近晌午時分，歡鼓紛鬧如飛舞杏花，聽似雜亂，卻井然有序，當第一聲炮竹聲響起，頓時鑼鼓喧天。
整個迎親隊伍皆身穿大紅衣，歡天喜地地從汴京城東土市子朝州西瓦子而去，映在柳榆成蔭的翠綠河道旁，從南城門的看街亭遠眺，恍若一片艷紅花朵浮飄在河面上。
照俗禮，迎親隊繞街，看時辰，在彩霞飛滿天時，轉進州西瓦子的龐府。
新嫁娘下了花轎，送進偏房，等待時辰拜了堂再轉送進喜房，外頭喜宴氣氛正盛，為慶賀龐府大公子成婚的客人坐滿龐府穿柳渡杏的奇景園林，可見龐府在汴京府的聲望多好，有多少人巴著不放，在席間不斷地敬酒，說盡滿嘴阿諛諂媚。
於是，梆子聲都已三響了，龐府依舊光燦如晝，喧鬧不休，新嫁娘也依舊靜默獨坐空房。
而龐府東廂的喜房院落外，有一抹瘦高的身影，默默地守在離院落約莫二十尺外的賞柳亭。
男子面白如玉，眉濃如墨，如扇長睫垂斂，卻掩不住透迸星芒的鳳眼，他若有所思地負手佇立在亭外，玄色交領繡紅邊的衣袍裡頭可見深白中衣，就連鞋子都是純白得不見一絲污垢，在這大喜之日，顯得有些突兀。
他的面貌俊美清朗，但眸子稍嫌老成持重，垂眸間，恍若正在盤算什麼，兩個院落外的絲竹笙歌壓根擾不動他。
他只是靜靜地站在亭外，守著這無人看守的院落。
原本大喜之日，嫁娘的喜房外該有婢女守著，但因為嫁娘剛喪父，趕在百日內出閣，因喜喪相忌所故，所以並無龐府婢女留守。
於是，他這個看著嫁娘長大出閣，身份有若兄長的上官府總管上官向陽，便隨著她進龐府，尚留在此處，是為了確定她能夠在這裡過得好，並不會因為上官府已家破人亡而遭下人欺侮。
等確定龐府會善待小姐後，他將會回到上官老爺的墳旁，替小姐守墳三年。
「欸，外頭正熱鬧著，你怎麼杵在這兒？」
清脆的嗓音若激泉般，揚起的笑聲如風撫至他耳邊。
上官向陽不著痕跡地微抬眼，看向那身粉杏色的身影。
「三小姐。」他恭敬地喊，姿態不卑不亢，完全都掌控在規矩裡。
「怎麼不到前頭一道吃喜酒？」龐府三千金龐月恩，一身粉杏色對襟襦衫，裡頭藕色的抹胸鑲銀線繡著吉獸，外搭件湖水藍半臂，手上叮叮噹噹的銀飾環煉隨著她走動，發出清脆聲響，活像只被繫了鈴鐺養在富貴人家的貓兒。
她一頭黑緞似的發隨意紮了辮子，胡亂卻有型地盤在腦後，上頭墜以金步搖，清潤如瓷的敲擊聲，隨著她一步飄搖，彷彿是落在林間的雪聲。
龐月恩絕美無雙的臉蛋上頭，最引人望而入迷的是那雙秀潤的眼，當她笑時，眉眼若彎月，眸瞳燦亮如星。
走在光燦燦的院落裡頭，她宛如下凡的仙子，然而她手上拎的銀製雕花酒壺，可就顯得突兀了些。
上官向陽見她逼近一步，立刻退後一步，態度敬而不卑。「奴才帶喪，不便到前院。」
「啐！聽你這麼一說，我大哥今兒個討這媳婦，豈不是帶煞了？」龐月恩揚起笑，露出一口潤白粉齒，笑聲脆亮如風中鈴。
「三小姐，我家小姐趕在百日內出閣，並不犯煞。」雖說父母亡故必先守喪三年，但就民間習俗自有一套衍義，凡是趕在百日內嫁娶，是可以喜沖喪的。
「那不就得了？你到前頭哪兒是犯煞來著？」龐月恩抓住他的語病，上前一步，打算抓著他到前院熱鬧一番。
「三小姐，請自重。」上官向陽是亡故的上官老爺撿回府，親自差人調教的，身為上官府的年輕總管，不管是文是武，皆有上乘實力，所以當她逼近，他身影如風地往後一步，不退得過份，就頓在她指尖一寸外。
龐月恩潤澤的水眸轉了一圈，扮可憐地扁起嘴。「人家又不是採花賊。」
「奴才並不是這個意思。」他歎了口氣，明知道她的可憐模樣是扮出來的，但就是制得了他。
上官家與龐家是世交，兩家多有往來，所以他對龐月恩壓根不陌生，但儘管不陌生，也不代表他可以與她同起同坐，把酒言歡。
一來，她是千金之體，是個姑娘，更是個主子，反觀他，頂著個總管名號，再好聽，也不過是個奴才。他並不以自個兒的出身低而羞恥，如此恪守主從之分，乃是從小的調教，根深柢固的觀念，讓他絕無可能踰矩。
龐月恩看他一眼，逕自走進亭內，往石椅一坐，對守在十幾尺外的婢女喊著，「小雲兒，去幫我弄點飯菜和酒。」
被喚作小雲兒的婢女欠了欠身，伶俐地離去。
上官向陽濃眉微不可見地輕攏了下，依舊負手而立地守在一方，不退亦不進。
「唉！我大哥被人逮著了猛拍馬屁，依我瞧，不到三更天是回不到喜房的。」龐月恩將酒壺往石桌一擱，側眼瞅著他威昂的身形。「既然你這麼愛守，我就陪你一道守吧。」
「酒席上缺了三小姐，豈不是……」
「今兒個的婚禮又不是我的，我在不在，誰知道？」滿坑滿谷的人把她家前院擠得水洩不通，現今又時值夏日，她悶都快要悶死了！「反正閒著也是閒著，你就陪我喝個兩杯，吃點東西吧。」
「奴才不餓。」
「別自稱奴才了，上官家不是已經沒了？」龐月恩歎口氣，每聽他自稱奴才，就覺得他刻意築起藩籬，愈聽愈生厭。
不想理她，她偏是要理他，怎樣？
「小姐尚在，奴才便在。」奴才兩個字，他時刻用來警惕自己。
「聽你這麼說，你是打算陪你家小姐嫁進龐府？」她偷覷著他。
「不，待明日一早奴才便離開，到老爺墳旁搭個竹棚，守墳三年。」
「……你可真是忠心。」
「老爺視我為子，這本是份內該做的事。」憶起老爺，上官向陽不由得欷吁惆悵，那麼好的一個善人老爺，造橋鋪路，賑災建學堂，到最後竟是落得家破人亡的下場，要他這個被老爺親手調教長大，甚至賜姓的棄兒，怎能不傷悲？
那淡淡的悲痛鏤在心深處，在他從容的神情中是看不見的。
然而，憑著多年交情，龐月恩偏是能看到他的心坎去，感同身受他不欲人知的悲懟，於是她靜靜地沒搭腔，直到她那慧黠的丫鬟差人替她送來酒菜。
龐府所有的丫鬟全都穿上赭紅色的窄袖衫襦，像是一列流花似的行來，利落地擺上酒菜，隨即欠身離去。
「過來吃點吧，打點你家小姐出閣至今，你肯定是一日未食，過來吧。」
上官向陽依舊八風不動。「從未聽過奴才與主子同桌共食的事。」
「我就不信在上官府，你沒和世伯一道同桌用膳。」她幾乎是認定他根本是刻意冷淡她，不過這些年來，這冷調子她早就習慣了，根本不痛不癢。「過來吧，我還想跟你聊些世伯的事。」
他微揚起眉，側覷她一眼。
「告訴你，我今兒個忙進忙出，到現在都還沒吃到半點東西，你要是不陪我吃，我就不吃。」見他杵在原地，龐月恩耍起從沒失手過的無賴之舉。
小時候，只要她如此耍任性，他通常都會乖乖接受她的無賴，瞧，這不就來了嗎？
上官向陽暗忖了下，微乎其微地歎了口氣。「奴才恭敬不如從命。」他姿態優雅而不踰矩地坐到她對面的位置。
「快吃啊，你不吃，我不吃喔！」
他只能無奈地拿起碗筷，先行用膳，仍不忘說：「三小姐趕緊用膳。」
龐月恩笑嘻嘻地看著他，露出潤白編貝。「好啊。」
等到確定他至少吃了五分飽後，她才徐徐開口，「唉，向陽，你很過份，上官府出了那麼大的事，世伯開不了口跟我爹求救，就憑你跟我二哥的交情，怎能守口到現在？」她順手替他倒了杯酒，望向他略微削瘦的臉頰，這正是為何她硬要逼他進食的原因。
打從他上門談起兩府親事，她便覺得他儘管雙眼依舊炯亮有神，但形色憔悴，想必這幾個月裡，他也受了相當煎熬。
「我原以為應該可以撐得過去的。」他啞聲回道。
上官府在汴京京師已經奠基三代，做的是南北貨的買賣，直到上官老爺手中，就連藥材茶葉買賣都納入產業裡頭，與京師內都司的關係向來交好，於是貨材南來北往的來去自如，家產遍佈京師周圍幾個縣省。
但近年來卻不知道怎麼著，南來北往的貨材在運送上沒來由地一再出問題，像是被劫了貨，卻偏又找不到兇手，有時連御貢的藥材都在半路上遭攔劫，宮裡怪罪下來，免不了一筆錢財充公。
禍事就這麼接二連三，接著店舖也出了亂子，承運行突然卷貨而走，搞得上官老爺一個頭兩個大，天天往各地縣衙跑，就這樣南來北往奔波，身子每況愈下，最後倒下不起。
正當錢財兩面燒又遍尋不到兇手的狀況下，卻有個男人上門，拿了數張地契房契，這才知道上官府竟然已一無所有到必須變賣田產和宅院的地步。
為何上官小姐出閣得如此匆促？正因為要趕在那男人再次上門前。
不為什麼，就憑他聽見那男人問起小姐的事。小姐始終養在深閨，不可能與那男人有任何交情，所以他當機立斷，自動與龐府談起婚事，一處理好老爺後事，立刻送小姐出閣。
「是我不才，不諳商場上的事，沒辦法替老爺分憂。」幾杯黃湯下肚，上官向陽眼神昏茫了起來，但仍感恩地瞅著龐月恩，舉起手上剛斟滿的酒杯。「多虧龐府沒有嫌棄小姐，並沒打算毀婚，請讓我敬上一杯酒，感謝龐府的恩澤。」
以礦業起家的龐府，在京師的勢力遠勝過上官府，在上官府危難時，不但沒有斷絕雙方往來，甚至信守承諾，單就這一點，他便銘感五內。
「世伯真是傻，發生這天大的事，為何都沒同咱們說？」龐月恩一雙好看的眉深深地攢起。
「老爺必定是不想連累小姐的婚事。」一杯酒飲盡，他放下酒杯，整個腦袋昏沉沉的，眼前快要模糊成一片。
他向來與酒絕緣，每逢年節，喝得也不多，大抵是陪老爺小酌兩杯，酒量淺薄，若有心灌他，他必乖乖低頭，所以在外頭，他從不飲酒的。但是今晚……今晚他把老爺所托的遺願辦妥了，真想要大醉一場。
「世伯把兩家的交情想得太市儈了，你可知道初聞上官府驟變，我爹啊，氣得好幾天說不出話也吃不下飯！」別說她爹，就連她也覺得難以接受這樣的駭然轉變，也氣世伯為何不請求幫忙。
龐月恩水靈的眸倒映蕭瑟月華，盈亮出秋水。
上官向陽一瞬也不瞬地直瞅著她，覺得這向來爽颯的三千金壓根沒變，還是他記憶中那個有點古靈精怪，卻又真誠待人的小姑娘。