「真的嗎？」渡邊有些心裡沒底，接連的刺殺失敗，挫傷了他的自尊心，表面維持著冷漠，頗為高傲地看著他，環視著所有人：「這次絕對有把握？」
「如果再次失敗，我就以死謝罪！」南原次郎當即表態，甚至不顧大家的面面相覷，回屋取出隱匿的戰刀，鄭重其事地朝天而跪，自認為面向日本的方向。
見他如此懇切，美惠子等人放下手裡的事，紛紛跪在地上，向本土的親人們告別，彷彿只許成功，不許失敗！
「好，我相信你們的忠誠！」渡邊來回踱步，煞有介事地說道：「無論成功失敗，你們都是帝國的勇士，國內的親人們以你們為榮，天皇陛下也會感謝你們！」
走極端的國家，冠冕堂皇的話實在肉麻，這些不著邊際的話語，他們居然聽得理所當然，從不覺得奇怪，更沒有過質疑。
依獨艷對日本的瞭解，早在赴美之前，便覺得特別可笑，動不動把天皇搬出來，不知道在他們眼中，有沒有親人的擔憂，有沒有國家及民族的未來？
兄妹倆開車回家，獨艷剛一下車，便聽到妹妹嘰嘰喳喳的聲音。孝廉拿她打趣，說近來她過於專注工作，大概忘了家裡有個瘋丫頭。
「外面就聽到你鬧了！」開門步入客廳，踩在木地板上的高跟鞋聲，吸引了獨穎的注意力，原來是姐姐回家了，這下樂壞了她，蹦蹦跳跳地跑到跟前撒嬌。
「得了吧！」獨艷慍怒地甩開她，點著她的鼻子：「二十出頭的姑娘家，哪有像你這麼瘋的？小心嫁不出去！」
「姐姐倒是嫁得出去！」她言者無心地鬧著，噘起嘴來：「有人追求了吧？唉，紙包不住火，我們可都知道了！呵呵！」
話音剛落，獨艷的臉色一變，多少有些慌張，但看了看父母的態度，尤其是經常吵嘴的母親，所幸沒有陰雲密佈，好歹鬆了一口氣。
「哼，就你知道！」獨艷恢復常態，逗弄著不懂事的妹妹，話裡有話道：「等你畢業了，媽媽給你找個厲害的婆家，好好管管你！」
「姐姐取笑我！」獨穎拉著她的手，雷聲大沒雨點地「哭」道。
「別開玩笑了，哪有姐姐沒有婆家，妹妹先結婚的道理？」許夫人想念女兒，好不容易回家一次，但習慣了含蓄內斂的她，不願顯露過多的感情，而是淡淡地說道：「俗話說『長幼有序』！無論到哪朝哪代，都是不容更改的！」
或許她在影射女兒的叛逆，對她與湯姆的事不太舒服，或許她只是就事論事，但在獨艷聽來，就是板上釘釘的反諷。
當然，風嘯六年杳無音信，戰前的婚約名存實亡，為了她的歸宿，做母親的操心不已，到處托人物色人選。獨艷忙裡偷閒的時候，便一直推托著，原以為是風嘯的緣故，沒想到是心有所屬。
「哪朝哪代？呵呵！」獨艷與哥哥相視一笑，任憑傭人們提著行李，幫他們拿回房間，半開玩笑地走到母親身邊：「已經20世紀了，我的媽咪啊！若要論及朝代，不知民國算是哪朝哪代？」
「還好意思說你妹妹？你比她還大呢，也沒見你比她懂事！」見母親點著她的額頭，站在遠處的獨穎幸災樂禍，做了個鬼臉。獨艷瞪了瞪眼睛，調笑母親嘮叨，一個勁兒地討好她。
「行了，兒孫自有兒孫福！做父母的少管微妙！」許績從中和稀泥，一邊數落她不知好歹，一邊勸妻子：「說好聽點叫『為兒女操心』，說難聽點叫『拿兒女當傻瓜』，何必呢？那麼大的人了，離開咱們三年尚且平安無事，何況現在孩子那麼爭氣，別跟著亂操心！」
許夫人不愛聽，覺得丈夫粗心大意，對兒女的事不上心，憋了一口氣不說話，眼神充滿嗔怪與埋怨。
「你看著我幹什麼？本來就是嘛！」常年帶兵的父親死心眼兒，沒弄清妻子的心思，或許是故意與她玩笑，笑嘻嘻地拋出一句。
見她就要發火，孝廉趕緊從中勸和，扯開話題，父母都不得罪。然後給妻子使眼色，陳錦攙扶著婆婆，兩人上樓哄孩子，「短兵相接」終於避免。
「爸，男子漢大丈夫，讓著老婆不丟人，沒人說你懼內！」當兒子的起哄調笑，弄得他好沒面子：「話不能這麼說！孩子好不容易回家，她整天嘮嘮叨叨，一刻不容人清靜，而且淨是些雞毛蒜皮，沒事找事的事！換作誰能受得了？」
「媽無非是擔心她！」孝廉一語道破，不顧她的驚詫與怨怪，指著獨艷勸道：「眼看就要嫁不出去了，難怪媽急得坐不住！」
「胡說！」獨艷不依不饒，不願打開話匣子，令全家人關注她，瞪著眼睛反駁道：「誰嫁不出去啦？你把話說清楚！爸，你們不能聽他的，否則我成什麼啦？」
兄妹倆早已長大，但在父親的眼裡仍舊是孩子，哭笑不得地勸架，弄得兩頭不討好。
剛剛躺在床上，準備舒舒服服地睡覺，房門一開，她習慣性地警戒著，打開檯燈直視前方，一副時刻準備著的樣子。
「怎麼？習慣了嗎？一直這樣緊張，從未輕鬆片刻嗎？」原來是操碎心的母親，怔怔地看著她，坐在女兒面前。
「嚇我一跳！」獨艷摀住胸口，終於正常地呼吸了，為了安慰母親嬉皮笑臉：「媽，瞧你說的，哪有那麼嚴重？剛才是因為好夢被攪，所以」
沒等她說完，母親便咳嗽一聲，一本正經地說道：「真不愧是特工，說起謊來臉都不紅！」見她頗為驚詫，乾脆實話實說：「你剛剛進屋，怎麼可能睡著？又怎麼可能做夢呢？」
「媽！」獨艷知道她想說什麼，故意不解其意，使出孩子般的任性，打著哈欠抗議：「女兒每日忙得焦頭爛額，一天巴不得掰成八瓣過，回家休假容易嗎？您忍心打攪我睡覺嗎？剛要睡著就被你吵醒！萬一我累出毛病，軍統局會處罰你的！」