在空中盤旋的落葉終於無力地跌落在地上，堆起厚厚的一層。秋色已然染盡了整座皇宮，御花園內也僅剩傲然綻放的菊花。
我踩著厚厚的樹葉，錦華殿內的這一處是我獨獨留下來，不許宮人們打掃的。軟軟的，像是冬日裡的積雪，卻不會像積雪那般濕了鞋子。
昱泓亦步亦趨地跟在我的身後，宮人們被遠遠地摒棄在一旁，院子裡只有我與他母子二人，迎著午後的暖陽，緩緩地散著步。
「泓兒，你父皇就要立新後了，」我停下腳步，伸手接住一片飄飛的落葉。枯黃的葉面上，脈絡清晰可見。「你怎麼看？」
從前鈭齋還在，我還可以放任他多些年少的清閒時光，但如今的情勢對我對他都極為不利，若然我未被立後，他則無問鼎太子之位的可能，朝內亦無支持我們母子之人，一旦待他及冠便會被封王，遣往封地。要是鈭謙對他心存猜忌，將他遣到極遠之地，那麼就再無回天之力。我不能學諸葛，將阿斗放在蜀地，任由他荒唐地生活，我要學便學司馬懿，將他帶身邊，與我並肩作戰，這樣即便是將來我不在他的身邊，他亦能撐起自己的一片天空。
他聞言，微微皺眉，與鈭謙如出一轍的習慣。「宮裡都在傳，是安賢妃。」
對於他的話，我淡淡地笑了笑，繼續等待他接下來的分析。
「安氏勢力龐大，自先帝時發跡，又經過十數年的苦心經營，就算現今安相被貶，也是百足之蟲死而不僵。若要論安賢妃為後，也是極有可能的。但父皇的心思一向難猜，若然這麼簡單就被人猜中，那必定不是父皇心中所想之人。」
等他後半段話出口，我才含有讚許地點點頭。他不僅觀察入微，且對鈭謙的心思有幾分清晰。
「你父皇最擅長的便是聲東擊西之計，只怕宮裡的傳言都是他的主意。」我折起手邊的菊花，鮮麗的黃色在蕭索的院子裡顯得尤為亮眼，我嘴角掛著殘忍的笑容，將它一瓣一瓣的撕下，丟棄在地上。「依你看，他究竟是選誰？」
安淑儀性子軟弱，要她真的為後，必定解決不了鈭謙的後顧之憂，且安家今日落得如此之下場，都是鈭謙之故。就算他要再次扶持安家，以安相的心高氣傲必定對他心懷不滿，他不會去冒這個險。他打出安淑儀這個擋箭牌，無非是為了保護他心裡想要守護的人而已。在沒有萬全之策前，他是不會公佈他心中真正的人選，但這個人選定不會是我。
他到底對我失了諾言，或者說他一開始就為了再一次的利用，要我親手殺了鈭齋，再無可退之路，只能心甘情願地在他身邊，成為他管理後宮的工具，成為他暗地裡的利爪而已。
我將花蕊揉進掌心，狠狠地捏搓，眼裡閃現著嗜血的光芒。
「母妃，」昱泓有些擔憂地看向我，我朝他報以歉意。看來我真的不是位好母親，竟然在年幼的孩子面前無法掩飾住自己的恨意。
「母妃，」他站在我身邊，握緊我的手，無聲地給予我安慰，像幼時一般。「淑妃姨娘柔弱，且已有太子在手，父皇為保護她定不會再立她為後，江嫣是杜氏的人，父皇雖然封她為妃，但她為人陰險狠毒，父皇定也不會立她，宮裡的人選只剩下一個。」
我拍拍他的手，望著一地的殘菊，輕聲道：「泓兒與母妃想的一樣。」
真的要論宮裡有誰可以為後，那必定是凌初雪，無論是家世還是品性都無疑是最好的選擇。最為重要的是，鈭謙一直未曾寵幸於她，就連囂張跋扈的喬玉菱都屢受恩寵，但凌初雪卻一直安靜地生活在宜蘭殿內。
鈭謙，待她與眾人皆不同，一開始便不同。
面對宮裡眾人的私下猜度，我像是不曾聽聞一般，安心地過著我自己的日子。清雲等人均為不解，她們都一度以為我必定是後位的人選，誰料到鈭謙突然又專寵起安淑儀來，且還有意無意地透出要復起安相的意思來。
相對於她們的慌張，我卻淡然度日，每日裡守著昱泓唸書，然後處理著宮裡的瑣事。如果鈭謙的主意已定，做再多都是枉然的。
秋日裡風高雲淡，偶爾吹過的一陣風卻是瑟瑟帶著涼意。
我縮了縮脖子，手撫上鬢間。果真還是老了，早日起來時對著銅鏡裡的自己，竟然看見髮絲裡的白髮。
一如深宮裡，年年不見春。在我不知不覺間，時間已經悄然流逝，而我在鈭齋離去後忽如老去數歲。我耗盡心力，在宮裡與眾人廝殺究竟是為了什麼？
年華空過，歲月如梭，那個承諾會在我身後等我的人終究還是不見了。
還記得，初次相見，他像個小孩般一股腦就坐在地上撒起潑來，明明是位王爺竟跟個無賴似的。再次相見，在被絲綢纏繞得嚴嚴實實的梅樹下，他輕佻地逗我道，說我是他的珍寶，是他心尖上的珍寶。那話並非戲言，而是藏匿在遊戲紅塵中的真心，而我渾濁的雙眼並沒有看出，只是惱了他的任性妄為。
鈭齋，若是上天再給我一次選擇，你猜我會怎麼選？
我會選在嫁入文府之前便要纏上你，要天天纏著你，時時刻刻地纏著你，讓你不能遊戲紅塵，流連花叢，讓你的雙眸只有我一個人的身影，讓你的身邊只有一個我。
池子裡的蓮花都敗了，僅剩下幾張枯葉浮在水面上，散發著無盡的寂寞。
我伏在美人靠上，呆呆地看著池子，輕輕地長歎，一聲接著一聲。
人生並沒有如果，失去了便是失去了，再也尋不回來，能夠留給我的只有無盡的追憶而已。
從此無心愛良夜，任他明月下西樓。
「為何歎氣？」身後貼上一個溫熱的軀體，耳旁出現他熟悉的話語。
我並沒有回頭，仍舊看著水池。
「你可是第一個見到朕也不討好的女子。」他戲謔地懷抱住我，隨我的目光落在水池上，落在蓮花上。
我還不夠討好他麼？他說的話，我都去相信，他要做的事，我都去做了，還不夠討好嗎？
「那陛下去尋討好陛下的女子。」我抿嘴輕笑著回頭，對上他深不可測的雙眸。
他眼裡瞬間落寞，又跟著我輕笑起來：「你明知朕亦不喜歡那些只知道討好朕的女子，朕獨愛這個不討好的女子。」
我順勢靠在他的懷裡，在晴朗的天空裡流連，微微地噘起嘴。
「莫非不相信朕的話？」
「陛下說過，後位是臣妾的。」我小聲地嘟嚷著，半是嬌嗔半是不滿。
他臉色頓時一僵，輕拂過我耳邊的髮絲，淡淡地說道：「朕不會立賢妃的。」
「那陛下會立誰？」我對著他的雙眸笑得尤為開心：「總會不是我吧？」
「平萱，」他抓住我的雙肩：「後位對你來說真那麼重要嗎？……比朕還重要？」
我垂下眼簾，不讓他看見我眼裡氾濫的恨意，口中輕喃：「為何不重要？」
「有朕的真心還不夠嗎？」他甚為不解：「那不過是個虛名，但是坐上去的人卻要擔負起太多的責任與恐懼。越是高位，越是引人注目，爭搶的人就越多，也許一個不小心就會沒了性命……朕不想再失去你。」
他說到最後已然哽咽無語，我木然地望著這樣無助的他，他總是有許多好的理由來說服我，然後理所應當地失言。