他的手放在我的腹部，輕輕地愛撫著。
我轉過頭，注視著那雙深潭，似清冽的泉溪卻看不清、猜不透。「為什麼不選秀？」話到嘴邊卻突然冒出這句話。
他臉色未變，似乎早就猜到我會有這個問題，從我的身後轉到身邊將頭放在我的肚子上，傾聽著孩子的動靜。
他很喜歡做這樣的事，只有在這時才能看見那雙深潭般的眼睛有了不一樣的神采。興奮在疏離的臉上時隱時現，連眼角都帶著笑容。
風吹動著白紗，他小聲地同孩子說著話，我微微地笑著看向突然可愛起來的人。他不再是高高在上的君主，也不再是喜怒無法猜度的帝君，他只是一個父親，期待自己孩子出世的父親。
良久，他才俯在我的肚上輕聲地問道：「你可希望朕選秀？」
我搖搖頭，說著心裡的話：「我自然是不喜歡你選秀，我只想你的眼裡只有我，還有我的孩子。」
我這樣的話，怕是會被冠上不夠賢淑之惡名吧，不過我的惡名還少麼，多這一個也無妨。為什麼女子就一定要忍受男人的三妻四妾，我只求一心人，白首不想離，卻發現易得無價寶，難求有情郎。
他突然笑了起來，再也沒有一絲當初相見時的疏離感，那個遠遠旁觀的富家少爺。「我也不喜歡選秀，我也不想每日去見不同的女人，去忍受她們或善意或惡意的謊言。」
難得的開懷，我們相視而笑，似乎是多年的知己。如果沒有其他人，沒有寄柔，也許我們真的是天生絕配，默契十足。又想起寄柔，她還在禁足中，我抬眼看了看大笑中的鈭謙，話到嘴邊卻說不出來。
也許在私心裡，我希望這樣歡樂的時光可以延續下去。
用完晚膳後，鈭謙並未留在錦華殿而是去了灼華宮。今日安後與杜貴妃攜手而來，他定是知曉，於是用完膳後便起身去了杜貴妃處。再有兩天，杜開巍便抵京畿，卻是帶有了十萬人駐紮在城外。
他想做什麼，只有杜貴妃才知道一清二楚。
我懶洋洋地靠在榻上，隨手拿了本書翻看起來。從前在文府時，文老爺常年在外經商，一年有十個月不在府內。風吟在各個商號行走時，我無聊便求了他留下些書給我看。遇到不認識的便標注下來，待他回來教習。後來便越看越多，也成了習慣。
迎福在身旁伺候，腿有些腫脹又時不時的抽痛。我按照太醫的囑咐放直了腿，喜福則在一邊捏著。
他手勁教女子更重，卻教男子更輕，剛好能紓解抽痛。
我摒退了其他人，只留他二人在身邊伺候著。喜福雖對我常常不滿，倒也十分盡心。迎福顯然還在為日間的事略略擔憂。
在聽聞她第一百零二個歎氣時，我終於放下書，轉過頭瞧她：「你若是再歎氣，怕是出宮嫁不了人吧，快成小老太婆！」
她苦著臉辯解道：「白日裡娘娘由著自己的性子，出言不遜讓杜貴妃丟盡了臉面，眼下杜將軍馬上就要回京，陛下今夜去灼華宮，定是會被告上一筆。這以後如何是好啊？」
她的話雖然憂思過重，但也並無道理，我一時無話可說只得僵在一邊。
喜福突然仰起頭，無由來地對上一句：「得罪她有什麼了不起？哼，有皇子在誰也動不得娘娘。」
「喜公公，杜貴妃可是皇長子的母妃！您還是站著說話不腰，咱娘娘就算誕下的是皇子，身份上也是會差上一截的，自然不能輕易得罪她。」
迎福頭頭是道，喜福卻滿臉不屑，低下頭嘀咕了一句：「她又不是皇長子的親生母妃。」
她杜之薇能與安後相爭的便是這個獨一無二的子嗣，竟然不是她所出的孩子，猶記得那孩子當初在昭月台暗自哭泣，我還在好生奇怪明明是天下間眾人的寶貝，為何獨自哭泣，莫非就是此種原因？
我微閉上雙眼，迎福滿臉的驚訝，她在宮內多年竟都不知道這個隱秘，喜福依舊滿臉的不屑，跟隨在鈭謙身旁的後宮，他怕只看得上寄柔一人。
「怎麼回事？」聽我輕聲問道，他亦驚覺自己的失言，忙閉口退到一邊。
良久不曾聽到他回話，我才慢悠悠地睜開雙眼，輕描淡寫地掃過他一眼說：「不說也說了，若你將事情原原本本沒有絲毫隱瞞告知我，我還能裝作不知道，若是被我發現有一絲隱瞞，我必定按宮規處置於你。切莫說你是陛下跟前的人，就算是太妃身邊的人也知道在宮裡亂嚼舌頭根子是個什麼樣的刑罰！」
他聞言忙跪在地上求饒，迎福隨即朝他說道：「事到如今你快將事情原委告知娘娘吧。」
他的目光在我與迎福身上游離片刻，終於開口：「此事宮內知曉之人甚少，還望娘娘到時為我保命。」
我點點頭，晚間的涼風絲絲吹入屋內，夾雜著院內芙蕖的清香。又是一年的夏季，卻失了那個我願為他下池摘荷葉之人。
喜福磕了磕頭，仍趴在地上將事情娓娓道來：「先皇曾經下賜過一個女官沈蓮給陛下，教習陛下男女之事。一月後陛下迎娶安相之女為正妃，杜將軍之女為側妃良娣，沈蓮便回到宮中。誰知兩個月後她竟然身懷有孕，先皇憐她平日素來乖巧又善解人意，便讓當時的秦貴妃今日的秦太妃代為照看，直至皇長孫的出世。先皇初次得孫，甚為高興，親自賜名昱泓並讓陛下將沈蓮母親接回東宮。
沈蓮到東宮後行事單調，與人無所交集，又因其還是女官身份，故知曉她的人並不多。
同慶三十八年陛下微服出巡遇刺，在路上耽擱了不少時間，到年節前才匆匆趕回京畿。待年節之後方才得知沈蓮已在冬月裡病疫，陛下欲追封她為側妃良娣下葬卻為安後斷然拒絕。