冷宮
皇后披頭散髮，衣衫不整，光著腳丫子坐在扶欄上，「素瓷，我的鞋子掉下去了。」
「小姐」素瓷抹著淚水，強顏歡笑道：「素瓷這就去給你拿，你坐著別動。」
素瓷用袖子擦了擦吉兒滿是灰土的小腳，給小姐穿好鞋子，「小姐，你還在月子裡，不能光著腳丫子，小姐要乖乖的穿好鞋子。」
吉兒傻笑著抱住素瓷「素瓷對我真好。」
「小姐」素瓷嗚咽起來，「就算所有的人欺負小姐，素瓷也會不離不棄，永遠照顧小姐。」
吉兒鬆開素瓷，伸手給揩去她的淚，「素瓷，你怎麼哭了，我沒事，沒有人欺負我啊！」
紅蕊抱著披風站在吉兒身後，眼圈紅紅的，「娘娘，外面涼，快披上吧！」
吉兒拉著紅蕊的手沖素瓷笑道：「你瞧，我說沒有人欺負我的，紅蕊也關心我呢！」
看著皇后天真的笑靨，紅蕊覺得什麼東西堵在喉間，「娘娘放心，只要有紅蕊在，不會有人欺負娘娘。」
「紅蕊會保護我。」吉兒朝紅蕊甜甜一笑。
昭華宮
「娘娘，奴婢派人盯著冷宮好多天了，皇后娘娘確實瘋了。」
「沈珍珠不會故意裝瘋的吧！」華妃不安地絞著手帕。
「不太可能，奴婢去過一次，皇后娘娘披頭散髮，赤腳坐在草地上拔草，從頭到腳全是泥土，和泥人差不多，而且整天抱著一個枕頭當孩子，任誰都勸不動，聽說前些日子，皇上去探望皇后，皇后連皇上也不認了，皇上很傷心，再沒去過冷宮。」
「這麼說，有可能是真的。」華妃竊喜。
「不像裝的，娘娘你想啊，皇上遺棄了她，孩子不幸沒了，連好姐妹也背叛她，從一個高高在上的皇后變成一文不值的下堂婦，這誰都受不了。」
「本宮那天刺激了她幾句，不會真的奏效了吧！」
「娘娘，皇后也是女人，是女人都受不了。」
「本來還想毒死她，看來沒什麼必要了，本宮覺得這樣正好，一死百了倒便宜了她！」最折磨人的不就是老死冷宮嘛！何況是一個瘋子，那樣更有意思。
然而皇后瘋癲的狀態也只是維持了十來天，不知道為什麼，吉兒的身體每況愈下，昏睡的時間越來越長，飯也不能吃多少了，對於這個問題，太醫也解釋不清，只是說，這可能是流產瘋癲的後遺症，皇后的身體虛弱不堪，照此下去，恐怕命在旦夕，不過皇后的思路倒是慢慢清晰了。
「素瓷，我是不是快要死了。」吉兒眼神渙散，皮膚慘淡發白。
「怎麼會呢？我們還要回家呢！小姐你再堅持一下，老爺去求皇上了，皇上很快就會放小姐回去了。」
「真的嗎？我們可以回揚州了？」吉兒的眼睛迸發出驚喜的希翼。
「是的小姐，可以回揚州了，還可以回瓊花林，瓊花林裡有好多瓊花，對了，小姐不是喜歡瓊花嘛！瓊花就要開了！」素瓷努力地刺激吉兒，希望小姐能稱下去。
「素瓷你騙我，現在才秋天，哪有瓊花啊！」
「是真的……小姐，只要你快點好起來，瓊花就會開了，真的……小姐……」素瓷抱著吉兒的手抽泣著。
「素瓷，我好想爹和力揚。」
「小姐，快了，只要你好起來就能看見老爺和少爺了。」
「真的？」
「真的，素瓷從來不騙你。」
皇后開始陷入了昏迷，長時間的昏迷，醒著的時間是越來越少，記憶卻越來越清晰，眸光熠熠，太醫說那是迴光返照，娘娘離大去之日不遠矣，只是心中的某個願望沒有實現，可能是那個信念一直支撐著她。
對於冷宮而言，太醫能來探病就不錯了，誰還記住冷宮住著一個皇后，皇后即將病逝的事除了太醫和冷宮的主僕三人，沒有任何人知道。
中秋夜那晚，吉兒臉色紅潤，精神抖擻，居然能清醒地坐起來看書，紅蕊特意從御膳房端來月餅。
「紅蕊，今天是中秋夜，能和你們一起吃月餅，好開心，謝謝你們一直照顧我。」
吉兒笑吟吟地咬了一小口，「好好吃哦！」
紅蕊和素瓷遲疑地拿起月餅慢慢吃起來，皇后似乎很開心，說了很多笑話，只是紅蕊和素瓷一點都笑不出來，一聲不吭地埋頭啃月餅。
皇宮的中秋夜很熱鬧，到處張燈結綵，歌舞昇平，絲竹聲隨著花香陣陣飄來，就連僻靜的冷宮都能聽到，燃放爆竹「辟啪」、「辟啪」，不絕於耳，原來繁華與孤清、喜樂與哀愁，往往只一線之隔。
「紅蕊我想出去看看。」吉兒嚮往地凝望著窗外。
「娘娘，外面冷。」
「中秋的月亮最美最圓，我想看，一年就一次，這種機會不多哦，不看太可惜了。」
「小姐」素瓷琢磨著小姐的話中之意，心中有不祥的預感，隨便找了個借口出去了。
紅蕊默不作聲地拿過斗篷，給皇后披上，「紅蕊扶娘娘出去。」
「我自己可以的「吉兒裹好斗篷笑著說，「紅蕊，我不是皇后了，以後不要叫我娘娘了。」
「好，沈姑娘。」
吉兒滿意地點點頭，轉身出去了。
今晚的月亮比任何時候都要圓，月光如流水一樣，靜靜地瀉在院子裡，薄薄的青霧浮起在花園上，夜的香氣瀰漫在夜空中，織成了一個柔軟的網，把所有的景物都罩在裡面，前面的草叢中偶然傳來幾聲蟋蟀的蛐蛐聲，林木稀疏，偶爾一兩片樹葉落地。
靜寂無聲，沈珍珠深深吸一口氣，頓覺神清氣明，渾身舒適許多，靠著石凳坐下，仰望著天空，似乎要把這個月亮狠狠地刻進腦海。