當天夜裡，大寶娘又病了，比之前更加嚴重。請來的大夫都連連皺眉頭，對花朵朵大發脾氣：「明明交待病人要多休息，你們偏偏不聽！」
花朵朵腸子都悔青了，恨自己當時沒有阻止大寶娘。可事到如今，後悔又有什麼用？她只能陪著笑臉，送大夫出門，悄悄往大夫手裡塞了一塊碎銀子，接過藥單，回來叫大寶去抓藥，遞給他另外一塊碎銀子。
「小菊，委屈你了。明明是我自己要強，這身子，一日不如一日，如果不是為了大寶二寶跟他們的爹，我也不想累人累己硬撐下去了。」大寶娘有氣無力地說。大寶在一旁不做聲，突然打開門衝了出去，嚇得二寶一疊聲喊哥哥。
花朵朵摟住二寶，拍了拍他的背後，示意他安靜，輕聲說：「誰都有個三災六難，過了，也就好了。」她向來不善於安慰別人，一番說話說得結結巴巴的，但是，她真的希望，大寶娘盡快好起來。
希望是希望，更多時候希望變失望乃至絕望。
大寶娘沒有留下一句話，竟在夢中悄然死去了。那時候，花朵朵在廚房中為她熬粥，二寶在身邊打瞌睡。
剛放工回家的大寶發現了一樣，發出野獸一般的嚎叫。花朵朵手一顫，端著的一碗熱粥倒瀉手上，她居然不知道痛，不知道要清理，全身都在不停地抖。
大寶嚎了幾聲，便止住了，整座房子，陷入了死寂。
花朵朵彷彿陷入了一個噩夢，無盡的灰暗與蒼涼，迷迷糊糊間，她又很明確，天地間只有她一個人。
直到二寶牽住她的手不住搖晃，她才驀然驚醒，手火辣辣的痛。
她匆匆揩掉了手上的米糊，抱起二寶，趕到大寶娘身邊。
雖然她的出生，以娘的死亡為代價，她的平安歸來，以況鸞的死為代價，她卻從未真正見過一個死人。此刻，面對面色青白的大寶娘，她跪倒在床前，沒有恐懼，只有自責與不甘。
怎麼可以？大寶爹還未回來，大寶二寶還年小，大寶娘怎麼忍心丟下他們不管？她的最後一句話，沒有對兒子的交代，沒有對丈夫的牽掛，而是說：「小菊，我想喝碗粥。」
她也沒有想到，那是她在人世間的最後一句話吧。
她還以為，可以繼續掙扎，可以繼續撐到丈夫回來的那一刻。
人死了，絕不能像別的窮人一般，拿爛草蓆一卷，送到城外亂葬崗就了事。花朵朵當了幾件珠寶，為大寶娘買了一副薄木棺材，置了幾身衣服，又辦了一場簡陋的法事，將她發送了。
二寶懵懵懂懂，並未曉得死亡意味著什麼，只是吵著娘親為什麼還不回來。花朵朵強忍著心痛，安慰說娘出遠門了，看看爹回家沒有。
大寶從頭到尾，沒有流過一滴淚，在娘親入土之後，倏地跪倒在花朵朵面前，不發一言，重重磕了三個頭。
從此，她是他們的姐姐，他們是她的弟弟。