晴朗來到女子國附近，飄落地面，向前走去。
早春天氣，陽光明媚，但見那：
紫燕呢喃香嘴困，黃鸝清唱巧音頻。滿地落紅如布錦，遍山發翠似堆茵。嶺上青梅結豆，崖前古柏留雲。野潤煙光淡，沙暄日色曛。幾處園林花放蕊，陽回大地柳芽新。
正行處，忽遇一道小河，澄澄清水，湛湛寒波。
遠遠看見河那邊，有柳陰垂碧，微露茅屋。
晴朗走過去，高聲道：「有擺渡的麼？撐船過來吧！」
連叫幾遍，只見那柳陰裡面，咿咿啞啞的，撐出一隻船兒，但見那：
短棹分波，輕橈泛浪。舟敢堂油漆彩，舟皇板滿平倉。船頭上鐵纜盤窩，船後邊舵樓明亮。雖然是一葦之航，也不亞泛湖浮海。縱無錦纜牙檣，實有松樁桂楫。
固不如萬里神舟，僅可渡一河之隔。往來只在兩崖邊，出入不離古渡口。
不多時，那船兒頂岸，有梢子叫道：「過河的，這裡去。」
那梢子是一個老婦人，頭裹錦絨帕，足踏皂絲鞋。身穿百納綿襠襖，腰束千針裙布衫。手腕皮粗筋力硬，眼花眉皺面容衰。聲音嬌細如鶯囀，近觀卻是老裙釵。
晴朗快步上船，跟那老婦人閒聊起來。
老婦人一邊划船，一邊提醒他，千萬別喝這條河裡的水。
原來，這條河叫『子母河』，而在王城外，有一座迎陽館驛，驛門外有一個照胎泉。
女子國中之人，在二十歲以上，方敢去喝那河水。
喝水之後，便覺腹痛有胎。三日之後，需要到那迎陽館的照胎泉邊，看看是男是女。
日後若照得有了雙影，就會生下孩兒。
若是生男，便送去瀘沽湖，由那些摩梭人撫養；若是生女，便留在國中，悉心栽培。
據說，那些女子國中的居民，都不喜歡男人，如果想要個孩兒，只會去喝子母河水，而不願意跟那些男人發生任何關係。
子母河在女子國的東邊，雖然與瀘沽湖相連，但兩端都有結界阻隔，反而像個湖泊。
瀘沽湖將女子國的西邊、南邊和北邊包圍起來，湖畔住著摩梭人，類似軍隊的前鋒。
女子國中的正南街上，有一座解陽山，山中有一個破兒洞，洞裡有一眼落胎泉。
只有喝上一口那井水，才可以解去胎氣，普通的落胎藥沒絲毫用處。
不過，有一個自稱如意真仙的道人，把那破兒洞改作聚仙庵，護住落胎泉水，不肯善賜旁人。
那些想求水者，必須以花紅表禮，羊酒果盤，志誠奉獻，也只拜求得一碗兒水。
因此，那些在照胎泉邊，照出腹中孩兒是男孩的女子，如果沒有一定的家產，也不敢去求水，只得日後生下男孩，再送給那些摩梭人撫養。
老婦人：「小哥，你是參加拍賣大會的吧，但這個月的已經結束了。」
拍賣大會是在十五日舉辦，但今天已是正月十六日。
晴朗微笑道：「沒關係的，我只是想四處看看。或許，還能撿到一些便宜貨呢。」
老婦人歎氣道：「那你要小心點。唉，來參加拍賣大會的男人，是越來越少嘍！」
晴朗微微一愣：「是不是有什麼不妥？」
老婦人點點頭：「從去年十二月開始，來瀘沽湖參加拍賣大會的男子，都會在當天的深夜，無緣無故的失蹤。而那些女商人，卻安然無恙。據說，這一帶有個女妖怪，專門對付男人。」
晴朗略一沉吟，笑道：「拍賣大會已過去，那個女妖怪應該走了吧。」
老婦人苦笑道：「知情的男商人，會在天黑前離開。當然，摩梭人中的男性，不會遭到攻擊。」
晴朗笑道：「那個女妖怪，貌似只會針對外地的男人。算了，你送我到岸邊，趕緊離開為妙。」
老婦人點點頭，掉轉船身，向岸邊駛去。