在上一部小說《馬止營魔影》中，我們曾經提到韓玲玲暫時負責的一個案子——叫「9。19」案，「西馬止營」烏龍巷288號兇殺案塵埃落定之後，歐陽平把所有人手都轉移到這個案子上來了。
「9。19」案是由一個匿名電話開始的：一九八六年九月十九日凌晨三點二十分左右，值班員周穎接到總機轉來的一個電話，對方是一個男的，從說話的嗓音和腔調來看，年齡比較大，對方說話的聲音很低，聽起來非常吃力，言辭也十分閃爍。
「你——你是市公安局刑偵大隊嗎？」
「我是市公安局刑偵大隊，請問您有什麼事情嗎？」
「我——我要報——哦，是老劉啊！你怎麼到現在還沒有睡覺啊！打麻將。我啊！我打一個電話。好，明天見。」
「喂！有事請講，聲音大一些。」
電話那頭沉默無語。
「喂！你在聽嗎？」對方的聲音又出現了，但聲音比先前更低。
「我在聽，您請講，請您大點聲。」
「我——我要報案。」
「您請講。」
「住在我們巷口的莫掌櫃死了——是十八號晚上十一多點鐘死的——死得有些蹊蹺——莫名其妙。」
「是莫仁智的『莫』，還是穆桂英的『穆』？」
「是莫仁智的『莫』——莫名其妙的『莫』。」
「死者叫什麼名字？」
「叫什麼名字不知道，大家都叫他莫掌櫃。明天早上——就是二十號早上就要上山了。你們一定要抓緊時間，一旦入殮和上山，就麻煩了。入殮的時間大概在今天晚上五點鐘左右。」按照當地的說法，「入殮」就是親人最後一次瞻仰死者的儀容，標誌著從此陰陽相隔；這是在過去，現在，除了在家裡面象徵性地入殮以外，在殯儀館裡還有一個和遺體告別的儀式。「上山」就是安葬，就是入土。
周穎問對方有什麼疑點，對方說：「你們一定要到現場仔細勘……『汪——汪』，『啪』！」周穎再問對方的姓名以及死者的住址，對方突然把電話掛了。
報案人竟然忘記了最重要的東西。當時的電話要是有來電顯示就好了，有來電顯示也沒有用，那時候普通人家是沒有電話的，這個電話一定是用公用電話打來的。報案人在打電話的時候，附近一定有人，所以報案人的聲音很小。最後不得不被迫中斷。
周穎當即撥通了歐陽平家裡的電話。當時的時間是凌晨三點二十三分。離天亮還有一個小時左右，現在，能採取的措施就只有四個。第一，立即打電話給馮局長，這件事必須請示他，馮局長當即給各公安分局的第一把手打電話，指示他們立即通知轄區內所有派出所，密切關注九月十九號註銷戶口的莫姓死者。當時，按照戶籍管理的程序，公民死後，家屬要到當地派出所註銷戶口，派出所在確認公民系正常死亡之前，要派戶籍員上門驗屍，也就是隨便看一下，幾分鐘的事情。死者家屬拿到派出所出具的死亡證明才能到火葬場進行火化；後來，改由居委會出示證明，然後到死者所在地區的醫院辦理死亡證明，最後再到派出所辦手續。第二，立即和全市四家殯儀館聯繫，凡是遇到十九號到殯儀館辦理火化手續的莫姓死者，立即停辦，並直接和市公安局刑偵大隊值班室聯繫。第三，請各城鎮派出所通知轄區的居委會，在各自管轄的區域內查找莫姓死者。第四，值班人員守在電話機跟前，報案人或許還會來電話。
電話打過之後，歐陽平已經睡意全無，他躡手躡腳地走進臥室，拎起衣服，走出房間，他怕吵醒老婆蕭紅，其實，蕭紅早已就習慣了這種生活，歐陽平打電話的聲音雖然很小，但她還是能聽得一清二楚，包括歐陽平輕輕帶門，下樓梯的聲音。
按道理講，歐陽平他們至少還有一個整天的時間來查找死者的下落，但歐陽平考慮到，如果死者就在城區，那還好辦，如果死者在郊區，尋找起來那就相當困難，還有一種情況最令人擔心，當時，就有極少數人傢俬埋亂葬，目的是為了逃避火化。歐陽平最擔心的就是這個。
歐陽平到車庫拿自行車，看車子的李大爺睡眼惺忪地從屋子裡面走出來，他知道，叫門的準是歐陽隊長。
「李大爺，辛苦您了，我又吵您了！」
「說辛苦，你比我辛苦多了。可得注意身體啊！」
「沒事，我的身體結實著呢。」
「再結實的身體也經不住這沒日沒夜的東奔西跑啊！」李大爺目送著歐陽平的身影消失的夜幕之中，他不由自主地搖了搖頭。
大街上，一個行人都沒有，路燈不知疲倦地注視著黑暗；風比較大，梧桐樹葉隨風而逝，路邊已經積了不少樹葉。
歐陽平走進刑偵大隊的值班室。
「隊長，你這麼快就來了。」
「周穎，電話記錄和錄音呢？」
周穎把電話記錄遞給歐陽平，並且把錄音機放到歐陽隊長的跟前。
「巷口……」
「莫掌櫃……」
「一定要到現場仔細勘……」
歐陽平用筆在電話記錄上閱讀了一段時間，然後打開錄音機：
「我——我要報——哦，是老劉啊！你怎麼到現在還沒有睡覺啊！打麻將。我啊！我打一個電話。好，明天見。」
「是莫仁智的『莫』——莫名其妙的『莫』。」
「你們一定要到現場仔細勘……『汪——汪』，『啪』！」
歐陽平在上面這幾個地方來回地播放了幾次。
報案人為什麼不願意明說呢？死者的住址竟然沒有丟下，報案人連自己的姓名也沒有交代，他是出於什麼考慮呢？是為了保護自己嗎？有沒有這樣一種可能？如果警方掌握了他所提供的疑點進行勘察，報案人的身份就有會暴露，據此判斷，報案人一定是對死者十分熟悉的人，也一定是對現場情況瞭若指掌的人， 「現場」無非是案發地點的環境和死者的屍體，報案人很可能是和死者親密接觸過的人，在親密的接觸中，他發現了疑點。顯然，報案人並非慌亂中出錯，極有可能是有意識地藏頭露尾。
歐陽平在值班室一直坐到早晨七點三十分，電話倒是接了不少，可就是沒有莫掌櫃的消息。報案人的聲音也沒有再出現。