閻師傅丟下飯碗，站起身，正準備抬腳，鄭峰叫住了他：「閻師傅，請您稍留片刻，來——我們請您看一樣東西。」
「啥子東西啊？」
畢老從牆角的一個黑色的皮包裡面拿出一樣東西，這樣東西就是上午剛從馬家橋下打撈上來的皮腰帶：「閻師傅，你仔細看一看，您是一個整天在外面走動的人，您有沒有見過什麼人系過這根皮腰帶？」
「這是從哪裡找到的呢？」
「是我們上午從馬家橋下游的水下面撈上來的。」
「過去，馬家集有很多人用這種皮腰帶。」
「據你所知，用這種腰帶的人都是一些什麼人？」
「一般人不用這種皮腰帶，一是他們用不起，二是這種皮腰帶和他們的身份不搭調。用這種皮腰帶的人都是一些大戶人家和做生意的人——都是在馬家集有頭有臉的人。」
「大戶人家，做生意的人？」
「不錯，還有那些船老大，他們也喜歡在腰上系這種寬腰帶，不過，這是前些年的事情，這些年已經很少有人系這種寬腰帶了。」
「閻師傅，請您再仔細看一下，這個皮腰帶的銅頭上有兩個非常特別的造型。」
閻師傅將皮腰帶翻過來，掉過去仔細端詳起來，畢老所說的兩個特別的造型，一個是龍頭，一個是虎頭。造型是凸起的。
「在馬家集和馬家集附近，這種形式的銅頭很少見。」閻師傅道。
「您見過這樣的腰帶嗎？」
「是好像在哪裡見過。」
鄭峰緊緊跟上：「誰系過這樣的腰帶？」
所有人的眼睛都盯著閻師傅黑黝黝的臉，眼神裡充滿了期待。
「想不起來了——一時想不起來——真想不起來了。」
「您是什麼時候的見到過這個寬腰帶的呢？」畢老道。
「什麼時候？一時半會兒，還真想不起來。」
「這樣吧！閻師傅，您得空了就回憶一下，如果想起了什麼。就及時告訴我們，怎麼樣？」畢老道。
「行，我如果想起來了——就來告訴你們。」
金所長送走了閻師傅以後，鄭峰和畢老、李雲帆商量過之後，決定將下午的工作調整一下，鄭峰把人分成兩組，一組由畢老和金所長負責，在馬家集尋覓皮腰帶的主人。另一組由鄭峰和劉隊長負責，到馬家集周邊——特別是馬家橋附近的村寨去查找那顆子彈的影子。
兩個組的共同點都是到人們的記憶裡面去搜尋過去那些已經被塵封的往事。從這個安排中，我們能明顯地感覺到，鄭峰已經把馬家集作為調查走訪的重點了。
我們先說一說畢老這邊的情況：
和畢老、金所長一組的有李雲帆、卞一鳴、王萍和史可染。一行六人在派出所門前的台階下和鄭峰他們分手，鄭峰一行向西，畢老一行向東。
在派出所的東面，一直到馬家集十字大街的北街口，有三家貿易行和一家客棧，客棧的招牌異常的醒目：「東風旅社。」
「金所長、李隊長，我們先在這裡碰碰運氣。」根據閻師傅說的情況，畢老決定先從這裡開始他們的調查走訪。
「走。」金所長帶著同志們走進了「東風旅社」，「你們在廳堂裡面坐一下，我把幾家商行的人請到這裡來。」金所長道。
「金所長，這個客棧歷史一定很久了吧！」史可染道，他大概是對客棧古老的、清一色的木質建築比較感興趣。
「可不是嗎！這個旅社有些年頭了，名氣很大，原來不叫『東風旅社』，這個名字是這幾年才改的，原來的名字叫『我來我』客棧。」
「『我來我』，什麼意思？」卞一鳴對這個名字比較感興趣。
「『我來我』就是我到我家的客棧來了，到自己家的客棧，那不就等於回到了自己的家了嗎。」
「還真有點賓至如歸的意思。」卞一鳴道。
「這不是金所長嗎！稀客。快請坐。」和金所長打招呼的是一個三十歲左右的中年人。他從一個曲尺形的櫃檯裡面走來出來，把同志們往廳堂裡面的一排靠背椅上領。
「陶子，老王頭呢？」金所長道。
陶子道：「我們王主任在樓上，金所長，你等一下，我上樓去喊他。」
「登——登登——登登……」陶子上樓去了。
不一會，一陣比較凌亂的腳步聲由上而下，李雲帆看到，陶子領著一位六十歲左右的老者從樓上下來了。
「金所長，你找我有什麼事情啊？陶子，快去泡茶。」
「王主任，找您有點事情，我們想借您這塊寶地說點事情。」
「金所長，你有什麼吩咐，儘管講。」
「請您把幾個商行的人請到這裡來，可以嗎？」
「你們等一下，我去去就來。」
「王主任，請稍等一下，最好找年齡比較大的、在商行裡面呆的年頭比較長的老同志。」畢老道。
陶子把茶端到同志們面前的時候，王主任帶著四個人走了進來。畢老和李雲帆之所以找他們，是因為他們的身份比較特殊，這些商行做的是兩頭的生意，即和托運、接受貨物的商人打交道，又和專事貨運的船老大打交道。
「王主任，你們都請坐。坐下來方便說話。」
幾個人在靠背椅上坐下。
經過金所長的介紹，被請進客棧的四個人分別是，第一位是紅旗商行的會計——杜廣德，此人年齡是六十三歲，他們經營的是茶葉。第二位、第三位是向陽商行的馬大福和戚田山，馬大福今年七十三歲，在商行看庫房和大門，一輩子沒有結婚，商行就是他的家。戚田山是商行的書記，四十九歲。向陽商行經營的是日用品，包括山貨。第四位是前進商行的伙夫李仁寶，年齡六十七歲。這個商行經營的是煤炭和化肥等農用物資。透過窗戶的玻璃，李雲帆能看到，在河邊——前進商行的前面有幾堆煤，還有一堆化肥，化肥是用防雨布蓋起來的。
「王主任，今天找你們，就是想讓你們看一樣東西。」畢老道。
「是不是那個皮腰帶啊！」馬大福道。
「馬大爹，您是怎麼知道的呢？」畢老道。
「我今天中午在劉家酒坊打酒的時候聽別人說的，這種事情不就像風一樣，一刮起來，還不是滿世界的跑嗎。」
所有的人看過皮腰帶以後，都搖頭示意——大家都對這個皮腰帶沒有什麼印象。在近幾個月——甚至再長一的時間裡，他們都沒有見過什麼人的腰上系過這樣的皮腰帶。
在畢老一行感到失望的時候，只見馬大福第二次從王主任的手裡面接過皮腰帶仔細地端詳起來，所有人的注意力一下子都集中在了馬大副那張皺紋縱橫的臉上。
「馬大爹，您是不是想起了什麼？」畢老道。
「我好像在哪裡見過這個玩意……」
「馬大爹，您再仔細看一看這個龍頭和虎頭。」畢老指著龍頭和虎頭道。
「我就是看見了這個玩意才覺得好像在哪裡見過。」馬大福在極力地回憶著，就像人們在一本厚厚的大書裡面找尋一張早已忘記的人民幣一樣。
「您回憶一下，您是在哪裡見到過這根皮腰帶的？」
「人老了，一時還真想不起來了。」
「大概是在什麼時間？」畢老適時地進行啟發。
「時間嗎！肯定不是在近幾個月。」
「大概有多長時間了？」
「也不是這幾年的事情。」
「不是這幾年了？」失望的情緒非常明顯地寫在了金所長那一雙睜得又大又圓的眼睛裡面。
「幾年」和「幾個月」之間的差距太大了，在同志們的思維空間裡面，「幾年」這個概念是不可能進入他們的視野的。如果說閻師傅提供的信息模糊而混沌的話，那麼，馬大福所提供的信息更加的模糊而混沌。
李雲帆坐在一邊一言未發，他正在思考一個問題，閻師傅說「想不起來了」，馬大福說「肯定不是這幾個月的事情」，兩個人的話還是有共同點的，所謂「想不起來」就說明時間比較久了，雖然他們的話在時間上和同志們大腦裡面固有的時間大相逕庭，但至少可以肯定這兩個人絕不是雲天霧地地信口開河。他們一定見過這個寬腰帶，只是一時想不起來是在什麼時候，又是在什麼地方見過它。
見過，而且還不是一個人見過，怎麼會想不起來呢？這裡面究竟有什麼玄機呢？