河面上異常寂靜，三個人竟然沒有注意到，那些嘈雜聲不知道是在什麼時候停止的。
船上已經看不到一個人，所有人都進入了夢鄉，只有掛在桅桿上的燈不知疲倦地掃視著周圍的一切。
有三個人影朝棧橋走來。
「鄭隊長，好像是陳皓，後面的——是卞一鳴，還有大李。」李雲帆道。
「真是他們，這三個機靈鬼。」
「怎麼樣？我說鄭隊長他們在這兒吧！」卞一鳴道。
李雲帆遞了三隻香煙給陳皓、卞一鳴和李子榮，然後看了一下手錶，時間是十點整：「你們怎麼還不睡覺啊！」
「我們睡不著，看了一會材料，卞一鳴有話要說。」陳皓道。
「陳老師，你說得不對，應該是我們三人有話要說。」
「卞一鳴，你們是不是在材料裡面發現了什麼？說出來聽聽。」鄭峰一向看好這個年輕人，他腦子非常靈活，時常會有一些奇思妙想，最大的特點就是在「不可能」裡面尋找出「可能」的結果。
「鄭隊長，我們三個人琢磨了半天，覺得材料裡面有諸多疑點。」卞一鳴道。
畢老來了興趣：「年輕人，快說來聽聽。」
「畢老，是這樣的。現在，我們已經確認皮腰帶就是馬明齋的，可是，馬明齋在十幾年前就死了，如今，他的皮腰帶竟然出現在死者的身上，死者的頭顱被兇手割掉了，兇手為什麼要這樣做呢？答案只有一個。」
「答案只有一個，什麼答案？」鄭峰道。
「死者一定是大家非常熟悉的人，一旦人們確定了死者的身份之後，就會很自然地聯想到兇手。」
「陳老師，你的意思是說，死者和兇手之間有仇嗎？」畢老道。
「而且是人所共知的仇恨。」李雲帆已經知道陳皓和卞一鳴想說什麼了。
「還有呢？接著說。」鄭峰對陳皓和卞一鳴的想法非常感興趣。
「從八月十八號到現在已經有三個多月了，再加上受害者失蹤的時間，有五個月左右的時間了，可是，在這麼長的時間裡，竟然沒有人家報案，難道受害人從來就沒有存在過，這不是匪夷所思嗎？」
「卞一鳴，你究竟想說什麼。能不能說得清楚一些。」李子榮急不可耐。
「畢老，鄭隊長，卞一鳴的意思是，馬明齋前後『死』了兩次。」
「馬明齋前後『死』了兩次？」李雲帆似乎已經明白了卞一鳴的言下之意，「你是說，十幾年前，馬明齋是假死，馬家橋『8。18』無頭案的受害者就是馬明齋。」
卞一鳴非常肯定地點了點頭。
「我覺得卞一鳴說的非常有道理，一個從人們的視線裡面『消失』的人，再『消失』一次，人們自然不會有任何的反映，受害者的家屬自然更不會報案，要不然，怎麼會這麼長時間都沒有人報案呢？只有這種解釋才合乎情理。」陳皓道。
畢老猛吸了一大口香煙，微弱的光閃現出一臉的驚異：「鄭隊長，金所長說過，當年，馬明齋得知工作隊和派出所要抓他，當天夜裡，他就死了，確實有一點突然，不過，馬明齋死的時候，金所長和工作隊的連隊長到馬家去看過，金隊長還親眼目睹了馬明齋的下葬過程。」
「對，八卦洲的二姑太也證實馬明齋是喝毒藥死的，第二天早上她端水進屋的時候，還看見馬明齋口鼻流血。」李子榮道，「這又怎麼解釋呢？」
「如果馬明齋十幾年前是假死，那他這十幾年是怎麼瞞過馬家集的人的呢？將近十二年，竟然沒有走漏一點風聲。」畢老提出了自己的疑惑。
「馬家是深宅大院，只要家裡面的人守口如瓶，銷聲匿跡，應該不是一件難事。如果卞一鳴的假設能夠成立的話，知道這個秘密的就不會是馬明齋一個人，因為，要製造這樣一幕假死的鬧劇，靠一個人是不行的。卞一鳴的想法非常大膽，鄭隊長，下面的刑偵工作應該把這種假設考慮在內。」
「你們還記得我曾經提到過的智請長老嗎？」陳皓思維的觸角還在向縱深運動著。
「記得，我們第一天上山就碰到了馬清齋和盛老太太，第二天，我們在普覺寺還看到一個人和智清長老在一起，這個人是誰？我們當時沒有看清楚。」陳皓道，「這會不會和『8。18』兇殺案有關聯呢？」
「如果『8。18』兇殺案的死者就是馬明齋的話，那麼兇手就有可能是盛家或者包家的人。」李子榮道。
「從金所長所介紹的情況來看，盛包兩家和馬家的仇怨由來已久，而且是不共戴天。」陳皓道。
「有沒有這樣一種可能：盛家、或者包家的人在無意之中發現馬明齋還活著，即使馬明齋把自己隱藏得不漏痕跡，但世上絕沒有不透風的牆。」卞一鳴對自己的判斷深信不疑。
「發現馬明齋還活著，盛家、或者包家絕不會放過他，更不會放過這個天賜良機，殺一個已經『死了』的人。這是一件多麼痛快愜意的事情。天不知，地不知，鬼神也難知。仇家還不好聲張。只能是啞巴吞黃連。」陳皓道。
「可不是嗎？如果不是閻師傅誤打誤撞地觸摸到了這個案子，還真是神鬼不知。」李子榮道。
「鄭隊長，我們再和金所長談一談，請他再仔細回憶一下，說不定他能想起什麼東西來。」李雲帆道。
「再找馬家大院附近的人瞭解一下，說不定能尋覓到馬明齋假死的線索。」
「行！明天早上，我們到馬家集南邊那條山道走一趟，讓金所長一起去，在路上談。走，睡覺。明天早上六點鐘出發，不要驚動其他人，我們幾個人就足夠了。」鄭峰一錘定音。
馬家集的夜靜得出奇，對岸的蘆葦蕩如在畫中，河水彷彿已經凝固，木船不像是浮在水面上，倒像是躺在沙地上。空氣中雖有涼意，但感覺不到一絲風。