正在此時，蕭孝標在門外旁觀已久，假裝路過勸和，慍怒地數落她幾句，給足了上司面子，平息了上下級的紛爭。
走出大樓，在獨艷的安慰下，雪怡盡量抑制眼淚，回頭看了一眼牌子，輕蔑地哼了一聲。
當天下午，鐵桿三人組在朝天門碼頭散步，便服低調，順便觀察四周。一路上，獨艷的心很不平靜，總覺得有異常情況，碼頭畢竟是嫌疑地帶，熙熙攘攘的人群中，說不定隱藏著敵特，可謂防不勝防。
岸邊的幾家茶館是好地方，雖然簡陋，但棚下品茶乘涼，未嘗不是美事！於是，她們走進「望鄉茶館」，一邊喝茶，一邊聊天。
「離開太久了，甚至忘記了潮濕的氣候，以後又要吃辣椒了，否則渾身不對勁！」雪怡抿了一口茶，淡然地說道。
「別提了，飛虎隊那幫傢伙也一樣，辣椒慢慢取代了甜點。據說冬天還可以，天熱的時候可受罪了，一個個拿著冰淇淋上飛機，外號『冰淇淋行動』！」獨艷一邊倒茶，一邊說笑。
「還有吶，笑得我肚子疼！」寒萱想起笑話，話匣子一打開，聊起來沒完沒了，銀鈴般的笑聲，引來茶客們的目光。
她們哪裡知道，正是這笑聲，讓暗處的一雙眼睛，無意中發現了她們。這個人就是宮崎美惠子，由於上官弘的通風報信，潛伏重慶次日，便用刀自毀容貌，人前人後戴上圍布遮醜。獨艷寄來的照片，因此沒有發揮作用。
當然，她只知道照片在軍統手中，至於來自何方，何人提供，並不知情。但當年香港受辱歷歷在目，她們猶如一道夢魘，折磨著她的自尊心，尤其是獨艷的狠話。今日狹路相逢，如果是在日占區，她必然下手除之，可惜人在陪都，不得不謹慎行事。
假扮跑堂夥計的高橋健，重慶方言以假亂真，騙過了獨艷厲害的耳朵。回到船艙，上司陰沉的臉色，令其疑惑不解，忙問究竟。
「知道你剛才陪笑臉的人，都是些什麼人嗎？」美惠子越發激動，猛地攥緊拳頭，一字一頓道：「三年前赴德的路上，香港賓館的羞辱，就是她們的傑作！尤其是那個女人！」說著，她指著獨艷的身影，恨意十足地告訴他：「笑話我不會德語！」
「長官，她就是那個女人？」高橋健驚訝得低語：「真是冤家路窄啊！」
「既然是命中注定的對手，我必須與之過招！」回憶當年領隊特務的話，她本能地害怕獨艷，面對面的不怒自威，美貌下的智慧，令她倍感威脅。
「要不要我去試探她？」
「不！」美惠子摘下圍布，露著傷疤的臉頰上，美麗早已消逝，只剩下冷漠的假笑：「不要打草驚蛇，以後有機會對決！」
陰沉的臉頰，怨毒的眼睛，死死地盯著前方，獨艷的美麗不可方物，更勝從前。反觀自己，為了任務破相，花樣年華的姑娘，內心像刀割似的疼。除了國家利益，也有女人的嫉妒心在作祟。
原來，「望鄉茶館」的幾個夥計，朝天門碼頭的兩個搬運工，都是美惠子的手下。出國留學的人身價不同，級別自然較高，與獨艷等人相似。
白天，他們熱情招待客人，勤勤懇懇做工；晚上，便換了一副嘴臉，不是輪班收發電報，就是出門搞偵察。
江下康夫留著有用，病重臥床，軍統將其送入醫院，為防敵人滅口，24小時有人守著病房。即使這樣，還是遭遇兩次暗殺，索性防範得當，敵人未能得逞。
「可惜為了他，日寇死了六個，我們也犧牲了兩個！」情報五處處長邊走邊說，惋惜地長歎著：「昨天夜裡，江北抓了兩個特務，就是他提供的線索。所以，只能硬著頭皮保護他！」
獨艷靜靜地傾聽著，紀明與同僚攀談，交流經驗地同時，也在吸取教訓。但她彷彿心不在焉，路過病房時張望一下，面無表情地跟著走。
然而，有件事擱在她的肚子裡，已經不是一天兩天了，未曾開口而已。自從學成歸國，就一直納悶，加之近來收穫頗豐，特務接連落網，疑問越發令她困惑。
有了美惠子的照片，軍統竟然遲遲無法抓到她。莫非她不在陪都？但不知為何，敵暗我明，美惠子就在重慶，這一念頭不僅揮之不去，反而越發肯定，彷彿親眼見過似的。
半夜三更，她時常從夢中醒來，美惠子時隱時現，囂張跋扈的樣子，反覆放映在腦海中。同學們睡得正香，她輕手輕腳地走到窗前，對著窗戶發呆。
突然間，她想到「望鄉茶館」的夥計口音有問題，時而市區口音，時而縣城口音，近似於萬縣鄉音，但又不純。於是，她決定暗訪。
次日上午，興華與之一道，借口喝茶休息，假裝熱心地與夥計聊天。高橋健心理素質很好，沒有意識到已被懷疑，一口重慶話對答如流，貌似天衣無縫。
「聽你的口音，不像重慶市區的！」興華眼珠一轉，淡淡一笑。獨艷一旁用茶，極少搭話，專心地察言觀色。
「先生，我是綦江的！」此話一出口，獨艷微微愣了一下，心中已然有數，不動聲色地轉移話題，誇他小伙子長得好，一定有女孩喜歡。高橋健故作害羞，撓著頭傻笑。
「二位才是郎才女貌！不要取笑我了！」
閒聊一陣之後，對方披上毛巾拿著茶壺，逕直向船艙走去。
「綦江的？」獨艷長舒一口氣，瞟了一眼小船，簾後肯定有秘密，繼續保持微笑：「如果他說是萬縣的，我還能信！哼，綦江的！」
興華如演戲一般，假扮戀人拉住她的手，表面上稍顯親密，壓低聲音交換意見。
「聽說這裡的老闆娘很少露面，出門進貨的時候面戴圍布，據說是破了相！」興華環顧左右，戲演得很逼真，湊到她的耳邊：「但願是我們多疑！」
望著江邊的小船，其它茶館的老闆，不是主動迎客，就是高聲使喚夥計。唯獨這個老闆娘，始終躲在船上，即使面容醜陋，圍布遮面的女人經營買賣，無論如何也該露面。