殷振陽已失蹤七日，當然也在殷家掀起軒然大波。
七天前，隨著殷振陽到絕情崖上的十幾個人，竟都在不知不覺中被人放倒，等他們從昏迷中醒來時，崖上早已不見殷振陽的蹤影。
不過，崖上倒也不是沒有別人，由於當天是鍾采蘋的冥誕，所以石家大小姐也帶人上崖設祭。
只是，她說她沒見過殷振陽。
殷振陽到底上哪兒去了？
以十餘隨從遭人暗算這點來看，似乎意謂他應是凶多吉少。但照道理說，殺人絕對比較容易，殷振陽若真遭逢不測，殺害殷振陽的人，為什麼要留這些隨從活命，甚至不曾傷了他們？
這些問題，正深深纏繞著殷家的小女兒殷雪苓。
但她最大的困擾卻不在此。
「谷姑娘有事嗎？」
殷雪苓老大不高興地應付著眼前的不速之客。這女人很煩耶！年紀一大把了不趕快嫁一嫁，成天纏著她哥哥幹什麼？
從第一次看到谷冰盈，殷雪苓就和她不對盤，要不是不敢捋她家兄長大人的虎鬚，她還真想把谷冰盈趕出去。
儘管論容貌，谷冰盈算得上萬中取一的美女；論個性，她雖有些盛氣凌人，倒也算不上刁蠻驕縱；論氣質，她更是庭訓嚴謹，頗有大家閨秀的端莊儀態。但殷雪苓就是不喜歡她。
也許是從小就知道她有個未進門的嫂子，所以對於接近哥哥的女子，她都很難給什麼好臉色吧！
「你哥哥不是出去玩吧，這可不像他的作風。」
谷冰盈啜著茶，言詞間頗有試探的意味。
你又懂得他的作風了！殷雪苓不高興地想。她最討厭谷冰盈那種自認是哥哥的紅顏知己的嘴臉，好像只有她瞭解哥哥似的。
殷振陽失蹤的消息是瞞不住的，所以她對外宣稱哥哥是出門散心，另外則加派人手明查暗訪，想找出殷振陽的下落。
「哥哥做事一向都有理由的。」
「是嗎？他有什麼理由要一聲不吭地消失，讓家裡的人擔心？」
家裡的人？殷雪苓幾乎想仰天長嘯。曾幾何時，她谷冰盈倒成了殷家「家裡的人」了？真謝謝她的通知啊！
話不投機半句多，殷雪苓想送客了。
「我哥最近心情一直不太好，所以出去玩玩放鬆一下。谷姑娘請安心。如果沒有別的事……」
就是哥哥有事也還輪不到你吭聲！殷雪苓心裡惡意地這麼想著，只是她不會蠢得把這話說出來。
哥哥在絕情崖失蹤已經讓她很煩了，這煩死人的女人又跳出來瞎攪和，真是天要亡她啊！
谷冰盈哪肯讓人就這麼輕易打發，但她仍勉強忍住氣道：「可是我聽說，當天絕情崖上曾有打鬥……」
「不知道谷姑娘是聽誰說？這個人有沒有告訴你，我們派去絕情崖的人一個也沒少地回來了？」
殷雪苓的意思很簡單，殷振陽的武功遠在這些隨從侍衛之上，如果他們都平安無事，殷振陽當然也不會有事。
真相是否如此不得而知，反正谷冰盈她這個外人也不需要知道。
「殷雪苓，我是說你哥哥有危險，你明不明白！」
殷雪苓皺了皺眉。連名帶姓地叫她耶！棲霞山莊的谷大小姐怎麼這麼沒禮貌？就算急瘋了也不能這樣子！
殷雪苓臉色一沉，道：「謝謝你的通知，谷姑娘可以請回了！」
她的反應讓谷冰盈氣白了臉。
「殷雪苓，你好好聽著，我知道你不喜歡我，我也不喜歡你，反正你早晚是要嫁出去的，我不跟你計較，但是你不能拿你哥的安危開玩笑！」緩過一口氣，她繼續道：「你別想瞞我，他們都告訴我了！你哥是遇襲失蹤，根本就不是出去玩。」
殷雪苓此刻的臉色簡直是難看之至。谷冰盈還沒嫁過來呢！怎麼那麼多人就拿她當主母看待，事事都向她稟告了？
「你以為沿著河岸瞎找可以找到你哥？別傻了！解鈴還需繫鈴人，要找你哥就得問石家！」
「問石家？」
「對！你哥會失蹤一定和石家有關！」
「你就這麼篤定？」
「石棣茹當天也在場，不是嗎？」
「她說了，她沒見到我哥。」
老實說，殷雪苓也不認為石棣茹的話有多少可信度，但是她如果撒謊，又有誰能奈她何？
「你信她？你跟我去一趟石家，我非要她說實話不可。」
殷雪苓冷哼了聲，這才是這位谷大小姐的目的吧！她又不是殷振陽的誰，想去石家興師問罪還師出無名呢！
不過，她也許該親自走一趟，說不定會有什麼意外的收穫。
「兩位有什麼指教？」
石棣茹沒好氣地踱進花廳，心裡則微覺訝異。她想過殷家可能會派人上門來探口風，卻沒想到如今坐在廳中的會是谷冰盈和殷雪苓。
對谷冰盈，她自然是沒好感，倒是殷雪苓這個小丫頭片子，雖然知道她是殷振陽的妹妹，卻仍然很難討厭她。
她有一種難以言喻的可愛氣質，讓人沒辦法對她擺臉色。
殷雪苓清清嗓子道：「關於日前我哥哥失蹤……」
石棣茹坐下來，掃視兩人後淡淡道：「令兄和我表妹的婚約已經解除，我表妹也已經不在人世，石家對令兄的事不感興趣。」
谷冰盈冷聲道：「石姑娘，你裝傻也裝得太過了！你敢說振陽失蹤，不是你派人所為？」
「我為什麼要讓他失蹤？」
當然是要讓他死，讓他到九泉之下向蘋兒賠罪！
石棣茹諷笑著。原來這就是殷振陽的眼光？真想不到殷振陽竟為了這麼個粗鄙的女子而放棄蘋兒！
「這事果然是你幹的！振陽現在在哪裡？」
石棣茹輕哼道：「什麼這事那事？殷振陽與我什麼相關？你把殷振陽交給我保管了嗎？我哪知他會在哪裡？」
谷冰盈霍然起身，足尖一點，人已到了石棣茹身前，「嚓」地一聲，長劍亮出半截，劍刃正架在石棣茹的頸子上。
老天，原來這就是她讓石棣茹說實話的方法！殷雪苓幾乎要昏倒了。這女人就只有這種程度的手段嗎？
石棣茹似乎全沒把頸上涼颼颼的利刃放在心上，撇撇嘴，不屑地道：「好個武林世家調教出來的正派俠女。」
她當然不在乎谷冰盈的恐嚇，只要谷冰盈不是白癡，就該知道事情輕重；她可是個全然不懂武功的文弱女子，谷冰盈若傷她一根寒毛，石家必定會到處宣揚得人盡皆知，到時候別說是谷冰盈，連整個棲霞山莊都將為人所不齒。
殷雪苓連忙一掌拍開谷冰盈的長劍，然後擋在石棣茹身前，免得谷冰盈做出更過份的舉動。
「你瘋了嗎？」
「不讓她吃點苦頭，她不會說實話。」
石棣茹冷笑道：「如果你真想讓我吃點苦頭，應該把我綁了去，而不是到我的地頭上來逞兇。」
「你以為我不敢？」
谷冰盈索性拔劍出鞘，劍尖「嗡嗡」顫動，甚是駭人。
石梂茹不答她，只是輕哼了聲，一切盡在不言中。
殷雪苓倒抽了口涼氣。怎麼在這當口石棣茹還敢火上加油？看來她得趕緊把她們分開，有多遠離多遠才是上策。
「喂！你把劍收起來啦！」
殷雪苓直覺得自己無辜又無力，她是今年忘了安太歲還是怎的？八輩子的楣運全湊在今天了！
殷雪苓不耐的一聲「喂」終於提醒了谷冰盈，讓她猛然醒悟到自己已經太過失態了！
雖然殷雪苓早晚要嫁出去，但是她現在可還待字閨中，而且她對殷老夫人更有莫大的影響力。衝著這一點，谷冰盈很難完全不拿她當一回事。
谷冰盈冷哼了聲，收劍退開。
擺平了一個，殷雪苓轉向石棣茹誠心道：「好好歹歹，我們總算曾是一家人，石姐姐……」
「我不是你姐姐，與殷家更沒有半點關係。」
殷雪苓一聲「姐姐」不但沒能拉近彼此的距離，反而讓石棣茹想起她命薄如紙的表妹，說話的口氣也變得嚴厲。
「殷振陽與我表妹的婚約早不存在，冥婚之議也被她遺囑駁回，石家和殷家之間，只有不共戴天的仇家關係。」
谷冰盈一驚，脫口道：「振陽要跟鍾采蘋冥婚？」
人都已經死了，殷振陽卻要為她留下名份，在心裡為她留下空間，這怎麼可以！他把她谷冰盈置於何地？
石棣茹冷笑道：「鴟得腐鼠，鵷鶵過之，仰而視之曰：『嚇！』」
要不是時地大大不宜，殷雪苓實在想拍手叫好。石棣茹的一番話語出《莊子》秋水篇，原文是惠施在梁國當宰相，莊子去看他，惠施以為莊子是來搶位子的，所以全國狂搜三天要把莊子找出來。
倒是莊子自己上門去，跟他說，有一種叫鵷鶵的神鳥，非梧桐不棲，非練實不食，非醴泉不飲；可是有隻貓頭鷹叼著死老鼠，看到鵷鶵飛過，怕鵷鶵會來搶，所以抬頭要把鵷鶵嚇走。
雖然自己的哥哥被人說成死老鼠實在不怎麼令人愉悅，但是石棣茹的反應又快又尖銳，實在令人歎為觀止。
只是她現下另有一個疑問：「石……呃，我能不能知道嫂……呃……的遺囑是怎麼說的？」
怕再惹起石棣茹的強烈反彈，殷雪苓不敢叫她姐姐，也不敢叫鍾采蘋嫂子，這樣的畏怯和體貼讓石棣茹心軟下來。
「原來殷振陽不敢讓你們知道嗎？」饒是語帶譏諷，口氣已緩和許多。「蘋兒遺書說：清白身來，清白身去，雖死猶為鍾氏女，不敢高攀殷家婦。」
「清白身來，清白身去。清白身來，清白身去……」
殷雪苓隱約意識到有點不對頭，雖然這趟到石家沒有得到哥哥下落的線索，但似乎有些意外的收穫……
他要醒了？
暫且壓下百味雜陳的繚亂心緒，鍾采蘋深吸了口氣。可是在他們曾經分享過情人間才有的親熱後，她又心亂得不知如何自處。
在她生命中最華美的時光，他曾扮演過極重要的角色，但也是他把她逼得必須一死了之，她對人性早已失去信心，尤其是對他。
鍾采蘋還是鍾采蘋，但再也不是他心中的師妹，所以，她需要絕對的冷靜和鎮定，才能面對即將清醒的他。
殷振陽輕微的呻吟讓她轉過身來。
他睜開眼，眨了眨，似乎不太適應昏暗的光線，然後，他看到了她。
「這裡是哪裡？師妹？真的是你？你沒死？」
有意忽略他語氣中的欣喜多於驚訝，鍾采蘋心想：你不是巴不得我死？我沒死可惜了？
只是她把這話放在心裡，不是不想在言語上刺傷他，而是她打定主意要隱藏自己所有的情緒和想法。
「別動！」
太廢話的問題她不屑回答。她告訴自己，就算他當自己是死人、是鬼魂都無所謂，自她來到這裡那一刻起，世人的眼光就再也與她無關。
可是他用右手撐起身子的舉動卻讓她嚇了一大跳，他的右手好不容易才能勉強保住，可禁不起他胡亂使力。
移身到床前，她略一使勁便把殷振陽按回床上去，確定傷口並未因他的莽撞再度出血，她才鬆了口氣。
殷振陽躺在床上，仍不安份地左顧右盼，想確認週遭環境。只是極目所見，這只是一個普通得不能再普通的房間，倒是屋外蟲鳴唧唧，松濤陣陣，讓人頗有置身山林的舒適感。
「師妹，這是哪裡？」
「不知道。」
其實也不能說不知道，此地固然沒有特別的名稱，但應是絕情崖附近的一座山谷，不過這話說了也等於白說。
「是你救了我？」
「不是。」
她簡單決絕的答覆讓他歎了口氣。
「師妹，即使你不願意承認，我仍感謝你救我一命。」
「不是。」
她皺起眉頭。這傢伙未免太過自以為是，全不把人家的話當話，只有自己想的才是對的。
他們之間會鬧成今天這樣，可說是他自以為是的結果，偏偏這傢伙到如今還不知反省！
「師妹……」
承認她救他一命很難嗎？
「我不懂醫人。」
如果他不是白癡，應該知道他的肩傷嚴重非常，必須接脈、續筋、駁骨才能保住，普通的郎中大夫尚且束手無策，而她這個徹頭徹尾的門外漢，當然也只能抬眼茫然。
這道理殷振陽自然明白：「師妹能否告訴我是哪位高人救了我？」
「不知道。」
鍾采蘋惜字如金，他只好猜測道：「你不知道這位高人的身份？」
「嗯。」
還好她還沒小器到用點頭來代替這種單音節敷衍用語。
「那麼前輩人在何處？」知道自己還沒力氣下床，殷振陽補充道：「請代我向他致謝。」
「不在。」
不能說她的意思表達得不夠清楚，但是她這種說話的方式實在很難讓人習慣，他心裡有數，她擺明了不想和他多做接觸。
殷振陽心中一動，問道：「他也救了你？」
「嗯。」
「那麼師娘……」
「死了。」
跳絕情崖而不死，需要極大的機緣，而這等機緣並不是人人可以碰上的，她母親就沒有這等運氣。
母親自戕一直是鍾采蘋心中不可碰觸的痛，而她更不想讓殷振陽察覺她心中的感傷，所以她不願意繼續這個話題。
「餓嗎？」
不待他回答，她幫著他坐起來。
好像什麼地方怪怪的，一時卻又說不上來，殷振陽不由得擰緊眉心。但鍾采蘋見他表情誤以為他傷口有裂開之虞，在她要掀開被子進一步檢視時，他才猛然感覺到自己的赤裸。
「不要！」
殷振陽下意識的伸出右手攔阻她，該死地卻拉扯到他的傷口，刺骨的疼痛讓他的臉色在剎那間變得慘白，可是他卻堅持地緊抓住她的手。
不讓她看？
鍾采蘋微怔之後才恍然大悟他原本的意思。他全身上下傷得體無完膚，為了上藥方便，她也懶得把他的衣物穿回去，否則一天要上好幾次藥，再三穿穿脫脫、翻來覆去，肯定影響傷口的癒合。
「看過了！」
在他昏迷七日間，全由她一手看顧照料，他身上所有該看、不該看，該碰、不該碰的地方，她早都已經看過，碰過了！
且不說上藥，他傷後高燒不退時，也是她不眠不休地為他擦身降溫，他還有什麼好遮的？多此一舉！
這句話不值得意外，卻還是讓他很困窘。他雖不是未經人事的處男，當然多得是在女人面前寬衣解帶的經驗，但在她面前，他就是無法坦然。
他的堅持讓鍾采蘋覺得無奈、好笑，而且不悅，他的右手現在還不宜動作，就算把衣服給他好了，他能自己穿嗎？不過是和自己過不去罷了！
「隨你。」
反正手不是她的，斷成十截八截都不關她的事，要叫她幫他穿衣服，下輩子再慢慢作夢吧！
施施然起身，她的手並未伸向煨在一旁小爐上的粥，反而走到屋外去，好一會兒才拎著一張小几進來。
鍾采蘋把小几往床上一擱，端了粥往幾上一放，順便擺了只湯匙在几上，不問可知，她沒打算要餵他。
即便他傷了右手，誰規定他不能用左手拿湯匙喝粥？
「左手。」
她的口氣聽起來像命令，但殷振陽知道，若是自己不想聽話，她也無所謂，因為她澄澈無滓的明眸中絲毫不帶感情。
殷振陽不禁心中一痛。師妹不該是這樣子的。
她自小雖然畏怯認生，但是個性並不冷漠，而眼前這名女子，卻是一副萬事不關心、旁人死活與她無涉的態度。
他知道自己不能奢求她會溫柔相待，畢竟他是造成她投崖自盡的元兇，但他卻不能不想，她的冷漠若只針對他也無可厚非，若她對人生的態度也是如此漠然，那就是他萬死莫贖的罪過了。
見他兀自發怔，鍾采蘋也不催他，慢條斯理地又晃出門去了，反正餓的不是她的肚子，她要急什麼？
殷振陽望著她離去的背影，無奈地歎了口氣，手上有一下沒一下地攪動著碗裡還熱氣蒸騰的粥。
殷振陽這會兒不得不承認，他對師妹的一切都太陌生了。
對他來說，他所認識的鍾采蘋，仍是十年前在石家看到的那個小女孩，歷經父母雙亡的劇變之後，身如槁木，心如死灰。
至於半年前他所見到那個言語之間處處機鋒的鍾采蘋，卻已是他完全陌生的另一個女子。
她在石家的十年歲月中，他對她跡近不聞不問，甚至連逢年過節的禮數都由下人張羅，他不曾為此費過半點心。
十年的隔絕在他們之間造成不可逾越的鴻溝，以致於現在的師妹，對他來說簡直是個謎。
如今，他該怎麼面對這個謎樣的女子？
各式各樣的念頭紛至沓來，讓他一時間竟理不清自己的思緒。
他對師妹有太多太深的虧欠負疚，但是真問他要如何實際而有意義地彌補她，他自己也不知道。
他甚至搞不清楚自己對師妹抱持什麼樣的心態？他們幾乎可以算是陌生人，但彼此間卻有著千絲萬縷的牽繫，命運的鎖鏈總將他們纏繞在一起。
儘管這樣的師妹令他心亂，但他仍試著把心安定下來，師妹是一個太過冷靜精明的對手，他不能自亂陣腳。
深吸了口氣，他依然茫無頭緒，卻知道若師妹連與他交談都處處提防，她大概也不肯與他一起重回人世。
從她方才疏離淡漠的表現看來，若她想獨居幽谷，丫角終老，也不值得意外，但他怎能任她在荒山野地裡虛度青春？
但現在的問題是：即使他想說，她卻不想聽，不只是不想聽，她甚至不評論、不回應。
面對這樣的師妹，他要用什麼方式才能拉近彼此的距離，又要用什麼方式才能說服她？
或許現在，他們唯一的共通點，就是他們一起度過的童年。
殷振陽吐了口氣。想到這一點，他才覺得自己總算還有可為。
暫且放下心事，他知道最好在鍾采蘋回來以前把粥吃掉。
不知是他昏睡多時腹中飢餓，或是這碗粥真的太可口，雖然用左手不太靈便，他仍如風捲殘雲把整碗粥一掃而空。
雖然只是明火白粥摻和著些山菜碎肉，口味更是清淡之極，但即使吃完之後，他仍覺得口中餘味雋永。
回想從前，師妹確實常幫著師娘在廚房裡磨磨蹭蹭，甚至可以自己弄出一桌簡單的飯菜，但那時她還小，而後又在石家當了十年小姐，廚藝應該早已生疏，沒想到這碗粥卻如此令人驚艷。
這又是一個令他意外的發現。
這樣的鍾采蘋機敏聰慧，容貌精絕，絕對出得廳堂，入得廚房。但除此之外，她究竟還有多少他所不瞭解的面貌？
他不清楚，但卻充滿期待。