老人一怔，腦中想起了兩年前的秋天，當時的內閣首輔徐階因諫止隆慶皇帝不要沉湎酒色，要以國事為重，引起新皇帝的不滿，加之司禮監掌印太監李芳對徐階不滿，趁著新皇帝對徐階不滿之際，在一旁煽風點火，新皇帝一怒之下，下旨讓徐階致仕，回了松江老家。在這前一年，自己也因當時首輔徐階的排擠而在家賦閒。於是，若大的內閣，只剩下一個李春芳，此人除了不得罪人，當個好好先生以外，並無當首輔的能力，好在此人到有些先見之明，在當首輔的第一天就在內閣宣佈，他並不貪戀這個位子，隨時準備讓賢。此情之下，便有不少人覬覦首輔這個位子。可若大的朝廷，論資歷、論才是、論幹練，除了一個張居正以外，扳著指頭數一數，最有可能接替李春芳的，還是徐階和自己而已。
常言道：「但人在江湖，心存魏闕。」眼見徐階也離開了朝廷，本已沉靜的心有重新燃燒了起來，位列三公和重回朝廷的心思也就一日濃似一日，但自己如今之過不過是一個閒人而已，新皇帝並沒有下旨讓自己重回內閣。就在他彷徨無錯的時候，邰芳在一個深秋的漆黑的夜裡，闖入了他的府上。
那一晚，邰方的一番肺腑之言，讓自己本已沉靜的心，重新燃起了希望。果然沒多久，新皇帝的聖旨便落在了他的府上。讓他更為驚奇的是新皇帝不僅在聖旨裡讓他新入閣榮登首輔之職，且還兼任主管天下官員進退陞遷的吏部尚書，頓時間讓他搖身一變為朝中第一權臣，真正是一步登天。但天下並沒有免費的午餐，這次他一步登天，榮登內閣首輔，讓本來平淡無奇的士林宦海，一下子鬧得沸沸揚揚。俗話說，好使不出夢，壞事傳千里，儘管自己本人諱莫如深，閉口不談，但天底下沒有不透風的牆，很快，有人探明了事情的真相，許多人都知道了丹陽大俠這樣一個神秘人物。老人雖不願，卻也無可奈何，他本以為這輩子都不會見到此人，沒想到該來的還是要來的！「
就在老人沉思之際，管家高福麻利的將帶來的飯菜放在了四方桌上，畢恭畢敬的道：「老爺，您該吃飯了！」
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邰方一愣，顯然不想到，老人竟然沒吃飯。
老人從沉思之中，回過神來，望了一眼邰方，沉吟道：「看你這樣子，想必晚飯也不曾吃，高福，去吩咐獄典弄點好酒，我就在這裡陪邰大俠喝幾杯。」
高福會意，退出了死牢。死牢之中，只剩下了邰方和老人。邰方盯著老人道：「首輔大人您為何要讓人把我弄到牢裡來？「頓了頓又道：大人，不會是想過河拆橋吧？」
老人一愣，猛的站了起來，滿嘴的鬍子抖到，厲聲道：「邰大俠，你當年的恩情，我高拱這一輩子銘記於心，過河拆橋的事情，我高拱是斷然不會做的！」
邰方瞟了高拱一眼，瞧高拱的神情不似那種忘恩負義之人，當下放下心來，鬆了一口氣，柔和道：「那為何大人要將我弄進死牢之中呢？」