弋風皇帝連著三日不早朝，褚非也不氣餒，天天上奏折，就等皇帝上朝，幾天之後，皇上召他進宮，在御書房裡關上門來審理這事。
他一看便知道皇上打算私了，再聽六皇子狡辯之所以會發生炸船事件，純粹是龔閥沒有事先申請水令，所以沒注意。
根本是睜眼說瞎話，可皇上偏是信了。
於是大事化小、小事化無，他氣惱極了，但皇上明顯護短，加上照霆在旁緩頰著，他又能如何?只能聽著皇上下旨暫時收回六皇子打理潛運的權力，其他的責罰便都沒了。
褚非心情不好，離開皇宮卻不想回府，心想著多日沒見到龔風華，不知道他現在狀況如何，遂走了一趟龔閥。
「不好意思，華爺不見客。」
他瞇起眼，懷疑這個丫鬟根本就是拿門神，才老站在門外檔人，而且為什麼他每次來都是遇到她?！
褚非按捺下脾氣，試著要她再通報一次，後頭傳來一
「不好意思，讓讓。」
他退開一步，就見龔閥另一個主子……他要是沒記錯，這位應該是房旭引，就見他推開房門，很自然地走了進去。
這是怎樣?「為什麼一」
「五爺是龔閥的一分子，和華爺親如手足，自然可以見華爺。」不等他發問，襄伶已經冷聲打斷他。
褚非被「親如手足」四個字給打趴，無力地抹了抹臉。
沒關係的，稚的傷總有好的一天，他總會等到他的！
然而，當時間一天天經過，一眨眼過了十幾天，一連吃了幾次閉門羹，甚至目睹龔閥的幾個主子、貼侍都能自由出入，他的不滿到達最高點。
「你到底有沒有跟他說，是褚非來訪！是褚非門去他的，稚該不是傷到肩又傷到腦袋，忘了褚非是誰吧?
「華爺知道，可她的傷勢還不便見客。」襄伶頂著一張晚娘臉，彷彿誰來說情都一樣，她不動就是不動。
「他——」
「不好意思，讓讓。」
話被打斷，教褚非惱火地回頭，瞧是龔風華的隨侍正端著飯菜要進入，他再惱也只能忍下，但在房門打開時，卻聽那隨侍喊道:「華爺，今天有從無定河打撈起的白蝦，大廚弄了道玄武醉蝦，趕緊嘗嘗。」
「喔，趕緊端來。」
那回應的嗓音，褚非聽得再清楚不過，想再踏進一步，襄伶已經快動作地關上門。
「你家華爺的聲音，聽起來還挺有力氣的。」他咬牙問。
什麼叫做他的傷勢還不便見客，害他以為有多嚴重，如今聽那聲音平穩紮實，甚至都能進食了，豈會見不了客?
襄伶微揚柳眉，「那麼褚都督是不是該想想，我家華爺為何不見客?」她是故意這麼說的，就為了讓他別再夭天上門，華爺的傷勢還沒恢復到可以裹上東巾，她不能讓華爺的女兒身被龔閥以外的人發現。
褚非霎時語塞。她的意思是說，稚不見他?為什麼?
「不好意思，讓讓。」
身後又傳來聲音，褚非惱火地低咆，「讓什麼讓，老子礙著誰了?」一回頭，就見龔子凜攬著婁戰耒而來。
「礙著本皇子的路了。」他似笑非笑道。
褚非瞧他臉色蒼白得可怕，彷彿是歷劫存活的，不禁往旁退了一步。
看見龔子凜攬著霎呈子要進鬥，他又往前一步，瞪著襄伶。「他能進去，為什麼我就不行?」他指著婁戰耒問。
「因為姿皇子是在樓舫上受傷的，如今終於能夠下床走動，二爺才特地帶他過來見見還不能下床的華爺，讓華爺表達歉意，褚都督有疑問?」襄伶理直氣壯的回問。
褚非聞言，儘管覺得能夠理解，可心底還是不爽到極點。
尤其氣人的是一「不好意思，請讓讓。」
這句話，光是這幾天，他已經耳朵聽到快長繭！
回頭瞪去，就見房旭引一臉抱歉，後頭還跟著幾個侍從，每個人手上都端著膳食，不用想也知道，就是裡頭那三個人要吃的。
「本都督也餓了。」他突道。
「呢，真是太怠慢了，還請褚都督到亭裡稍待一會，馬上盼咐廚子準備你的晚膳。」房旭引笑得和善，心腸再硬的人，瞧見他的笑臉，都會被軟化幾分。
然而，褚非就是不買他的帳。「本都督就得要獨自到亭內用膳?」是真聽不懂他的意恩，還是隨便虛應?
他哪會餓?他氣都氣飽了。會討膳食吃，那是因為他也要進房！
不管白天還是黑夜，他就是見不到人，要是不把臉皮堆厚一點，他豈不是要被人給晾到天涯海角去?
「這有什麼問題?」那雙笑彎的眼，彷彿擁有褪去黑暗的陽光能量。「我馬上就來陪都督用膳。
褚非眼角抽搐著，誰要你陪呀，混帳東西！
「馬上就來，請都督先過去。」房旭引臉上笑意不滅，朝襄伶示意，她立刻打開房門，隨即又檔在褚非面前。
他死死地瞪著她，唇角扭曲地哼出幾聲，才拂袖走到外頭的亭裡去。
不走，今天沒見到稚，他是鐵了心不走了！
「對，主子這麼做就對了，怎能讓那丫頭把咱們給看扁?龔閥再了不起，也不就是民，主子你可是官耶，況且還搜集了不少資料要跟他們說，他們偏是不見，簡直把人給瞧扁了……」項予氣憤難平地說了一大串，而且還沒有消停跡象。
「給我閉嘴」褚非越聽越煩燥，大喝打斷了他，管他是扁還是園，他想等，他甘願，可不可以?！
就是擔心稚，就算只聽到他的聲音又如何?婁戰耒看起來傷得不輕，都要特地下床來見稚，稚又能好到哪去?
那傢伙是不喊疼的，就算是中了劍傷，也都不會吭上一聲的。
「是說……」壓根沒將主子的怒火看在眼裡，項予直打量著站在門前的襄伶。
「那丫頭會不會是龔爺的通房丫鬟？」
褚非一楞，驀地抬眼。「怎麼可能?他都當了龔閥女王的男寵，你以為在龔閥裡，有誰會答允他有通房丫鬟？」
「可你不覺得那丫鬃實在太囂張了?」他搖著頭，怎麼也不相信一個尋常丫鬃有如此大的權力把貴客檔在門外。
他逕自推敲得很像一回事，但沒得到任何回應，於是垂眼望去，就見主子揚起一邊濃眉瞧著他。
「我眼前也有個很囂張的貼侍，所以再從上個囂張的丫鬟，有什麼奇怪的?」褚非冷哼。
項予擰著眉，沉痛不已地開口道:「主子，咱們可是一起長大，情同手足的主從，所以我不是囂張，是忠心，給你建言，是你覺得忠言逆耳罷了。
他掏了掏耳朵，當作沒聽到。
「話再說回來，龔閥其他主子對她也未免太客氣了。」項予輕聲提點著，「而且咱們到龔閥這麼多回，從沒見過龔閥女王，說不定她真如外頭所言，身有殘疾、貌不驚人，所以一直待在自個兒院落裡，而龔閥五個男寵，正是龍精虎猛的年紀，要是身邊沒一、兩個通房丫鬟，日子是要怎麼過?」
褚非付著，濃眉不自覺地緊攏。
溫香軟王，哪個男人不愛?女王寵幸也要挑時揀日，稚說不定確實需要一個丫鬟解悶……那翻雲覆雨的畫面霸佔住他腦海，教他望向襄伶，眸底多了抹殺氣。
「嘖嘖嘖，主子可真是一往情深吶。」項予見狀忍不住搖頭感慨。
他抬眼瞪貼侍，深情個屁，他和稚之間是用深情形容的嗎?.
「如果沒有半點情意，你幹麼嫉妒?你要不要照照鏡子，你那嘴臉活像是要把那丫鬟給埋在後院。」
褚非一楞，手不由得拂上頰。剛剛，他真的露出嫉妒的表情?
「像個男人好不好，難道你不覺得窩囊嗎?老在那邊搖擺不定，你不煩，我都快要煩死了」
「你到底想說什麼?」
「我說，你喜歡龔爺，而且已經喜歡很久很久，別以為我信口雌黃，麻煩你自己回想，為了他，你吃了多少回大皇子的醋，又為了他要成為男寵而氣到跟他斷絕往來，最重要的是，他親你，你不討厭啊。」
褚非聞言，俊臉飄上排紅。「你偷看?」
「我沒有偷看，我光明正大地看，誰要我是你的貼侍，你走到哪我一定要跟到哪，有時就算沒貼得很近，但至少也在附近。」是說那一幕也有一點嚇到他就是。
「可是我對女人……」
「哎晴，那就是雙刀嘛！就跟龔爺一樣，男女通殺，有什麼奇怪的?」項予快要抓狂了，很想抓住他的肩搖一搖。「他要是不喜歡你，幹麼親你?你要是不喜歡他，幹麼那麼在意他?」
褚非聽得一楞一楞的，不敢相信自己竟是喜歡那人的……所以，他之所以對稚那麼在意，不是因為手足情誼，而是喜歡?
「對他出手啦，只要試一試，你就知道了。」
付了下，褚非看向那扇緊閉的房鬥，內心陷入天人交戰。
他不敢相信自己對稚是抱持著那種心思，但種種跡象又顯示他對稚的在意確實超乎尋常。
或許，他該學著正視自己的心，就像項予說的，只要一試，他就知道了……
用過晚膳之後，房裡的膳食全部撒下，龔風華才心滿意足地倚在床柱上。
「風華，我先送要皇子回偏屋。」龔子凜歎口氣起身。
「唉，這般不甘不願……何必呢?」婁戰耒輕歎，抓著桌面要藉力起身。
「你幹麼這樣?我哪有不甘不願?」趕忙攬著他。「歎口氣而已，你也有這麼多文章可以作?」
「那麼，你是甘願的?」他早就看穿她的女兒身，也對她傾心多年了。
「我能不甘願嗎?」龔子凜不禁扁起嘴。「你是為了保護我才受傷的，我能不管你嗎?」雖說這人老是喜歡欺負她逗她，偶爾還喜歡對她摟摟抱抱的，但這事過後，她知道，他是真心待她好的，只是那張嘴為什麼沒被火藥給炸壞呢?
乾脆她找不群討毒藥，把他毒啞算了。
「早知道受點傷就能得到你的照顧，我早該這麼做了。」
「你要是自個兒弄傷的，我才不管你。」
「那我只要時時跟在你身邊，就有得你照顧了。」
「你少詛咒我。」
兩人拌嘴的聲音漸遠，一會又有人開門入內，龔風華一抬眼，就見苦著臉的房旭引。
「褚非還不走?」她笑問。
「是呀，不管我怎麼明示暗示，他一律裝傻。」他真的覺得好挫折，自己這張笑臉從沒出過差錯的，怎麼就對褚非一點作用都沒有，拉著張椅子在她面前坐下，他才壓低聲音道:「不過褚非說他已經知道誰是幕後主使者。」
「喔?他說了什麼?」之前船宮回報，褚非帶人上了那艘沉船，她就知道他是在追查此事。
「沒說，他說要當面告訴你。」房旭引苦笑連連，「風華，怎麼辦?思行說，他查不出什麼，就連被火藥波及的方圓一公里內，他全都搜遍，也沒有半點蛛絲馬跡，要不要乾脆問褚非?」
她垂斂長睫思忖，卻突然聽到陶笛聲。
「誰在吹陶笛?吹得真好」房旭引脫口道。
龔風華沒好氣地睬他一眼，「你現在是在嫌棄我吹得很糟就對了?」
「風華，人沒有十全十美的嘛，不過……」他頓了下，「這不是那首……」
「秦風……無衣。」她呢喃念看，「豈曰無衣?與子同袍，王於興師，修我戈矛，與子同仇……」
那傻子！她垂眼，笑得苦澀。
他頭一次吹給她聽的曲子就是這一首……無衣說的是同袍之情，而今他再吹這曲子，是要提醒她兩人間的同袍之情嗎?
可她想要的，從來就不是同袍之情。
也許，她應該跟他把話好好說開才是。
「這褚都督倒也是個文武兼備之才，只可惜了，他和榮親王走得太近。」房旭引歎了口氣，「說到這事，我突然想到，仙寧公主和親一事，你打算怎麼處理?」
「依我看，這事到最後，恐怕還是得走一趟。」龔風華看向窗外，儘管窗子緊閉，但她彷彿瞧見他孤單的身影，那般令她不捨。
「公主和親事關重大，走鷹漠會不會太冒險?那兒不但有流沙還有山賊……」
「放心，鷹漠我熟得很，至於山賊，我會多帶一些人手，也趁這當頭，你們把一些人全移往觀永和耀見。」她得算算把時間拉多長，好方便他們行事。
「我倒覺得你這一走，剛好方便皇上私決龔閥。
「所以，我要帶子凜一道走。」
房旭引一怔。「不好吧。」
「這是個險招，但是唯有將子凜給移往耀見安置，我才能真正放心。」話落，瞧他欲言又止，她笑道:「放心吧，旭引，當年應長老將子凜交到我
手上時，我就已起誓必用命保全她，而這些年，我可有出過差錯?」
說穿了，她是正牌女王的替身，在危急的情況之下，她必須用命去保全子凜的安全。
「就怕你有力有未逮的時候，就像這回樓舫爆炸，要不是有婁皇子在……」他突然頓住。
「對，就因為這趟婁戰耒會回璽月，我才決定帶子凜一道走。」她整理著身上的衣袍，勾笑道:「子凜是龔閥的女王，就算賠上我的命，也要保她毫髮無傷。」
「好吧，既然你都這麼說了，那麼我就把這事告訴思行和不群。」
「好，你出去時，順便幫我把褚非叫進來吧。」
一直在旁服侍的襄伶不禁微皺起眉，「華爺，不妥吧。」
「無妨，這事總不能一直懸著，他心有愧疚……我就讓他說清楚。」龔風華輕拍著她的芋，「去泡茶來。」
襄伶想了下，終究還是跟著房旭引一道離開。
一會，腳步聲由遠及近，龔風華抬眼就見他開門走了進來，「嘿，褚非。」她笑盼著他。
她看過他笑瞇那雙迷人的桃花眼，也曾看過他怒目噴火的質問自己，而此刻，那眸底鴨滿毫不遮掩的擔憂。
「稚，你不要緊吧?」他問得極輕，就連移動的腳步也放得極輕，彷彿怕一丁點風吹草動，都會牽動對方身上的傷。
龔風華笑瞇眼。「你瞧我看起來像是有事嗎?」這人就是這樣，待她實在關心得緊，才會讓她不知不覺中把心交了出去。
褚非是她生命中最美好的意外，只是他們終究無緣。
「真的不要緊?」他忍不住上下打量眼前人。
「是呀，否則怎會請你進來?」她偷偷地拉緊衣襟，就怕沒綁上束布的胸，會教他看出端倪。
「總算讓我等到了。」
「什麼啊?」她低笑，「這些日子很抱歉，一直無法見你。」
「不要緊，有見到就好。」他拉了張椅子，就坐在床邊。
「是說，你這麼急著要見我，是不是查出什麼了?」她狀似慢不經心地提起。褚非突然靜默下來。
「怎麼了?」
「我到現在才發現你的處境如此艱辛，也才明白當初你決定當龔閥女王的男寵時，皇上何以會如此生氣，因為他來不及拉攏你，還得眼睜睜看你帶領龔閥壯大成了他的眼中盯。」
沉船事件，他才發現龔閥擁有為數龐大的手下，分工合作的行事，否則不會一瞧見應思行放的信號彈，就有人備馬車岸邊等候，而且那些人個個訓練有素，就像軍隊一樣。
再加上龔閥有自己的礦脈，要是私下鑄造軍器火藥……也不是不可能。
勢力如此龐大又與其他邦國有所往來的龔閥，的確是能撤動弋風基石的威脅。
龔風華佯裝不懂地瞅著他，並不打算回答。
她最喜歡他的一點，就是他對朝堂的斗事一點興趣都沒有，正直而瀟灑，總是一個人來去如風。如果可以，她並不想把他捲進這場麻煩裡。
稚不吭聲，他就當他默認，直接切入主題。「稚，那艘沉船是被綁上火藥，之後點燃引線引爆的。」
她突然一怔。
「我查過，起火點附近的船身皆最有碎鐵渣，上頭有殘留的磷石味道，那就表示對方用的是火力較小的磷藥彈，然而裝了碎鐵渣，火力使增強不少，就算火藥沒重挫對方，加上碎鐵渣就能要人命。」
她微微垂眼，想起左不群提過婁戰耒身上的傷，除了受火藥波及，還嚴入不少碎鐵渣，也因如此，刮除不少皮肉，傷勢才會至今未痊癒……如此說來，褚非的判斷是正確的，也就是說一
「要對付龔閥的人，必是管理潛運的六皇子。」褚非道:「你也待過軍中，自然知道磷石唯有宮中才有。」
龔風華沒抬眼，覺得有點頭痛。
她並不希望他知道太多內情，害得他的立場為難。
「這事我上奏了好幾次，皇上總算處置，但六皇子不斷狡辯，所以最終皇上只是暫時收回他管理潛運的權力……」說著，他深深歎了口氣，「皇上也是個父親，自然也會護短，問題是這件事差點鬧出人命，怎能拿率處置，甚至不給龔閥一聲道歉?」
龔風華怔怔地看看他，沒想到他竟為自己做到這個地步。「你居然上奏?」他這直率性子，要不是他背後還有個弋照霆，真不知道會落到什麼下場。
明知道皇上護短，他卻還是執意這麼做，這傻子，為何要讓她這般牽腸掛肚?
「我當然要上奏，他根本就是要置人於死地……」想到什麼，褚非頓了下道:「不過有一點我不懂的是，如果是要對付龔閥，又怎會是將矛頭對準
第三艘船?你就在第一艘船上，目標那麼明顯，為什麼會捨你而對付龔子凜?」
她雲淡風輕的聳肩。「也許是因為求言在我身邊，又也許對方想對付的是婁戰耒。」事實上，她懷疑子凜的女王身份恐怕是曝光了，也就代表兇手呼之欲出。
「稚，婁戰耒只是個質子，再加上兩國即將和親，傷他未免太不合理?再者，如果我是兇手，我既然已經要除去對方，根本不會在乎誰在那人身旁。」他皺著眉問:「你到底在隱瞞什麼?你是不是認為兇手另有其人?」
他甚至想過，凶於不只是六皇子，因為他提及船上發生兩次爆炸時，六皇子抵死不承認，說他只試了一顆磷彈，由此可以推斷兇手只怕另有其人，不過是搭了六皇子這艘順風船罷了。
龔風華低低而笑。「你認為我有這麼神通廣大?況且你不是都已查出是六皇子所為?」她是猜得到兇手是誰，但那又如何?能告訴他嗎?
六皇子行兇，那是有可能的，不過真正躲在暗處的黑手，恐怕是褚非難以察覺的。
「稚，跟我說，我保護你。」他喃著，輕握對方的手。
不能普稚討公道，他心裡一直覺得過意不去，更重要的是，他要社絕這些暗殺行動。
龔風華的心頭狠顫了下，就像在雁飛山上時，他一把將她扯到他的馬上護在身前;就像是躲在山洞時，他為她檔看風雪……就是這般溫柔，才教她情不自禁。
為了完成自己的使命，她一直咬牙撐過諸多磨練，上雁飛山之前，怕細嗓被人看出端倪，她更是喝毒藥，既然不能把自己當成姑娘家，她必須像個男人，因為她必須保護子凜和整個龔閥……
而這個人竟說要保護她?
龔暗極為團結，五個主子親如手足，但那是從小長大培養起的感情，和面對褚非時，截然不同。
她會感動，會想掉淚。
可是，她不能。
唇角一勾，她俯近他一些。「褚非，咱們來打個賭吧。」
「賭什麼?」
「再過幾日，就是京城一年一度的過火節，不是有射手絹的比賽，咱們來此誰射得多。」
褚非直盯著龔風華，卻看不清其心思，稚總是把情緒藏得很深，不讓他看破。
「然後呢?」
雲暮城的過火節其實緣於過去入夏之後多疾病，有人說過火可以去除病魔，所以每到入夏，過火就成了重要活動，後來演變成男女示愛的慶典，那天未出閨的姑娘家會從柯林樓上拋手絹，要是心儀哪個姑娘，男人可以將她的手絹射下，再送到她家求親。
「你要是贏了，我就答應你一個要求。」
「要是你贏了?」
「你就當我的男奴。」她刻意說得A昧，還將他下巴一挑，唇湊得極近。
褚非關著那挑誘的眉眼，雖然暫時理不清對方這麼做的用意，但是唯一可以確定的是，他想吻他。
這一次他聽從心底的聲音，不等龔風華湊過來，便主動地吻上去。
那唇，如記憶中那般柔軟，教他想要一口吞下。
該死，男人的唇有這般柔軟嗎?他忍不住鑽入對方的唇腔，纏著那丁香小舌，交換著彼此的氣息……欲罷不能，就像是一種毒，會教人上癮，他捨不得結束。
也許項予說對了，他真的是喜歡稚的……
否則怎麼如此戀戀不捨?從來沒有一個人令他想這般細細品嚐、細細呵護……
龔風華潔異地瞪大眼，她是要激他，可他怎會是這種反應?
這個賭，是為了順理成童成為仙寧公主和親的引路人，畢竟射騎，她贏過褚非的次數屁指可數，再加上她身上的傷，他一定會贏，可為什麼他要親
她?
「啊。」尖叫聲之後是瓷器碎落的聲響。「華爺！
褚非猛地回神，驚覺自己竟忘我到這種地步，而龔風華則驚覺自己竟忘了推開他，甚至還享受看他的吻……
「稚，可以比射騎，但我不要射別人的手絹。」他啞聲喃著。
「什、什麼意思?」龔風華略微慌了手腳，不敢抬眼看他。
「咱們各準備三條自己的手巾，從高處拋下，百步射騎，看誰能三發全中。」
龔風華聞言頓住。
彼此的手巾?他知不知道自己在說什麼?
「就這麼決定。」褚非站起身，順了順氣，才笑道:「到時候，我來找你。」
像解決了什麼難題，他神清氣爽地離開，留下傻眼的龔風華，不知道為什麼，她有種被反將一軍的感覺?
「華爺門站在門口的襄伶咬牙切齒地喊著。
她回神，笑得尷尬。「喔,玩笑而己，你不要當真。」是呀，就是玩笑，回報當年她親他嘛~一
而房門外，涼亭邊，褚非站立著，手撫著唇有些失神。
儘管為自己的大膽意外，但沒有後悔，彷彿他想這麼做很久了，如今終於得償所願。