扶著搖搖欲倒的鍾采蘋，殷振陽靈機一動，突然將她攔腰一抱，往小谷深處掠去。
姜無咎何等老於世故，只看著他們的背影一笑，知道收拾殘局之後，他們就該閃人了！至於少爺和鍾姑娘，他們得花點時間獨處。
「你做什麼？」
鍾采蘋羞紅了臉。眾目睽睽，他就這樣對她又摟又抱，不知情的人只怕要當她是不正經的女子了！
殷振陽抱著她直躍上一棵大樹，這才鬆開她的腰身，笑道：「師妹，還記不記得這裡？」
她腳下踩的不是樹枝，而是木板，她當然記得這個地方。這是爹親手為她搭建的樹屋。
她眷戀地遊目四顧。相隔十年，這棵樹的枝葉更茂密了，儘管許久無人清掃，但或許是風霜雨露的自然洗滌，屋中的木板倒還不算太髒。
樹屋一角，有著一個小竹籃，她不由得走上前去，知道裡頭是殷振陽少時做給她的玩具。
殷振陽看著她的反應，笑了笑，跳下樹，一轉眼便不見蹤影。
「師兄！」
他的舉動讓鍾采蘋驀然回身，脫口叫他，卻沒有跟著下樹去，似乎她心中篤定他會馬上就回轉來。
果不其然，不一會兒殷振陽便又躍上樹屋，只是左手背在身後，故作神秘地問道：「猜我手上是什麼？」
鍾采蘋讓他勾出幾分好奇心，卻又不甘心追問，只是轉過身道：「要嘛你就自己拿出來，不嘛就算了！」
真是彆扭的師妹！
雖然她又使小性子，但殷振陽倒不覺得頭痛，她現在可比平常寡言罕笑的樣子可愛多了！
殷振陽把她的身子扳轉回來，伸出左手，只見掌心上托著一隻草編蚱蜢，顯然這就是他剛才離開的目的。
「剛做好的！」
鍾采蘋伸手拿過蚱蜢，翻來翻去地端詳，殷振陽不由得失笑道：
「許久不做這個，沒有以前的好看。」
兩人相視一笑，並肩坐下。雖然小竹籃伸手可及，但鍾采蘋手裡還拿著那只草編蚱蜢，捨不得放下。
「你喜歡，以後我天天做給你。」
這話暗示得太明顯，鍾采蘋臉一紅，低下頭不說話。
殷振陽伸臂攬住她的肩道：「我從未想過，有一天我們竟能像現在這樣坐在這裡。」
鍾采蘋沒接腔，只是靜靜地靠進他懷裡去。
殷振陽滿足地用下巴摩挲著她的頭頂。「有件事，我知道我若不說清楚，你心裡一定有個結。」
鍾采蘋知道他想說什麼。沒錯，儘管她絕口不提從前的事，但她始終記得，她在石家的十年之間，殷振陽對她不聞不問。
「把你留在石家，是我故意的。」
殷振陽說完便沉默下來，等著她的反應；鍾采蘋還不想開口，無聲地等他繼續說下去。
「你一定知道原因，因為當時你武功盡失……」
鍾采蘋歎了口氣，她早猜到是因為這樣。
只是她怎麼也不明白，會不會武功真有那麼重要嗎？她母親也不懂武功，但她爹娘的恩愛有目共睹。
「那時候，我已經決定要放棄你了！」
他清楚地感覺到懷裡的鍾采蘋身子一僵。也難怪她，那時他才十六歲，就有如此功利的想法，她怎能不心驚？
「因為準備要放棄你，所以我刻意不接觸關於你的訊息，畢竟我們朝夕共處多年，我怕會放不下你。」
這對她已經不是問題了！她迫切想知道的是，為什麼他要割捨多年的情份，只為了找一個有武功的妻子？
殷振陽沉默許久，才慢慢地道：「你小的時候，我不常提家中的事，除了我的爹娘和妹妹，你對我的家族其實所知無幾，所以你不知道，我家已經五代單傳，而且都在三十來歲病故。」
不用他多說，鍾采蘋已經明白他為什麼要找一個懂武功的妻。或許十來年後，他的妻子就必須獨力撐起一個家。
三十來歲，兒女正是半大不小的年紀，也得辛苦幾年才能把擔子交給下一代，如果當家主母不夠強悍，如何保護她羽翼之下的孩子？他會有這樣的想法，實在難以苛責。
只是現在，她開始擔憂別的事：「那你……」
他會不會也在三十幾歲的時候病死？她不敢想，更問不出口。雖然每個人都會死，但是……一時間她竟心亂得不知如何是好。
「我不知道，也沒有人知道。」殷振陽喃喃道。
他也一直迴避這個問題，所以他才一直不願向師妹說明白。
他選擇谷冰盈做他的妻子，完全出自理性的計算，他甚至不曾想過，如果他英年早逝，谷冰盈要怎麼度過餘生。
但是對師妹不然。他對師妹早已情根深種，連她小小皺眉他都要擔心半天，這種有感情的負擔，讓他怎麼忍心她孤獨終老？
或許，在發現師妹沒死之後，他其實不該執著於挽回師妹的心，可是，光想到分離，他都覺得心好痛。
鍾采蘋抱緊他。直到現在，她才願意正視她的感情，她才知道原來她那麼不願意失去他。
「也許我是不一樣的。在我之前，我的父祖是沒有兄弟姊妹的，至少，我還有一個妹妹。」
他想安撫她的情緒，也想說服自己不要多想，只是他清楚知道她的身子顫抖得好似秋風中的黃葉，而他自己也一樣。
許久之後，鍾采蘋才低聲道：「我在想，你會不會因為不想耽誤我，又想把我拋在一邊不要我了？」
她怎能這樣瞭解他？殷振陽只能苦笑。
「娘死後，我總是想，為什麼爹死了娘也活不下去？後來我懂了，因為娘和爹在一起的十年時光，勝過尋常夫妻相守一輩子。」
她抬頭看他，目光晶瑩透亮，只是她的臉蛋紅通通的，連頸項、耳朵都燒紅一片。
「如果你不娶我，我會非常生氣。」
說完，她不敢看他的反應，逃避地把臉埋在他的懷裡。她最多也只能說到這裡，再露骨的話她可說不出口。
殷振陽先是一怔，隨即聽懂了她的話，不顧一切地收緊雙臂。他何德何能可以得到她傾心相許啊！
只可惜他的右肩不太合作，一陣突然竄出的劇痛讓他悶哼了聲，右臂也不得不鬆開她。
「怎麼這麼不小心？你的傷還沒好……」
不過她未竟的話語全數消失在他口中。雖然聽她的數落也頗有小夫妻的情趣，但是看著她的櫻唇呶呶不休，他實在很難克制吻她的衝動。
顧不得那麼多了！
他只知道他必須真真切切地擁有她，即使是十年……不，是一年、一個月、甚至一天都好！
「怎麼會是這樣的呢！」
顧德音背著手在房裡踱來踱去，幾乎沒把地板踩出一道溝來。姜無咎和綠竹的話，讓她幾乎經歷了一場大地震。
她怎麼也想不到，表面上溫柔體貼、寬容大度的谷冰盈，背地裡卻主使大批殺手意圖加害鍾采蘋。她是聽錯了吧？
「唉……無咎，你沒看錯吧？」
不是她不信任姜無咎，只是她總希望有那麼萬分之一的機會，能夠推翻眼前鐵的事實。
可惜姜無咎的話打破了她的妄想。「我可以確定他們使的確實是棲霞山莊的劍法，我雖不精於劍術，但這點眼力我還有。」
無咎的話一定是錯不了的！顧德音歎了口氣，不知道該說什麼才好。她實在不敢相信，她心目中的理想兒媳婦，卻有著如此醜陋的真面目。
殷雪苓涼涼地插口道：「棲霞山莊的人沒事去殺大嫂……呃，鍾姑娘做什麼？當然是谷冰盈派去的！」
「你別瞎攪和，我夠煩的了！」
可她偏偏就要瞎攪和：「娘，你就面對現實吧！谷冰盈的的確確就是心機深險、手段毒辣，哥哥可是一點也沒冤枉她。」
顧德音大手一揮，道：「行了行了，都別說了！」
冰兒心如蛇蠍，可是蘋兒又行為不檢，怎麼和她兒子扯上關係的都不是什麼規規炬矩的好女孩？
可是殷雪苓還沒講完：「還有呀！娘你可別想說鍾姑娘聲名狼藉什麼的，我派人查過了，那肯定是有人造謠中傷她的名譽，存心逼她去死。我猜這件事和谷冰盈也脫不了關係。」
綠竹也附和道：「以鍾姑娘的個性，絕不是不安於室的女子。」
她是不至於像小姐那樣，把一切都推在谷姑娘頭上，但她所觀察到的鍾采蘋，絕對和婉兒所說大有出入。
「我叫你們都別再說了！」顧德音煩躁地道。「苓兒，你哥哥呢？怎麼一會兒就不見他人了？」
剛剛他帶著鍾采蘋禮貌性地拜見她之後，好像人就不見了，當時她急著想聽姜無咎和綠竹的意見，一時竟沒有注意到。
「大概帶鍾姑娘去休息了吧。」
綠竹看顧德音臉色不對，連忙道：「鍾姑娘受了很大的驚嚇，少爺會擔心也無可厚非。」
連綠竹都向著她了，蘋兒還真會做人！這一刻，顧德音只覺得她含辛茹苦拉拔大的兒子被人搶走了。
知母莫若女，殷雪苓噗哧笑道：「娘欸，你現在這表情好像有人搶了你心愛的玩具似的，別想太多啦！就算娶了媳婦，你兒子還是你兒子。」
顧德音被看穿了心事，不免有些困窘，只是說話的是她的寶貝女兒，也只能意思意思斥責一下。
「呿！就會胡說！」
殷雪苓全沒放在心上，笑嘻嘻地道：「喏！哥這不就來了！娘，你找哥幹嘛？要他送谷冰盈走人啊？」
最好是這樣啦！殷雪苓這會兒心情極好，她會很樂意用最快的速度準備好車馬，讓谷冰盈滾回家。
顧德音不悅地瞪了她一眼，對剛進門的殷振陽道：「事情變成這樣，你打算怎麼解決？」
「也只能請她打道回府不是嗎？」
提到谷冰盈，殷振陽就一肚子火。
雖然他知道谷冰盈很可能會對師妹不利，卻沒料到她居然派了二十來人要取師妹的性命。擺出這麼大的陣仗，若不是有姜叔和孟叔叔在明在暗極力保護，師妹能否平安無事猶未可知。
儘管如此，他也不能不考慮後果。若不是不想把事情鬧得更複雜，依他的意思，谷冰盈休想平安走出殷家大門。
「就算冰兒做錯了，你竟連一點情份也不顧嗎？」
不是她要替谷冰盈講話，他們終究也要好了一段時日，如今兒子說變就變，谷冰盈情何以堪？她會想殺鍾采蘋還不是兒子逼出來的！
殷振陽冷聲道：「她不是第一次要殺師妹！師妹會被流言逼得跳崖自盡，全是她幹的好事！」
既然事已至此，殷振陽索性把先前退婚前後的風波全抖出來，顧德音只聽得瞠目咋舌，著實無法想像谷冰盈竟是如此心狠手辣。
餓死事小，失節事大，谷冰盈譭謗鍾采蘋的名節，跟親手拿刀砍死她有什麼分別？殺人不過頭點地，她卻要使鍾采蘋連死了都遭人議論！她實在無法把這樣的谷冰盈和她面前乖巧婉約的谷冰盈聯想在一起。
殷振陽下結論：「娘，我知道谷冰盈陪你不少時日，你也很喜歡她，但娶妻娶賢，我怎能迎娶這樣的女子進門？」
顧德音無言以對，只能連連歎氣。
「再者，她做了什麼，她自己心裡有數得很，讓她平安離開已是最好的待遇，再多就是苛求了！」
聽了這些，顧德音心知多言無益，兩手一攤，道：「算了！我不管你了！你自己看著辦吧！」
她不相信竟是這樣的結果！
谷冰盈坐在椅上，原本嬌美的臉蛋因情緒激動而扭曲，雙手更絞扭得骨節嗶剝作響。
婉兒也愁得沒了主意。誰知道事態竟會這樣的？派出去的死士全軍覆沒，殷家的人不過三死十餘傷，而最糟的是，鍾采蘋和姜無咎都沒死。
想必他們已經知道小姐就是這群刺客的幕後主使者，可她們還踩在殷家的地頭上，他們會怎麼對付小姐？光想就令人頭皮發麻。
「她可真耐命！」
「小姐……」
這樣的小姐令她心驚，她從沒看過小姐這模樣，整個人陰森森得像隻鬼，明明她就是很生氣，臉上卻全無表情。
「婉兒，如果你是我，你現在要怎麼做？」
婉兒一怔。她最擔心的正是這個問題，她們已經完全喪失主控權，只能被動地由別人來決定她們的命運。
「我不知道。」婉兒老實地道。
這不是她要的答案，等待也不是她會做的選擇！谷冰盈突然站了起來，二話不說便向門外走去。
「小姐，你去哪兒？」
「找鍾采蘋！」她陰惻惻地道。「我得不到的，她也別想擁有！」
「你果然來了！」
谷冰盈才跨進鍾采蘋所在的小院，便見她俏立在小亭之中，背對著她，話語中有說不出的感慨。
「你知道我會來？」
她話才出口，便恨不得咬掉自己的舌頭。只這一句話，她便落了下風！谷冰盈恨恨地想著，這丫頭確實不簡單。
鍾采蘋輕笑回身，但臉上卻全無笑意。「谷姑娘，你太驕傲，所以不肯死心，不肯給自己、給別人留條活路。」
谷冰盈突然想起殷振陽昨晚說過的話——
女人真的是很奇怪，一旦起了殺機，就絕不容對方不死，一次殺不成，就會有第二次、第三次……
她甩甩頭。現在這些都無關緊要，她在殷家落得灰頭上臉、顏面盡失的下場，都是拜鍾采蘋所賜，這份「恩情」她可得好好報答。
「你奈何不了我的！」鍾采蘋幽幽地說。
聞言，谷冰盈的神色雖然不動如山，心裡卻不免駭異。鍾采蘋難道能夠看穿他人的心思？一時之間，她只覺得自己彷彿一絲不掛地站在她面前。
鍾采蘋歎息道：「明擺在眼前的態勢你還看不清嗎？若非深知你絕無法加害於我，師兄怎容此地防衛如此鬆懈？」
谷冰盈冷笑道：「是嗎？手下見真章吧！」
話音未落，她已拔劍出鞘，頓時劍光如雨襲向鍾采蘋。豈知鍾采蘋既不接招，也不還手，竟悠悠哉哉地踱起步來。
她父親的「幻影迷蹤」身法堪稱江湖一絕，刀光劍影中仍可來去自如，她的功力雖然遠遠不及乃父，但對付谷冰盈已綽綽有餘。
鍾采蘋搖搖頭歎道：「你真是不死心！」移步回身間，谷冰盈的攻勢已悉數落空，連她的衣角都沒能碰到。
谷冰盈更是勃然大怒，鍾采蘋擺明了是在羞辱她。「別只會躲，血海書生的女兒該不會只懂奔走逃竄吧！」
鍾采蘋未必禁不起激，但谷冰盈的口不擇言著實令她心頭火起。「我便站著不動，你也沒本事把我怎麼樣。」
鍾采蘋隨即站定，腰間的寒螭帶已在手中，面對谷冰盈斜追而來的一劍，她輕鬆地挽了個劍花，便將她的攻勢卸向一旁。
「米粒之珠，也放光華！」
谷冰盈冷笑了聲，攻勢再展，正是她最擅長的凝月劍法。她在江湖中的稱號「凝月仙子」，正來自她使劍時的曼妙姿態有如天仙。只見一時劍光大盛，重重劍影將鍾采蘋籠罩其中。
「這話你該留著自己用。」
鍾采蘋話未說完，雙劍互擊之聲不絕於耳，谷冰盈的劍影已被她破去，寒螭帶如靈蛇般直襲向谷冰盈的手腕。
「撒手！」隨著她一聲嬌斥，谷冰盈手中長劍已然落地。
「師妹！」
「小姐！」
鍾采蘋素手微抬，沒讓殷振陽多口，轉對谷冰盈道：「你別怪我下手重，你三番兩次要殺我，我沒那麼寬宏大量。」
婉兒著急地檢視谷冰盈，谷冰盈卻似泥人兒般動也不動。看了半天，婉兒終於發現谷冰盈的右腕上多了一道紅痕，但是並未出血。
殷振陽只是旁觀，他也想知道師妹會怎麼處置屢屢欺到她頭上的谷冰盈。不論他長命或早夭，她都是殷家的主母，太軟弱是不行的。
「我並未完全斷去你的手筋，對你的日常生活應無妨礙，但你要舞刀弄劍，卻是再也休想！」
這到底是殘忍還是慈悲？對自小習武的人來說，武功等於是第二生命，她雖未廢去谷冰盈的武功，實際上也相差無幾。
婉兒聞言向她怒目而視，谷冰盈卻突兀地狂笑起來。
「好！好極了……你贏了！你很得意吧！」
鍾采蘋螓首微搖。「這有什麼輸贏可言？谷姑娘，路窄要留三分與人行，若非你處處不留餘地、今日何至於此？」
谷冰盈恨聲道：「你不用跟我說教，我技不如人，無話可說！」
見谷冰盈拉著婉兒旋足便走，殷振陽這才鬆了口氣。師妹沒事，谷冰盈也自行離去，對他來說該是最好的結局了！
「你做得很好。」
鍾采蘋不解地看著殷振陽，她做了什麼好事嗎？
「很有主母的架勢。」
鍾采蘋羞紅了臉，跺足嗔道：「你在胡說什麼啊！」
殷振陽大笑著攬她入懷，附在她耳邊低聲道：「剛才有一個彆扭的仙女向我求婚了！別想耍賴！」
這個男人真是一點也寵不得！鍾采蘋又羞又窘，卻拿他無可奈何，只能嗔道：「我不理你了！」
殷振陽仍笑著，卻鬆開了手，一臉無奈地道：「既然你不理我，那我只好把你送回石家去了！」
他的話把鍾采蘋嚇了一跳。她只是使使性子而已，他怎麼可能不知道？他為什麼要把她送回石家？他又想拋下她嗎？
她的個性一點也不可愛，她的反反覆覆也一定讓師兄覺得厭煩，所以逮到機會他就不要她了！
心中的疑雲如雪球愈滾愈大，鍾采蘋開始覺得眼前一片朦朧。
殷振陽的驚訝更甚於她，她哭了……
他連忙再度擁她入懷。她的眼淚雖然讓他心疼，更讓他滿足。「別哭別哭……師妹，我是逗你的……別哭……」
「你總想丟下我！」她指控道。
殷振陽忍不住想歎氣。師妹平時聰明絕頂，在他們的事上卻總是少根筋，他應該得意嗎？
「我不送你回石家，怎麼用大紅花轎娶你進門？」
他何嘗不想就此留住師妹？他當然可以馬上命人準備，晚上就拜堂，但是這樣對她不公平，她值得更珍惜的對待。
鍾采蘋驀然收住淚水。他說了什麼？她沒聽錯吧！
「我不是要拋下你，但我要給你一個最盛大的婚禮，我要昭告天下，讓世人都知道你是我的妻子。」殷振陽抱著她輕輕搖晃著。「學著信任我！你知道我對你的心，師妹，我捨不下你。」
托起她的腮，他一點一點吻去她頰上的淚，然後，他的吻落在她唇上，溫柔而熱切。
未來，應該是可以期待的吧！
【全書完】