過火節，顧名思義就是生起一簇簇的火，讓所有人都能踏火而行，祛除災厄，儘管現在的節慶氛圍有點不同，但這儀式依舊不變。
雲暮城裡歡笑聲不斷，而最後的重頭戲，便是黃昏時分的射手絹活動。
府街封了幾條十字大街，並在中央搭了三層睬樓，讓姑娘家登上，未免傷及無辜，所以安排參加射手絹活動的男人們集中在一處。
至干龔閥的比賽則辦在龔閥旗下的福臨酒樓。
福臨酒樓，樓高五層，飛詹翹閣，是城裡商賈最愛的去處，幾乎每晚都座無虛席，而此刻，福臨酒樓外也封了街，樓台上，房旭引和應思行各自拿了三條手巾準備著。
其餘人則是坐在酒樓裡，等待見證。
樓台下，龔風華和褚非騎看馬，退到百步之外，身上各背一張六尺弓，再加擱進三支箭失的箭筆一隻。
「看清楚了，思行手中拿的是你要射的，而旭引手中拿的才是我的目標。」兩人並騎，龔風華直視著前方說道。
儘管沒看向身旁的褚非，她也知道他正看著自己。
那天過後，他便沒再登門拜訪，直到她派人通知他……那天到底是怎麼回事?
她怎麼也想不通面對褚非，她總是失了平日的冷靜。
「嗯。」褚非定定的看著龔風華的側臉。
這幾日忍看不去找稚，是因為他想更加確定自己的心意，他必須釐清自己對稚到底是一時意亂情迷，還是真的愛上這個人。
他反反覆覆想了許久，驚覺似乎從初次見面他對這個人便上了心，他所做的一切都是為了引起對方的注意，即使兩人後來鬧得王不見王，他也不曾忘記過他，他是想他的，只是缺乏一個借口去見他，他笑仙寧公主癡傻，自己何嘗不是?
「褚非，準備了。」見站在酒樓舫的左不其已經開始搖白旗。
當換上紅旗時，就是比賽開始。
「我知道。」
「想好贏我的時候，要我做什麼了嗎?」她笑脫著他戲謔道，卻見他俊臉突然泛紅，不禁一楞。
褚非這才想到這是個賭注，自己可以要求對方一件事。先前沒想到，如今稚這麼一問，腦袋中翻飛出無數的遐想一
「開始了，褚非門紅旗搖動，她喊道，縱馬往前狂奔，持弓拉弦。
他回過神，跟著縱馬往前，看著應思行手中的手巾已經拋落，他拔箭揚弓，視線落在龔風華的背影，心想，要是真與稚翻雲覆雨……過去他見過男風彩繪本，當時覺得噁心，但如果換成他和稚……他用力地啦了喚口水，發現自己不反感了。
只要是稚……好像，就能勉強接受。
正胡思亂想著，突然聽到有人喊道:「華爺，一中」
他猛地抬頭，瞧見龔風華巴射出第二支箭，照那去勢，是肯定射中了，於是他立刻射出箭一
「華爺，二中……褚都督一中。」
當褚非抽出兩箭，打算要一擊雙射時，卻見龔風華的第三支箭很明顯地偏掉，歪得離譜，自然不可能射中目標。
這是怎麼回事?
難道說，稚根本沒打算贏這賭約，還是他的肩傷未癒?
不，照稚剛剛射出的兩支箭看來，他的肩傷應該好得差不多，所以說，他是故意的！
忖著，褚非一口氣射出兩支箭，但卻都是朝無人的方向射去。
「褚都督，末兩箭落。」負責觀箭的鞏金語說道。
龔風華猛地回頭，眉頭緊皺。「你到底在幹什麼?」這比賽他是不可能輸的，為什麼後頭兩支箭失準得如此誇張?
不問還沒事，一問，他就抓狂。「我才想問你在做什麼?為什麼要放水?」
「我沒有放水。」她縱馬往前跑。
「還說沒有，第三支箭都射到對面去了，這不是放水是什麼?」
「我才想問你剛剛在發什麼呆」龔風華微惱道。
要不是他在發呆，她需要放水嗎?
「我……」想起自己邪惡的幻想，他俊臉羞得通紅。
龔風華微揚起眉，這條街上，燈燦如晝，他臉紅得那般明顯，教她莫名的也染上紅潮。
在想什麼啊，這個人……
「華爺，這賭注怎麼算呀?」
聞聲她猛地回神，才發現自己已經縱馬回到酒樓舫，幾乎是毫不考慮，她道:「當然不算。」
她還特地找來這麼多看熱鬧的人，就是要他為了面子非贏自己不可，誰知道這傢伙如此失常。
老是這樣不按牌理出牌，到底要她怎麼辦才好?
「哪能如此，我明明就輸了。」褚非不贊同地說。
「你瘋了，你是真的要當我的男奴?」
「你不知道我是一諾千金的人嗎?要是今天我反悔的話，那我往後還要不要做人吶?」在他心裡，守諾比名聲重要得多。
況且，當稚的男奴有什麼關係?就算是當男寵……他也不介意。
「問題是，你是榮親王的表弟，是皇親國戚，更是駱騎大將軍，如今還是皇衛司都督，你一」
「就算是皇親國戚，也要認賭服輸則褚非打斷她。「這事就這麼決定了，往後，我就是你的將軍奴」
很好，這麼一來，他就可以光明正大地保護稚。
這下那叫襄伶的丫頭就不能再把他趕出門外了吧！
褚非的為奴宣言，讓在酒樓裡看熱鬧的人讚不絕口，但卻讓龔閥幾個主子全都苦了一張臉。
別吧，一個將軍奴，他們要不起啊。
褚非的如意算盤打得很響亮，遺憾的是，事與願違。
當晚，龔閥開起閉門宴將他驅逐。
「有沒有搞錯，我是他的奴耶！」混蛋，他都纖尊降貴到這種地步，還不讓他進龔閥，會不會太過分了！
「小聲一點、小聲一點。」將軍府裡，項予不斷地左看右看，彷彿怕會突然跑出一個人大聲嘲笑他家主子似的。
「我在自己家中還要小聲?」褚非的大吼聲幾乎要掀飛屋頂。
「你小聲一點行不行，當人家的男奴很風光嗎?要不要討面金牌算了?」屢勸不聽的結果，就是換項予發飄。「你有沒有想過我的心情?」
「關我屁事。」跟他比大聲是不是?
「你怎麼可以這麼說?你知不知道你成為龔爺男奴的事已經傳遍京城，你還讓不讓我做人?」項予聲淚俱下。「你賭輸自己就算了，幹麼連我也被嘲笑……而且你明明會贏的！你是故意輸的。」如果他不是主子，他真的很想扁他！
「你管我，他放水，我要是贏他，不是勝之不武嗎?那樣我才覺得丟臉，更何況輸了又如何?當男奴有什麼不好?我可以光明正大地接近他，就守在他身邊，有什麼不好?你不是要我積極一點嗎?」
項予聞言，霎時欲哭無淚。
原來自己是始作俑者……他好可憐，怎會有這種主子?腦袋非要那麼硬，腸子非要那麼畫，都不會轉彎的。
「我明天遞辭表給你。」他不幹了啦，氣死！
「隨便你」褚非哼了聲，拂袖而去。
躺在床上，他開始盤算，明天要如何踏進龔閥，跟稚討個公道，再順便跟他討個名分……名分?忍不住的，他又想到那個吻，想到那個邪惡的幻想……可惡，要是贏了也不錯呀……
沒關係，不急的，來日方長。
忖著，摸著唇，他帶著期待入睡。
然而，翌日早朝，他卻得知一個天大的消息一
「父皇，龔風華已經同意護送仙寧前往婁月和親。」弋照霆出列享報。
褚非登時怔住。
這是怎麼回事?稚先前百般刁難就是不肯點頭，為何現在卻突然答應?其實，經過沉船事件，他也想過為何稚遲遲不答應，應該與宮中鬥爭有關，是想要避禍。
如是猜想後，他便推了照霆的請托，寧可稚待在雲暮城，也不要他到婁月去，畢竟這一路途中會發生什麼事，誰也料不準。
下了朝後，他抓著表哥，問:「稚是什麼時候答應要護送仙寧公主和親的?」
弋照霆忍著笑意說:「他是你主子，你應該問他。」
褚非眼角抽插著，「連你都知道這件事了。」
「願賭服輸，這等氣魄真不虧是我表弟，所以我也告訴父皇了，打算讓他好好地表揚你。」
「不用了，我……」聽出他的嘲諷，褚非本來還有些意見，但轉念一想，他改口道:「好，我就去找皇上。」話落，他轉身就走。
「喂，褚非，我開玩笑的」看著表弟疾走的身影，弋照霆苦笑的神情緩緩收斂，變得晦暗難辨。
為了護送仙寧公主和親一事，龔閥裡裡外外忙碌不已。
「為什麼連我也要去?」
龔風華的院落「辰陽樓」裡傳出龔子凜不滿的抗議。
「因為婁戰耒的傷勢未癒，可以想見他這次受的傷有多重。」龔風華從帳本中抬頭。「不管怎樣，他是為了你而受傷的，難道你不應該負責照料他嗎?」
龔子凜可憐兮兮地垂著眼，「我知道啊……可你也不該到明天要出發了才告訴我。」
雖然她擁有自行療愈的體質，根本不需要婁戰耒救她，可是……他在不知情之下還捨身救她，這份情誼最珍貴，所以她看他也沒那麼討厭了，甚至會在他痛擰眉頭時感到不捨。
「有問題嗎?」龔風華淡聲問著。
「我……」她抿了抿嘴，「這一趟要去那麼久，我當然得多準備幾套衣物，還要有人服侍，所以……」
「我己請人普你裁了夏衫，前兩日剛送來，都幫你收妥了，至於誰要陪同，當然是鞏家兩兄弟還有儷人。」龔風華笑蹄著她。「還有什麼問題?」
「沒了。」她垂著臉，偷偷吐了舌頭。
風華是鬼呀什麼事都替她打點好，也篤定她根本推托不了。
去一趟婁月也沒什麼，可她沒跟照霆說一聲呀。
「既然沒問題，就早點回去歇著，畢竟明兒個可要早起。」
「喔」她拖著腳步走出書房。
「不其，跟著，別讓二爺踏出禪師雨軒一步。」龔風華沉聲盼咐。
守在外頭的左不其立刻領命而去。
她如此保密到家，就是為了不讓消息走漏，尤其是不能教榮親王發現。
弋風皇朝，目前有六名皇子，大皇子在婁月當質子，入翰林閣的三皇子野心勃勃，私下招兵買馬，多次向她表示想與龔閥合作，而四皇子掌管太府寺，凡要入京的貨物都得經過他才能取得憑證，卻老是蓄意找龔閥的碴，至於掌管潛運的六皇子則是氣焰逼人，船宮的船隻大小載重，就受盡他的刁難。
不過托褚非的福，六皇子暫時丟了潛運的差事，暫時遞補的潛官和龔閥熟識，給了不少方便。
眼前唯有五皇子和二皇子跟龔閥的關係最為簡單平和，然而，偏是這種不動聲色的關係最讓她防備。
不管怎樣，皇族都該防。
這天底下，除了家人之外，讓她不設防的，也只有褚非。
想起他，她不禁歎氣。搞不懂他到底在想什麼?怎會傻得輸了賭注……而這些日子，也沒有他的消息。
原以為自己答應護送仙寧公主和親的消息一傳到他耳裡，他會馬上跑來，誰知卻是一點動靜都沒有。
不過這樣也好，也許這一別，往後不會再見面。
她故作瀟灑，心裡其實不捨得緊。
龔風華閉上眼，出現的皆是他的身影，盛怒的他、勾笑的他、趴在她肩上低泣的他……褚非，如果可以，我真想把你綁走算了。
忖著，她笑得自嘲，再張眼，著手處理手上的事務。
翌日四更天，東方的天空已經微染淡藍。
龔閥一行人，整裝在皇宮外等候。
弋風皇帝說過不再見龔風華，所以她便待在馬車裡閉目養神，但卻突然有人掀開車簾，她橫眼望去，竟是一「褚非?」
「可以準備走了。」他咧開嘴大大的笑。
驚訝吧……自己忍著幾天不出現，就是為了稚這抹潔意。
「走?你……」
「我是受皇命，負責與你一道護送公主和親的曉騎大將軍，你有異議嗎?」他笑得很得意。
想甩開他?沒那麼容易。
「既然你要去，又何必要我護送?」
「我是使節代表，畢竟進了婁月之後，總要有人和婁月女帝會晤的。」依他的身份當個使節不會太重也不會太輕，就不會讓人胡思亂想。
龔風華恍然大悟地瞪著他，「所以你這幾天沒到龔閥走動，就是因為你忙著在交接吧。」
「可不是?」褚非突然湊近道:「我都說了我是你的奴，自然是你走到哪，我便跟到哪。」
「你……」為什麼非那麼一板一眼?
「將軍，請到前頭。」
龔風華話未竟，瞧見他的副將顧起，眉頭不禁微皺。
「我馬上過去。」褚非笑盼著她。「稚，跟我一起到前頭吧，要不然你怎麼當引路人?」
她歎了口氣，也只能乖乖下馬車。
「你非得這麼死心眼?」不知怎地，她總覺得他變得有些不同，不再那麼容易被激怒，教她難以掌握。
「沒法子，天生的，改不了。」他笑瞇眼，大手偷偷地牽著她的。
她目光落在他牽住自己的手上，真的覺得他……「那天沉船的時候，你有沒有撞到頭?」她問得很認真。
瞧她一副他撞壞腦子的表情，他沒好氣地自嘲著，「多虧我撞到頭，才總算清醒了。」
他一直不曾正視自己的心，直到稚渾身染血躺在自己懷裡，他才驚覺自己多害怕再也見不到這個人，在他養傷見不到他的那段日子裡，他更是擔心受怕，嘗盡思念的滋味。
然後發現，原來自己早就愛了他好久好久……
久到不在乎他是個男人，久到漠視龔閥女王的存在，只要自己能夠陪在他身邊就好……
「嘎？」她真是越來越不懂他了。
仙寧公主和親的隊伍，除了龔閥派出數十人引路之外，還有褚非帶領的百名兵馬。
為了讓公主能夠在七月底平安抵達婁月，結果意外出現分歧。
「走鷹漠太危險了。」開口反對的是褚非的副將顧起。
「走鷹漠，在時間上才充裕。」龔風華淡聲道。
「那請問，要是山賊出現，華爺要如何應對?」
「這應該要問你吧，顧副將。」
「你那是什麼態度?」
「好了，這麼大聲做什麼?」褚非終於忍不住出聲，脫了屬下一眼，示意他先退下。
顧起悶不吭聲地退出大廳，跨出門口前，還瞪了守在廳外的左家兩兄弟一眼。
看著擺在桌面的地圖良久，褚非才道:「走鷹漠當然比較快，可也比較危險，畢竟隊伍中有弱質女流，要是真和山賊碰頭，死傷難估，也怕嚇著仙寧公主。」
此處是龔閥位在鷹漠邊界的分坊，是座大宅邸，東西一應俱全，已有人守在此處多時，可見打一開始稚就已挑好路徑。
「褚非，雁飛山是西北東南走向，那位在西北端的西嶺最為險峻，當年咱們也是因此打到那兒就不打了，如今如果堅持走雁飛山，你可知道要花費多少時間?」
龔風華輕敲著地圖。「你自己看，當初咱們從東嶺到西嶺，行軍速度那麼快，都要費上近二十日，更何況現在還有個公主?一頂軟轎要走多久，你知不知道?」
雁飛山西嶺一過就是婁月，也正因為婁月東邊有如此完美的屏障，加上由北延至南邊的邊界都有鷹漠橫互，正南方有無定河經過……就算弋風一直對婁月虎視耽耽，也難以跨過這些天然邊境。
「你這麼說也有理。」
「公主的轎子，不能快、不能顛，你想咱們得走多久?」
褚非沉吟著。稚的考量他明白，可要是硬闖鷹漠，就怕真的得跟漠狼硬碰硬，到時就怕橫生枝節。
「要是不採納我的意見，又何必要我當引路人?」她會挑這條路走，是為了節省時間，面對山賊，她也做出萬全的準備，畢竟總不能重公主開玩笑。
當然，另一方面是她不想走可能被猜的路線而中了埋伏。
「好，就這麼辦。」褚非雙手一攤。
「你確定?」
「當然。」
「那就叫你的手下客氣一點。」
「我會下令。」看她眉眼有著不滿，他不禁問:「你似乎不太喜歡顧起。」
她抬眼瞪去，「我早跟你說過，挑副手首重人品，可你覺得他的人品好嗎?」
「他我跟他沒什麼私交，哪會知道他人品如何?況且顧起是照霆推薦的，我總不好推卻。」
龔風華無力地歎口氣，「算了。」當年武舉殿試之前，和她對打的就是顧起，招招狠厲，不像比試，反倒像是要置她於死地這事，他肯定是忘了。
這種人竟是弋照霆推薦的，那就代表她的判斷是對的。
見她起身，褚非也跟著起身，她往廳外走，他便亦步亦趨地跟看，直到她要回房，感覺他還在身後，不禁回頭。
「你幹麼?」
「伺候你就寢。」他說得天經地義。
「為什麼?」
「你忘了我是你的奴了?」他貼得很緊。
龔風華楞了一下，難得結巴。「其實……你……不需要把賭注當真的。」
「一言既出，輛馬難追」他說得豪氣干雲。「難道你想害我變成一個背信忘義之人?」
「沒那麼嚴重吧……」她偷偷看向他身後，就見項予很難過地攜著臉低泣，彷彿不能忍受自己的主子這麼自甘墮落。再見她兩個貼侍，在怒目瞪著褚非的背影，都快要燒出窟屋來了。
「就是這麼嚴重，你很清楚我的為人，我向來說一不二的，輸了就是輸了，任何理由都是借口。」
正因為太清楚他的為人，她才覺得頭痛，不禁問向兩個貼侍，「襄伶呢?」
「儷人找她過去二爺那兒。」左不其回答時，兩眼惡狠狠地瞪看褚非。
「這樣啊……」唉，這時候襄伶要是在就好了。
才頭一天，褚非就這麼強硬，接下來的日子要怎麼過?
正忖著要如何把他騙回房，突然聽到火花爆開的聲響，幾人立刻看向天空。
「華爺，中屋後院！」左不然喊道。
那是他們龔閥的信號彈，要是晚上，便是射出會爆開光芒的火光彈。
「糟，那是公主休憩之處」龔風華才說看，左家兩兄弟已經先行一步奔向中屋後院。
見她也要跟看跑過去，褚非忙拉住。「等等，我聽到馬蹄聲，把弓箭帶看。」
聞言，她回房重了弓和箭袋丟給他，隨即抽出她收藏一年未見天日的長劍。
待龔風華趕到中屋後院時，一片黑暗中，隱約可見一隊為數不少的輕騎，清一色著黑衫，幾乎快要融進黑暗裡。
晦暗的光線中，可見龔閥人馬屈居於下風。
「不然，拉地線。」她下指令。
「是。」
左不然立刻找了幾人來到東西兩頭，拍打兩邊的機關，原本鋪在地面的繩素登時靠卷軸拉起，絆倒馬兒的腳，響起陣陣嘶叫聲，更有馬兒閃避不及重摔在地。
「關上兩門，留活口。」她喊道。
「是。」
龔風華瞇起眼觀戰，只見有幾人護著一人要往後門退，她馬上揚起長劍，足不點地朝那人而去。
她凌空一揮，長劍在微弱月光下游射妖冷青光，落下的瞬間，對方身旁的人立刻上前迎戰，幾人瞬間圍了過來。
「搞什麼，幹麼這麼急躁，難道他會不知道這極有可能會是陷阱?」褚非低罵道，架箭拉弓。
「主子，你也看看四周好不好」項予罵看，拔出佩劍對戰圍上來的黑衣人。
褚非不管，雙眼直嚼著龔風華，直到眼見她有危險時一「稚，低頭門
聞言，她毫不猶豫地低下頭，聽見箭翎凌空而來的聲響，她轉而攻對方下盤，彷彿知道箭的去向，她盡情地對戰，毫無後顧之憂，眼看要1尋對方逼入絕境，一舉拿下時一
「將軍。」顧起竟帶小隊撞開關上的一扇門而來。
瞬間，破裂的門板撞到她，令她身形一顛，對方見有機可乘，揮劍砍下之際，褚非連射三支箭，硬是將對方逼開。
「顧起，拿下黑衣人。」他喊道，同時丟了弓，從地上踢起一把掉落的長劍，縱身躍去，護在龔風華身旁。
然而，顧起帶兵出現，卻製造了更大的混亂。
黑晴中，在分不清是敵是友的狀況，對戰起來變得綁手綁腳，不一會，待有人打燈，才發現黑衣人早逃逸了大半，而剩下被捉的皆已服毒自盡。