五點四十五分左右，柳文彬和陳傑兩路人馬都回來了。馮局長帶著大家到食堂飽餐了一頓韭菜肉餡的水餃，這是馮局長吩咐食堂專門為歐陽平和郭老他們準備的。歐陽平和郭老、陳傑商量過後決定，先瞭解熟悉案情，等各方面的情況匯總之後再開案情分析會，所以晚上的任務就是聽匯報。刑偵隊的其它同志都留了下來，一共是九個人，上一部小說裡面只提到了七個人，因為當時有兩個人被派到重慶去搞外調，現在順便介紹一下，這兩個人，一個姓嚴，叫嚴建華，今年五十歲，是一個老幹探，平時少言寡語，但做起事情來，叫人放心。唯一的愛好是垂釣。另一位姓成，叫成相波，三十歲左右，主要特點是擒拿格鬥，很有幾套絕活。今天下午，他們剛從重慶回來。
柳文彬和趙小鵬瞭解到的情況是這樣的：柳文彬的任務是到東街去尋找報案人的影子，趙小鵬的任務是到西街去摸排查找報案人的行蹤。
柳文彬在東街，一共找到了兩家公用電話，一家姓陳，經營一個雜貨鋪子，賣一些鍋碗瓢勺之類的生活用品，附帶經營一部公用電話。他家在夜裡面十一點鐘就關門睡覺了，一直到第二天早上七點之前，都沒有人來打過電話，夜裡面倒是接過一個電話，是隔壁鄰居王老太在外地的女兒打來的。另一家姓芮，買一些煙酒，關門打烊的時間是下半夜三點鐘左右，之所以這麼遲才關門睡覺，是因為附近有一戶人家開了一個地下賭檔，幾乎每天夜裡都聚集了十幾個人，夜裡隔三差四地來拿香煙和酒，打電話的人一個都沒有。
趙小鵬在西街的吳營關倒是有了一點收穫，不過這點收穫沒讓趙小鵬高興多長時間。吳營關其實是一個寬大的巷子，在這個寬大的巷子裡面又有好幾條小巷子，吳營關有一公里長，過去住的是一些中產階級，無非是一些小資本家，後來，靠街面的一些人家受到改革開放的浪潮的影響，紛紛破牆開店，吳營關南關口有一戶修鐘錶的人家，姓房，一家三代人都修鐘錶。在他們的鐘錶店裡面的櫃檯上面放著一架公用電話。房家的電話，白天擺在櫃檯上，夜裡面擺在櫥窗旁邊的一個門洞裡面。夜裡如果有人來打電話，主人無需起床，只要把繩子一拉，門洞口的暗門就會打開，顧客完事之後，把錢放在門洞裡，主人再將繩子一鬆，暗門就關上了。從這裡可看出房家人的精明。
趙小鵬聽房家的小兒子講，九月十九號下半夜，確實有一個男人來打過電話，但具體時間記不得了，什麼人，也不知道，當時睡在店舖的裡面，睡得很熟很沉，被叫醒的時候，半醒不醒的，頭腦裡麵糊塗著呢。那會在意什麼時間，什麼人呢？家裡面的鍾倒是有不少，可在夜裡面是從來都不走的，它吵啊！白天聽時針分針的嘀嗒聲都聽膩了。打電話的人在門洞的外面，根本就看不見，對方說話的聲音很小，只能聽到聲音，但聽不見說什麼。不到一分鐘的時間，扔下錢就走了。
趙小鵬非常失望，自己好不容易逮著了這麼一個有價值的線索，沒想到是這麼個結果。
歐陽平的想法正好相反：他認為柳文彬和趙小鵬的發現是突破姓的。根據如下：第一，趙小鵬找到的這一家，可以確定就是報案人曾經光顧過的哪一家，理由很簡單，報案人特意選擇了這一家，這樣他的身份就不會被暴露；房家的電話設置就是為夜裡面打電話的人行方便的，其他人家的電話，如果不是關係比較好的街坊鄰居，夜裡面是不會理會的，在房家打電話，顧客和老闆不用照面，在其他人家打電話，顧客和老闆必須照面，他要開門啊！第二，報案人是捨近求遠，吳營關距離莫家要穿過兩條街，這就告訴我們一個信息，報案人和死者住得比較近，家門口的人都認識他。所以，我們要多留意莫家附近的人，特別是莫家大院裡面的人。第三，報案人是經過深思熟慮才決定報案的。報案人在報案的時候，就已經確定莫掌櫃遭遇了不幸。明天，我們再去走訪一下鐘錶店，說不定會新有收穫，你們倆今天下午的工作還是卓有成效的，至少我們已經找到了報案人的影子。歐陽平的幾句話說得柳文彬和趙小鵬愁雲頓失。