所謂原路返回，是指從東邊的樓梯下樓，並不是沿回形走廊返回。兩個樓梯口之間有六米左右的距離，在這一段走廊上，歐陽平他們發現了十幾個清晰的鞋印，這十幾個鞋印和第一粗鞋印不一樣，這組鞋印所反映的鞋碼是三十七碼，鞋印的深度和清晰度不及第一組鞋印，鞋型也比較瘦小，這顯然是一個女人的鞋印，歐陽平想起了高裁縫的兒子高二虎，他曾經和幾個膽大的年輕人在祠堂後面的樹林裡面跟蹤過一個穿黑衣服的女人——結果跟丟了，這組鞋印和這個神秘女人之間有沒有聯繫呢？看樣子，鬼故事裡面所提到的現象並非安全捕風捉影，無稽之談。
劉大羽用照相機拍下了所有清晰的鞋印，歐陽平做了認真的記錄。
走出積善堂，歐陽平的眼光落在了水井上面的那堆磚石上。
「隊長，我們要不要把這口井打開。」韓玲玲問道。
「要打開，等我們看過後院以後再說。水井和桂老師的死沒有什麼直接的關係，但打破鬼神對毛家祠堂的魔咒，也是一項重要的任務，我們要想偵破此案，必須先撥開籠罩在毛家祠堂周圍的重重迷霧。把人們的思維引導到正確的，理性的軌道上來，當人們能夠比較客觀地，嚴肅地，冷靜地看待這個案件的時候，一些有價值的線索就可能從記憶裡面復活。高裁縫不是說這口水井陰氣很重嗎？那就打開來讓小鎮人看看井裡面到底有些什麼東西。」
「歐陽，我和你的想法不謀而合。」劉大羽道，「解開9。1疑案的迷局就從這口水井開始。」
這真是英雄所見略同。
「我們雙管齊下，掏井一定會引起小鎮人的注意，這樣，我們的目的就達到了。」劉大羽道。
「魏所長，請您找幾個掏井的工人來。」
「現在還能找到掏井的人嗎？」劉大羽道。
「有啊！在我們北門鎮，每一個院子裡面都有水井，雖然早就用上了自來水，但鎮上的人還習慣用井水。我現在就去安排。」
「所長，你陪他們轉轉，這件事情交給我來辦。」陳警官道。
「行，再找幾個壯勞力來，清理這堆磚石要把子力氣。記住了，動靜大一點。歐陽隊長，我說的對不對？」
「魏所長，您說得對。我們就是這個意思。」
「歐陽隊長，你們先到後院轉轉，我去去就來。」陳警官大步流星朝竹林走去。
「隊長，左向東和趙小鵬來了。」韓玲玲道。
左向東和趙小鵬已經走出了竹林。
「左向東，你們這麼快啊！」
「隊長，吃過飯，我們就動身了。」
趙小鵬的右肩上背著一個比較大的黑包，包裡面是繪畫的工具：「隊長，現在就開始嗎？」
「小趙，不急，有的是時間，跟我們到後院看過以後再畫不遲。」
一行人向右，七拐八繞，眼前出現一個瓶形門。
瓶形門掩映在幾棵古老而高大的銀杏樹下——門內兩棵，門外三棵。門內外的地上鋪了一層厚厚的銀杏樹葉，樹葉已經腐爛。牆根的雜草已經蔓延到石板路上，只留下中間一條窄窄的縫隙能夠走人，這說明，這條通向後院的路仍然履行者它的使命。
後院最初應該是一個花園，雜草灌木之中，亭台軒榭的影子還在，一條曲曲折折的水上棧道伸向密林之中，棧道下面有少量的水了——估計是雨水積蓄而成，這裡原來應該是一個湖，湖水早就耗乾了，湖中長滿了茅草和灌木。茅草非常深，灌木特別密。
沿著棧道向前行至幽深之處，眼前出現一個涼亭的基座，這裡，灌木樹籐密佈，殘磚斷瓦忽隱忽現，條石朽木橫臥斜躺；一棵高大的烏桕樹罩住了整個基座。這棵烏桕樹至少有幾十年了，它本來是不應該長在這裡的。
能想像得出，這裡曾經湖水如鏡，亭台軒榭倒映在湖水之中，是一個非常清幽的地方。
涼亭的基座是用石頭砌成的，有四五米高，所以，顯得十分突兀，在遠處看，像一座小山丘。石縫之間長滿了雜草，灌木，荊棘和籐蔓。過去，涼亭是主人休息，納涼觀賞風景的地方，現在，這裡成了雜草和灌木隨心所欲的樂園。
湖的面積有十幾畝大，湖的北面是一大片茂密的樹林，高二虎可能就是在哪兒跟丟了穿黑衣服的女鬼的。棧道通向那片樹林，但歐陽平他們過不去，因為涼亭廢墟上的灌木，荊棘和樹籐擋住了去路。關鍵是涼亭和棧道之間有幾塊石板已經沒有了，所以，同志們連涼亭的廢墟上都沒法去。
幾個人只得原路返回，從湖邊小路繞道向北。後院的面積很大，位置在禮堂和積善堂的後面。三面也有高大的圍牆。圍牆邊是長廊，但早已破敗不堪，無法行走。
劉大羽用樹棍撥開雜草，裡面現出條石的身影，湖邊是用石頭砌成的。這很可能是一個人工湖，從上面倒湖底，至少有三米深。沿著小湖東岸向北，走了約摸四五分鐘，同志們來到了一片茂密的樹林，香樟樹，冬青樹，松樹，柏樹，還有不少楓樹，基本上都是景觀樹。一分鐘之後，大家走出樹林，眼前出現一個一丈多高的圍牆，圍牆外是山林。
在西牆邊，歐陽平他們沒有看到北門鎮的城牆。
「魏所長，我們怎麼看不到城牆啊！」韓玲玲道。
「這些年，城牆已經被附近的人拆的差不多了，街坊鄰居，特別是毛家大院裡面的住戶，他們的牆基基本上都是城牆磚砌的。」
同志們走進瓶形門的時候，遇到了氣喘吁吁的陳警官。
「歐陽隊長，人已經來了。」
「這麼快啊！我還擔心他們有顧慮呢」
「他們本來就對毛家祠堂，特別是這口水井充滿的了好奇，顧慮肯定是有的，但一聽說你們要過問這件事情，就沒有什麼好怕的了。」
陳警官說的是事實，小鎮上所有的人都對這口井充滿了好奇。