不久，楚文王擇期在宮中宴請群臣，為蔡侯餞行。
一時觥籌交錯，絲竹盈耳。腰肢纖細，舉止婀娜的嬌嬈宮女，穿梭在筵席之間。
美酒婦人當前，賓主已有幾分醉意。
楚文王醉眼惺忪的對蔡侯道：「君平生可見過絕世美色否？」
蔡侯凜然一驚，突然想此番幾遭不測，推究禍因，說來說去，還不都是因為媯氏而起。
於是，他抓緊機會，故意歎息一聲：「天下絕世美色，已盡在大王宮中！只不過，還沒有一個人，能超過息侯夫人媯氏的美。」
楚文王為之愕然，蔡侯繼續說下去：「息媯的美，天下無雙，荷粉露垂，杏花含煙，國色天香，無與倫比。」
楚文王不禁怦然心動，壓低了聲音道：「怎樣才能見到？可以一見麼？」
蔡侯慫恿道：「以大王的威德，何求不得？」
息侯用『借刀殺人』之計，使蔡侯成為楚國的階下囚；如今蔡侯如法炮製，還以顏色。
天道循環，當楚文王率領大軍，名為巡視，實為逼宮的一幕演出時，息侯在賓館被楚兵用繩索捆綁起來，也真正嘗到了他種下的苦果。
媯氏在宮中聞變，倉皇奔入後苑，準備投井自殺，卻被楚將斗丹攔住。
斗丹勸她：「夫人不欲全息侯之命耶？」
就這樣經過了一番痛苦的考慮，媯氏決定忍辱偷生。
楚文王既見媯氏，憐香惜玉，色與魂授，好言撫慰，答應不殺息侯，就在軍中立媯氏為夫人。
因為她長得面如桃花，嬌艷欲滴，便把她叫做「桃花夫人」。
息侯成了楚國都城的守門小吏，媯氏在楚宮中備受寵愛。
三年的時光，一晃就過去了，媯氏為楚文王生下兩個兒子，卻始終不發一言。
楚文王十分納悶，一定要媯氏說出道理來。媯氏萬般無奈，才淚流滿面的道：「吾一婦人而事二夫，不能守節而死，又有何面目向人言語呢！」
轉瞬秋風送爽，桂子飄香，楚文王興高采烈的出城打獵，預計兩三天後才能回宮。
媯氏趁此機會，悄悄跑到城門處，私會自己的丈夫。
兩人見面，恍如隔世。媯氏邊哭邊道：「妾在楚宮，忍辱偷生，初則為了保全大王性命，繼則為了想見大王一面，如今心願已了，死也瞑目。」
息侯心碎腸斷，安慰媯氏：「蒼天見憐，必有重聚之日。我甘任守城小吏，還不是等待團圓的機會麼！」
媯氏卻認為，與其痛苦的偷生苟活，還不如慷慨的一了百了，便奮力朝城牆撞去。
息侯阻攔不及，眼看自己的妻子香消玉殞，大慟之下，頓時萬念俱灰。
他為著報答媯氏的深情，也撞死在城下。
楚文王打獵回來，聽說了這件事，黯然神傷，有感於二人的真情，竟也以諸侯之禮，將息侯與媯氏合葬在漢陽城外的桃花山上。
後人在山麓建祠，四時奉祀，稱為桃花夫人廟，至今仍為漢陽的名勝之一。
唐代詩人杜牧，途經漢陽時，曾到廟中憑弔，題詩道：
「細腰宮裡露桃新，脈脈無言度幾春；畢竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人。息亡身入楚王家，回看春風一面花；感舊不言常掩淚，只應翻恨有榮華。」
這首詩，溫柔敦厚的道出了，千古艱難惟一死的況味。
一個嬌弱的女子，要保全自己丈夫的性命，就只有含垢忍辱的，面對殘酷的現實。
而她三年不言不語，就是對眼前的一切，做了堅忍果敢的挑戰與抗爭。
桃花夫人和息侯，一起來到冥界，原本在瀛洲台生活，後來因為魔族入侵而失散。