留異本以為朝廷詔討大軍會由錢塘江而上，早在下淮和建德布下重兵，不料侯安都不走水路，改走陸路，率眾從會稽、諸暨步道潛行，突然出現在永康，留異沒有防備，大驚，棄郡奔逃至桃枝嶺，在嶺谷間，依山勢於巖壁上豎起柵城，以拒我軍。
侯安都率眾追至桃枝嶺下，前軍周寶安在柵城前叫陣，留異自知勢弱堅守不出，只要我軍靠近，就放滾木箭石，桃枝嶺山勢險峻，留異居高臨下佔盡地勢，周寶安連番攻城不下，死傷甚多，侯安都只得下令安營紮寨。
此時我已領兵從京城趕至桃枝嶺，在侯安都大營旁別御一營，安置好我的部隊後，我前去拜見主帥侯安都。
當我走進大帳，侯安都正與眾將說話，他們看到我眼神甚是驚詫，我上前向侯安都叩首行禮道：「司空大人，末將韓子高前來聽命。」說完，把皇帝的詔令雙手奉上，侯安都接過展開看了一眼，淡淡道：「我們正在商討明日攻城之事，你也聽一聽罷。」
我起身環顧左右，看到的是他們一雙雙的冷目，按理依我的品級，應站在雄信將軍、吳興太守、壽昌縣公周寶安之下，但是那個位置看起來沒人打算讓出來，我初來乍到，凡事要謙恭忍讓，於是走到眾將隊列之末。
侯安都說：「反賊留異，已是強弩之末，還要做困獸之鬥，明日某將陣前親自調度指揮，以全軍之兵力攻城，諸將士需盡心遏力，全力以赴，明日勢必一鼓作氣拿下桃枝嶺。」
「末將願唯侯司空馬首是瞻！」眾將士拱手齊聲道。
剛才在安置部隊時，我大概看了一下桃枝嶺的地形，絕對是一夫當關、萬夫莫開之狀，此地易守難攻，若我軍採取強攻，勝算不大，往好裡想，即使勝了，也得不償失，往壞裡想，我軍身處狹窄的山谷，進退不得自由，萬一落敗被敵人反攻，那處境就危險了。
本來我一個新來的，是不該隨便發表言論，免得別人以為我好表現，這樣容易惹人憎惡，可是明知主帥的計劃是敗策而不阻止，那不是沒做到屬下應盡的責任嗎，剛才所見嶺谷間我軍士兵陳屍山野的悲慘情狀浮現眼前，侯安都太性急了，一將功成萬骨枯，我要阻止他的蠻幹。
「司空大人，末將有異議，」我出列道。
眾將皆是一驚，頭齊刷刷地朝向我，侯安都也抬眼看我，眼神甚是輕蔑，我知道他看不起我，南陳高祖皇帝駕前有三大名將，分別是杜僧明、周文育、侯安都，現在前兩人已經故去，只剩下侯安都，他的功勳無人能及。
「兵書上說，大凡作戰，如果兵力我眾敵寡時，不可與敵交戰於險狹之地，一定要選擇平坦開闊地域作為戰場，這樣人多的優勢才可以發揮出來。末將觀察桃枝嶺，乃深溝險谷之地，易守難攻，我軍難以展開兵力，而留異居高臨下，佔據地勢之優，我軍強拼硬攻恐難取勝，末將以為司空大人應取消明日的出戰。」我侃侃而道。
「呵呵……」侯安都不屑地輕笑幾聲道：「兵書上說？子高也看兵書？呵呵，試問大帳之內哪個不知我眾敵寡時，應選擇平坦開闊地域作戰場，子高難道忘了，現在戰場不是由你來選，留異此刻躲在桃枝嶺上不出，難道他會自己跑到平坦開闊地去找死，簡直就是紙上談兵，可笑至極。」
虧得我剛才在桃枝嶺下已想好一策，不然面對他這番言辭真不知如何回答，我微微一笑道：「司空大人，戰場雖不能由我軍來選，但我軍可以造啊。末將見桃枝嶺四周高，中間低，我軍可借山垅之勢，堆土成堰，待到三月雨季，積水漲滿山谷，湖面與柵城平齊時，我軍引船入堰，豈不是如履平地，盡顯我人多之優勢，屆時再放拍艦撞碎其柵城，破留異易如反掌。」