十六歲的花朵朵，變成了兩個孩子的姐姐，更像孩子的小媽媽，吃穿用度，都要一一照顧。
苦，累，從早忙到晚，一倒在床上，馬上呼呼大睡，一睜開眼睛，就有幹不完的活等著她。有時候，她真的寧可沉在夢中不醒來，真的醒來了，她又風車似的在屋子裡忙忙碌碌，並沒有遲緩。
她的臉一日比一日尖，衣服幾乎是架在骨架上，肩頭也顯出一個三角形的骨尖。大寶見了，日益沉默，每夜放工回來，總帶點零碎的肉食或者餅餌。花朵朵不吃肉，依舊說自己吃素，肉都給他們兄弟吃了。
整個三橋巷，住的都是貧苦人家，人人都為一日三餐奔忙，做點小買賣，或者出賣勞力，婦女或繡花，或洗衣，或為人幫傭。他們對於花朵朵的義行，讚不絕口，但是對於其困境，卻愛莫能助。
賣菊花，賺不了幾個錢。她手頭上僅存的幾件小首飾，陸續變賣了，後來又賣了自己的小宅院，擠在大寶二寶的破房子裡。
靠著典賣房子的錢，日子稍微過得輕鬆了一些。但是壓力還在，錢只有出的，沒有入的。花朵朵這輩子，從未如此在乎過錢銀。她終於醒悟，能夠視金錢如糞土的人，根本就從來不缺錢，真要每日數著銅錢過日子，金錢簡直是命根子。
她有時候還夢見自己在路上撿到了一大袋銀子，為還與不還失主進行了激烈的思想鬥爭，醒來不覺好氣又好笑。
但是，花朵朵真的撿到了一大袋銀子。
一日，她咳嗽加劇了，去藥店抓藥，經過另外一條小巷時，腳下踢得生疼，低頭一看，居然是鼓囊囊的一個包袱，提起來，沉甸甸的，打開一看，裡面都是銀子，十足的足絲紋銀，五十兩一錠，整整十錠，一錠錠照得人眼睛發花。
好久沒有見過這麼多銀子了。花朵朵不由發了呆，回過神來，趕緊將包袱包上，生怕旁人看到裡面是什麼東西。
與睡夢中不同，她沒怎麼思想鬥爭，走開幾步，坐在牆根下，曬著暖暖的秋陽，將包裹抱在懷裡，用裙裾遮蓋住，等候失主。五百兩銀子，不是五兩，必有大用途，任誰失了都要發狂的。
等了大半天，始終不見人經過。整條小巷靜悄悄的，只不時迴盪著她急促的咳嗽聲。
究竟是誰？失了銀子也不知道。
將近晌午，二寶也該肚子餓了，她抱起包袱，急急趕回家，將包袱藏在床底下，為二寶簡單煮了粥，等二寶吃完，又跑回原來的地方。
還是不見失主尋覓。