痛心疾首，上司們的良知尚存，猶如陣陣狂風，吹得她無法平靜，低沉地脫口而出：「那是因為你屈服了，你也是她們圈子裡的人，而我以後不再是了！」
眾人陷入沉思，許夫人羞愧地低著頭，連獨穎都難得沉默，張嫂一個勁兒地勸。停頓了幾秒鐘，她索性放下行李，把心裡話抖出來。
「媽，你知道嗎？上次昆明出差，聽說浴血衛國的部隊，許多官兵衣不蔽體，食不果腹！中央軍的各個師尚無保障，何況其他！」獨艷難以平靜，越說越激動，指著門外怒吼：「官兵們的伙食費，都被某些人剋扣，錢都用在剛才那幫傢伙身上！知道美國人怎麼笑話我們嗎？錢沒有用在正道上！丟人現眼，我當時恨不得鑽地縫！」
「有那麼嚴重嗎？」陳錦連忙圓場，頗有些不敢相信，獨穎徹底驚呆了，嘴張成了O型，傾聽著姐姐的訴說。
「當然！」獨艷頓時淚水決堤，回想醫院的傷員們，一邊怒罵鬼子，一邊心寒地詛咒貪官，便口不擇言地反駁：「傷員們親口所述，還能有假？一天到晚哭窮，百姓從牙縫裡擠出捐款，卻流入官員們的腰包！」