「你不行，白天都不夠資格，更別說傍晚了。」不用沈白山開口，蔡仲農已開了口：「天晚了，人多反而壞事，就讓我陪少爺一起去吧。誰找到了就放個焰火，大家再去接應。也省得到處亂跑，驚擾了那些毒物。」
「好，」沈白山審時度勢，迅速做了調配：「我們在這裡候著，隨時準備接應。你和懷恩一個上山，一個下到谷底，不論找不找到人，一個時辰都必需發一次信號。遇險了，就放蛇焰箭。」
「好，」謝懷恩點頭：「我去谷底，你去山上。」
毒蟲多數在山澗活動，又喜伏於草叢，夜間出沒不易察覺，且山谷裡溶洞頗多，山上雖有猛獸，相對而言視野開闊，迴旋餘地也多，卻不及山下凶險。
「好。」蔡仲農知道拗不過他，多說也無益，徒然浪費時間而已，所以很爽快地點頭答應，轉身如箭般沒入林中。
「少爺，小心啊~」清風真恨平時練武不夠用心，現在幫不上少爺的忙。
「懷恩哥，我也要去~」柳青兒聞訊趕來，卻連謝懷恩的影子也沒瞧見，跺著足生悶氣。
回過頭再說紀小蠻。
她轉頭，瞧著身後的雪虎，嚇出一身冷汗，僵著身子一動也不動，慢慢地把雙手舉高過頭頂，弱弱地道：「嗨，你是小乖的媽咪還是爹地啊？別誤會，我在跟它玩而已，不是要傷它哦~」
可是不對，雪虎凶悍的視線彷彿穿透她的身體，落到不知名的地方。而小乖的情緒也很不對，整個身體蜷曲成小小的一團，前肢曲趴著，頭抵在地上，發出一種極低的，不安的，類似於警告的嗚咽。
空曠的山谷裡，只有她一個人孤零零地站在水邊，孤單的剪影投在粼粼的水面上，寂靜得嚇人。平靜的空氣裡似乎有某種不知名的騷動，一絲細微的聲音簌簌作響，像是潮水，從什麼地方潺潺地流了過來，細一傾聽卻又分明不是。
鳥兒撲愣愣地驚飛，在天空中慌亂地鳴叫著，然後，晚風送來一股腥濃的臭味，中人欲嘔。
這個味道，她在哪裡聞過？
腦子裡閃過這個念頭，眼角的餘光已瞧見了草叢裡的兩點殷紅：是兩顆血紅的眼睛。它的身體呈一種深綠色與暮色中的草地完全融為一體。
蟒，一種她從未見過的碧綠的大蟒。
她猛然恍悟，那頭虎的凶悍警告的眼神，是針對左邊那條巨大而美麗的碧蟒。
這一蛇一虎，正隔著她這個人，在溪邊對恃，一旦試探出對方的深淺，立刻將上演一場驚心動魄的鬥爭。
她像一根木頭般僵立著，用盡全身的力氣不讓自己尖嚷出聲，不敢發出絲毫的聲音打破這微妙的平衡。
靜，死一般的靜寂籠罩著四野。
小蠻神情高度緊張，按住鼻尖的手不自覺地用力壓迫傷口，血流得更急了，一滴鮮血滴下去落到草叢上，發出嗒地一聲輕響。]
不知是這輕微的聲音打破了平衡，還是血腥的味道刺激了碧蟒。它倏地昂起了巨大的頭顱，美麗的身子發出絲絲的聲響在草面上滑動。
「啊~」紀小蠻再也忍不住發出驚天動地的尖嚷。
「閉嘴！」謝懷恩疾若流星般撲了過來，強有力的臂膀如鋼鉗一般箍住了她纖細的腰肢。
他的突然闖入，讓對恃的雙方同時感受到了危險，它們迅速改變目標向謝懷恩發動了閃電般地攻擊。
「走！」謝懷恩擎著一枝長劍支著地面作為支撐，揚起健壯的手臂在空中做了個迴環的動作，順手將紀小蠻摔了出去。
劍身被彎曲成一個半圓，終於彈了起來，謝懷恩算準了落點，借力避過了蟒蛇那致命的一撲，出手如風一拳狠狠地搗向了雪虎的額頭。
「啊~小乖~」紀小蠻發出淒厲的慘叫，身子飛過溪水，剎不住車，順著山坡一路朝更深處滾了下去。
小乖倒也機靈，飛快地躥越過溪面，在她滾落的一瞬間，鑽到她的懷裡，隨著她一起朝未知的山谷裡滑了下去。
紀小蠻緊緊地抱著小乖，不能遮擋，完全沒有技巧，頭重腳輕地順著陡峭的山坡上滾下去，一路發出淒厲的慘叫，直到咚地一聲掉入一個深坑，被她振動的碎石一直簌簌地落下來，砸在她的身上。
她顧不上疼痛，一骨嚕爬起來，小乖不安地低嗚著在她的腳邊焦躁地轉著圈。
夜色尚未完全降臨，藉著最後一絲夕陽的餘光，她驚喜地發現兩條黑色的騰蔓，纏繞著從洞口蜿蜒而下。
她一陣驚喜，忙踮起腳尖，盡力伸長手去抓，想要攀著它爬出洞口。
小乖張嘴狠狠地咬住她的褲管，把她往下拖。
「小乖別鬧，」紀小蠻低頭安慰：「姐姐不會丟下你不管，肯定會帶你上去。」
小乖弓著身子發出警告，前爪焦灼地搭著她的鞋。
微風颯然，紀小蠻下意識地轉頭，感覺某個冰涼的東西擦著她臉頰倏然滑過。
再一細看，她驀然心驚：是蛇！洞口緊緊纏繞著垂下來懸蕩的哪裡是什麼籐蔓，竟是兩條深赫色的毒蛇！
「啊！」她逸出慘叫，連滾帶爬地往洞的深處跑。沒跑多遠，一腳踏空，骨嚕嚕一路滾下來，怦地撞到石塊，暈了過去。
原來靈崖峰因氣候地貌獨特，極適宜蛇類生長。再加上創始人沈平南擅長醫術與毒術，絕技流傳下來，經影都人幾百年的有意引進和繁殖，已把這裡變成了蛇類的天堂。種類數量之多，已不可勝數。
況且，物以類聚，世上萬物都是如此，物克天擇，幾百年下來，谷中生物或多或少都已有了幾分毒性。毒蛇毒草毒蟲……
偏偏現在又正值夏季，是蛇蟲等毒物活動與繁衍的最佳時機，而傍晚時分，更是活動頻繁。紀小蠻不知厲害，冒然闖進這看似平靜，實現殺機四伏的後山，正是生死懸於一線之間。
謝懷恩知道她滾落山坡。
但是，從虎爪蟒口脫身，並不代表已經安全。