說起這個殷桂英，有這麼一個故事：殷桂英化鬼死纏負心郎！
話說，唐宣宗大中年間，江南重鎮徐州發生了一件怪事：新科進士王魁被賜官為徐州僉判，少年得志，意氣風發，但不到三年，竟然引刀自刺身亡。
對此事，眾人議論紛紛，不解其中原故。
而知情者都說：這是負心人應有的下場！
要知事情的來龍去脈，還需從王魁中進士前說起。
王魁是萊州人，出身貧寒，卻稟賦獨厚，不但人長得相貌堂堂，而且極富才情。為著擺脫窘困的生活境況，他讀書十分用功，只盼望有朝一日金榜題名，魚過龍門，飛黃騰達。
也算皇天不負有心人，二十歲時，他就順利通過州縣的鄉貢考試，成為舉人。到大中十年冬天，京城舉行進士會試時，他籌備了盤纏，進京參加考試，且胸有成竹，躊躇滿志。
唐代朝廷舉行的科舉考試，項目繁多，而最讓讀書人感興趣的，是『明經』和『進士』兩科。
唐高宗以後，更形成進士科獨盛的局面，士大夫們都以進士出身為榮耀。
唐宣宗時期，參加明經科考試的，大多是貴族世家子弟，因此考試不甚嚴謹；而應考進士科的，大多是平民階層的讀書人。
他們都想通過這一途徑，徹底改變自己的社會地位，光耀門庭。因考取進士之後，即可賜官，所以朝廷對進士的選拔十分嚴格，非博學多才、遠見卓識之人，難以通過。
王魁雖長於詩文，但闡明政見之文稍差，因此也像大多數應試者一樣名落孫山。
心氣頗高的王魁，原本是抱著極大的希望來應試的，一旦落第，無疑受到了沉重的打擊，頓感前途暗淡，渺渺茫茫。
發榜後，他便憂心鬱鬱的回到家鄉，整日枯坐書齋，長吁短歎，不知如何是好。
同窗的友人安慰他道：「人說『三十老明經，五十少進士』，你如今只不過二十四歲，雖然暫時受挫，仍可東山再起啊！」
為了轉移他的情緒，友人又慫恿他到煙花柳巷中尋些開心，等心情平復後，繼續拚搏。
在友人的『挾持』下，王魁心不在焉的來到萊州城中的花柳之地，穿過彎曲窄狹的巷道，走進一處幽僻精巧的小宅。
只見院內柳絲成蔭，花木扶疏，一座小樓畫梁雕棟。
也許是聽到了推門的聲音，他們剛跨入院中，樓裡就走出一位姑娘。只見她雲髻半編，淡妝淺抹，一身杏紅羅裙，裹在發育初成的苗條身段上，隨風輕蕩，宛如一團舞動的火苗。
看她的年紀，不過十六七歲，然而美目流盼，已藏著萬種風情。
從未涉足風月場所的王魁，一剎那被姑娘的美艷弄得不知所措。
姑娘慇勤的把他們引入樓中客廳坐下，又親自奉上香茗，擺上瓜果，熱情大方。
王魁望著她忙來忙去，就像一隻蝴蝶在屋中翩翩起舞，不禁怔怔發癡。
友人又把姑娘介紹給他，正是紅極一時的歌星殷桂英，尤其善於彈弄琵琶。
姑娘嫣然一笑後，也不推辭，取出一面琵琶，低頭舒指，彈奏起來。纖纖玉手上下撫弄，如水如泉的音樂便從琵琶中流出，輕輕迴盪在客廳中，王魁頓感搖蕩在雲霧之中。
一段情彈之後，殷桂英輕啟歌喉，唱了一首小調，歌聲幽怨婉轉，就像一隻夜鶯在傾訴心聲。
王魁聽得如醉如癡，深深為之著迷。
殷桂英彈唱完後，三人品茗清淡，十分投緣。雖然身份迥異，心意卻融融相通。
不知不覺已到撐燈時分，桂英又備好酒菜，深情的舉起酒杯，對王魁道：「酒乃天之精華，妾為地之美物，王君擁美物而飲精華，一定是來年登第的吉兆。」
這話可真說到王魁的心坎裡去了，張開雙臂把桂英擁入懷裡，接過她手中的酒杯，一飲而盡。
晚飯後，友人識趣的走了，只留下情意相投的王魁與桂英。