「采兒，那邊出了什麼事了？」我朝著聲音發源地抬手一指。
「娘娘，采兒先過去看看。」
「不必了，我們一起過去。」
「這，萬一……娘娘還是先留在這裡……采兒過去打探打探一會兒就回來。」小丫頭十分機靈地向我行了一禮，轉身匆匆奔去。
我搖了搖頭，心想自從有了肚子裡這個寶寶後，自個兒就成了個小廢物了。
我哪有那麼嬌貴嘛，雖然因為有了寶寶，如今不能修習師父授予的吐納心法，不過之前因為在山裡靜養了五個月，已差不多把傷都治癒了，現今自由活動總不成問題的。偏生子璇就不怎麼放心我，到哪兒都得派幾個人跟著，唉，麻煩。估摸著，他是怕我跑了罷，我心裡揣測著，獨自坐在涼亭內。
沒過多久，采兒又跑了回來，衝我嘻嘻一笑，「娘娘，沒什麼事兒，是德妃娘娘的貼身婢女在教訓一個沒長眼的奴才。」
「德妃？」
「嗯。」
「采兒，帶我過去看看。」
「可是娘娘，正在動手呢，萬一傷著您……」
「沒事，諒他們也沒那個膽加害我。」這點我到是挺有信心的。
自從那天在柴房裡被子璇親手抱出來，當個寶似的捧回承乾宮後，我就一直被他安置在承乾宮內，一個月來還沒回過棲鳳園呢。
雖說是同房分床睡，可外人哪曉得這其中的奧妙，都當這一個月來我極受恩寵，後宮那些三姑六婆們背後早把我杜撰成一個專吃男人魂魄的妖怪……
再說以前從沒開過如此先例，說有哪個嬪妃娘娘能特准入住皇上寢宮，得帝王專寵？做夢想想還行，若真付諸現實，我就毫無疑問成了一個專勾男人心魂的狐狸精了……
狐狸精就狐狸精吧，反正她們當著我的面是連半個屁都不敢放的，就由著她們背後說去吧。
再說了，我著實不想生事兒。回想起那個蘇昭容，我又止不住歎了口氣，眼前模糊地起了一層漣漪，返回三日前，承乾宮御書房內……
那天天氣也還不錯，我撇開採兒，一個人在承乾宮內閒逛逛，侍衛們看見我紛紛下跪見禮，我嫌麻煩，便琢磨著向僻靜點的地方走去，不知不覺就來到子璇的御書房前。
我正遲疑著要不要進去，忽見小安子笑瞇瞇地領著一裊裊娜娜的麗人行來，我便下意識地躲到一旁觀望。
小安子領著那女子走到御書房外通報了一聲「皇上，蘇娘娘帶到。」
「進來吧。」子璇清冷地聲音灌入我耳中，似乎，多了一份不耐。
小安子識趣地離去後，蘇娘娘便跨入門，酥軟地叫了一聲「皇上」。
那聲音……我現在回想起來還不由得抖了抖，搓搓手臂上的小疙瘩。
想來這個蘇娘娘耐不住寂寞，衝過來找皇帝了……我也識趣點快走吧，我當時是這樣想的。
誰知走不到三步，就聽蘇娘娘開始念起了我的名字「寒兒什麼什麼的」。我心裡一時好奇，便不由自主掩了過去，貼著門在窗戶紙上戳個小洞偷窺一下。
偌大一張書桌前，蘇娘娘一徑地往子璇懷裡軟去，每回都被皇上拒絕，還猶不知趣，半分沒瞧出他憋火憋得快要爆發的面色。
「皇上。」她那一叫，簡直比之前還要酥上半分。
我的媽！我在心底如是喊著。
「臣妾所言句句屬實，絕無虛言，這可不是臣妾說的，是聽姐姐們說的，都說四爺天天在嘉德院念著皇后姐姐的名字，說他們兩個私下暗通款曲……」
「放肆！」子璇反手一記耳光狠狠拂上蘇娘娘的面龐。
「啊——」蘇娘娘驚叫一聲，「撲騰」，一屁股落在地上，面頰頓時高高腫起一片，疼得兩眼淚汪汪。
「皇上……臣妾也是不想皇上給奸人蒙蔽，才會……」
「住口！朕瞧你才是個心思詭異的蛇蠍毒婦！來人！」子璇放聲怒喝。
於是，我還來不及腳底抹油開溜了去，一幫子侍衛便從外院衝了進來，見我在門口杵站著，連忙跪下行禮，「參見皇后娘娘。」
「寒兒。」子璇滿臉興奮地衝出門來，輕輕勾住我的腰，垂首問道，「你怎麼來了？」
我當時就只有傻笑的份兒，眼睜睜瞧著那呆傻的蘇娘娘領了二十大板，又哭又嚎地被送回去了。
漣漪一層層退去，消散於眼前，回想結束，我唉地再歎口氣。
這樣一來，誰還敢當面再陰我呢？除非嫌命長，或者屁股夠硬！子璇他……我真是無語。
我扭頭望了眼采兒，「走吧，帶我過去瞧瞧。」
「那娘娘您小心點兒。」采兒見拗不過我，只好隨我一同過去。
出了長亭，愈走近那裡，鞭子甩肉的辟啪聲愈加響烈，間或夾雜著一絲半絲的尖叫抽泣聲，喊聲虛弱無力，估摸著已被打得快沒氣兒了，這德妃，還真狠呀。
我一路走過去，一些圍觀的宮女們沒留神回頭看了我一眼，嚇得臉都白了，急忙跪下見禮，「參見皇后娘娘。」
這一嚷，所有人都回過頭來，紛紛下跪。
德妃搭著一名長臉丫鬟的手緩步上前，執著帕子微微一屈膝，「德妃見過皇后娘娘。」
「不必多禮。」
「皇后娘娘。」陳婕妤挺著八九個月大的肚子也從旁走來給我見禮。
我忙叫她起身，細細瞄了一眼她的肚子，很大，估計是這個月底或下個月初就該臨盆了，到時候，子璇就有第六個孩兒了。不過多也不算多，我暗自想著，這哪朝哪代的皇帝沒有十七八個兒女的呢，六個也不算啥。
「皇后姐姐怎麼有興致過來走走？」德妃的話聲慢慢浸入我耳中。
我抬起眼，正對上她繞著我肚腹打轉的探究目光。見我向她望來，她急忙收回目光，尷尬地笑了笑。
「我看著天氣蠻不錯，所以出來走走，就不知德妃在唱哪出戲？」我的目光順著人堆望過去，落在那名繫在柱子上挨鞭的可憐宮女身上。
那女子身上衣衫已成布條狀，顯露在外的肌膚，皮開肉綻很是猙獰。
當我望向她的臉時，卻是大大地怔住了，半張著嘴，開開合合了半響，才發出聲來，「劉芸昕？」
「娘娘很詫異吧。」德妃輕笑幾聲，「聽說這個前任康王妃私自斗膽跑到皇上面前告狀，說康王不顧皇命休了她，要皇上替她做主，結果不知說了什麼，惹得皇上龍顏大怒，不但把她的家抄了，還株連滿門，全家發配邊疆。這個劉芸昕姑娘更是淒慘，皇上嫌她舌根太長，命人絞了，再把她轟去倒夜香。你說，這是不是叫做，一子錯，滿盤皆輸？哈哈哈！」
這頭笑得清脆，我心裡卻是連抖數抖，迎上劉芸昕吃人般的血紅目光，我連連倒退了數步，抵上了一具寬闊的胸膛。
我「啊」一聲驚跳，隨即被一雙熟悉的手臂環住了腰肢，溫潤修長的手指輕輕扣住了我的五指。
我定了定心，下意識地轉身往他懷裡躲去。
這個劉芸昕，她，她被兩個男人整得太慘了，我懷疑她日後會成為我噩夢的源泉，好可怕，她的目光，還有她說不出話的喉嚨，喀喀喀喀的發出好響的怪聲音，真是叫人毛骨悚然，嗚……
「臣妾參見皇上。」
「奴才（婢）叩見皇上。」
「起來吧。」子璇優雅的聲音從我頭頂上方冒起。
「謝皇上。」
「德妃，你在這裡做什麼，怎會把皇后嚇得如此驚慌？」
德妃慌忙上前，絮絮叨叨說起事情的緣由。原來是這劉芸昕幹完了半日的活兒，匆匆趕去指定地點用膳，不想半途上遇見了德妃，沒長眼地瞎撞了一下，於是惹來一頓鞭笞。
話說回來，劉芸昕這個向來高高在上的大小姐，如今弄成這般模樣，我……我實在難辭其咎。
子璇輕輕拍了拍我的背部，抬頭瞄向劉芸昕時，目光瞬時凍結，「來人。」
「不要，不要不要。」我伸出一隻小手死死抓住了他的錦色長袍，努力把頭搖得像個撥浪鼓，「你答應我不再殺人的。」
「嗯，不殺她。」子璇溫柔地望了我一眼，轉向劉芸昕時，面色驀地一沉，「來人，把她的眼珠子替朕刨出來！」
我忍不住打了個寒噤，嚇得爬住他的身子連聲尖叫，「不要，皇上……怎麼可以做這麼殘忍的事呢？不要，不要！」
「朕不喜歡她用這種眼神望著你。」
我吞了口口水，扯出一絲僵硬的笑，「算了，她也吃了不少苦……」
「好，既然你說算了那就算了。」他點點頭，忽然抬手，攔腰把我抱了起來，旋身便走。
我嚇了一跳，條件反射地伸出一雙晶白小手摟住他的頸子，低叫一聲「皇上」，滿面隨即漲得通紅。
「嗯？」他笑著俯首，薄軟的嘴唇似有若無地擦過我的臉蛋兒，湊著我的耳朵低訴一聲，「朕帶你出宮。」
我雙眼一亮，激動地問了一聲，「去哪兒？」
「觀音廟，你不是前兩天就在念叨著那群孩子麼？」
「啊你怎麼知道？」
「哼，朕自然無所不知。」他抱著我迅速離開，充耳不聞奴才們夾道一片恭送聲。
我稍稍抬起臉，目光越過他的肩頭，落在德妃那張嫉恨異常的臉上，唉然歎了口氣。忽然想起了什麼，低聲問道，「皇上，我回來這麼久，怎麼沒見著賢妃呢？」
子璇抱著我的手顫了一顫，倏然收緊，我便牢牢地貼上了他的胸膛，有些悶得喘不過氣兒。
「皇上……」我抗議地叫了一聲。
「賢妃她，三個月前已被朕賜死了……」
「為什麼又賜死？？？」
「路上再同你說吧。」
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這一晚，我翻來覆去都睡不著覺，眼前斷斷續續地飄過劉芸昕的臉，賢妃娘娘的臉，還有……翠心……
下午從宮外回來，我極力要求去探望翠心，子璇開始時並不同意，到後來叫我纏得沒法子，只能硬著頭皮答應了下來。
翠心被關在刑部大牢地下水牢內，那地方簡直不是人呆的，污水淹到犯人腰部不說，還泛著難聞的惡臭，我一彎腰走進去便忍不住連連乾嘔，差點拔腳就逃出來。
我站在牢門外，吩咐侍衛把她帶了上來，她已被折磨得不成人形，臉上青青紫紫顯是被鞭子抽打過。
她似乎沒料到會在這地方看見我，盯著我怔了半天。直到我輕輕的問她：你為什麼要對我下毒？
她突然跪了下來，向我恭恭敬敬地磕了個頭。
我把適才的問題再問了一遍。她抬眼看向我，乾涸的嘴唇抖動了數下，終是沒有出聲，僅沉沉地歎了口氣。
我告訴她，由始至終我都沒有懷疑過她，我認為她有特殊的理由才會那麼做。
是不是賢妃娘娘逼你的？我又問她，她搖了搖頭，始終緊抿唇一語不發。
然後，今晚我就莫名其妙失眠了。總覺得這件事有些蹊蹺，哪有那麼巧合，正好在賢妃的櫃子裡發現了醉生夢死秘藥？
有哪個做賊的會那麼傻？把賊贓放在那麼顯眼的地方？賢妃顯然被人栽贓屈死。那又是誰栽贓於她呢？
還有那個劉芸昕，她怎麼會衝動地跑去皇帝面前告康王的狀？順便還把我與子初的事兒告訴子璇？這不是不死找死麼？
直到隔了好些天，某一日，我在御花園南側瞧見兩個正坐在一塊兒喝茶閒聊的熟人，腦子彷彿醍醐灌頂般，什麼都想通透了。
我暗地裡差人去調查了幾樁事情，事實證明，我的推斷完全正確。
於是今日，我看看秋高氣爽，日頭也不猛，便約了一眾嬪妃去德昌園聽戲。
「給娘娘請安。」一雙繡著鴛鴦的紅緞鞋移到我面前，裊娜的身姿微微一屈，向我行了一禮。