九月二十六號的下午，在暫無頭緒的情況下，歐陽平開始在盧九鼎的身上找破綻。他和陳傑、左向東、趙小趙來到天元宮。
在老劉所長的協助下，調查非常順利，盧九鼎承租天元宮123號經營古董已經有三個年頭了，據市場管委會的一位蘇姓副主任反映，盧九鼎的生意做得比較大，雖然他所經營的是一些仿製品和大路貨，但時常會遇到一些真傢伙和好貨色；但此人有一個特點，除了生意上的事情，他不和一般人打交道，他在烏龍巷288號住了三年，店舖裡面雇了兩個夥計，夜裡面睡在鋪子裡面，盧九鼎回288號，只要是值錢的東西，他都隨包攜帶，蘇副主任說，天元宮的經營戶都是這樣做的，他們中的大多數人都在附近租了房子，蘇副主任還拿出一沓資料，從裡面翻出了盧九鼎的登記表，在蘇副主任翻閱登記表的時候，有一張照片在歐陽平的眼前閃了一下。
「蘇主任，請等一下。」
蘇副主任楞了一下。
「趙小鵬，你來看——」
「看什麼？」
「這張照片——」
「隊長，這張照片好像就是……」
「1號——就是一號。」左向東脫口而出。
登記表上的姓名是郗望第。
「這個人在六年前就不做了。」蘇主任道。
「請你把她離開這裡的準確時間……我們需要一個具體的時間。」
蘇副主任喊來了一位姓方的女同志，拿來一本賬，不一會就翻到了，在管理費和水電費一欄，郗望第的簽字到六月份就打住了，雖然後面幾個月的簽字仍然是郗望第，但筆跡已經發生了明顯的變化，方同志肯定地說，從七月份開始，都是郗望第的表哥簽的。
「郗望第後來到哪裡去了？」
「不知道。」
「那她的店舖呢？」
「後來是她的表哥經營的，三個月以後，就轉讓給別人了，那幾年，生意比較清淡。早幾年，古董生意不太好做——不像現在。」
歐陽平的注意力全部集中到那份登記表上了：郗望第，出生年月，一九三九年九月，籍貫，安徽亳州，這個年齡正好和1號的年齡差不多。聯繫到案發現場遺留的那顆珍珠，歐陽平預感到案子有了轉機。
「蘇主任，這個女人的表哥姓甚名誰？」
「不得而知，我們這裡只認經營戶主，其他人的情況，我們沒有資料。」
「你能不能請你們的管理人員回憶一下，或者找幾個經營戶來，看看能不能找到一些信息，和她在一起經營的的老闆都還在嗎？」
「好，你們等一下，我去找幾個人來。」
不一會，蘇副主任回來了，後面跟著兩個人。
「歐陽隊長，這位姓王，和郗望第是鄰鋪，這位姓李，經常和郗望第一起進貨。他們之間接觸比較多。」
「謝謝你們——耽誤你們一點時間，你們能不能跟我們談一談郗望第的情況，只要是和她有關的都可以，比如說，她家裡面還有什麼人，還有她表哥的一些情況。」
「在郗望第離開後的第二年，有一個女孩子來找過她。」王老闆道。
「具體時間還記得嗎？」
「天快熱了。」
「這個女孩多大年齡？」
「二十歲左右。」
「身高多少？」
「身材很高。」
「那麼，郗望第的身高是多少？」
「也很高。」
「她的腿特別長。」李老闆道，李老闆是一個五十幾歲的女人，「比一般女人的腿都長——看上去身材很好。」
「小趙，把畫像給他們看看。」
趙小鵬從包裡面拿出畫像，王、李二人幾乎是異口同聲道：「很像郗望第。」
歐陽平終於在這裡找到一點答案了。
「她的表哥呢？姓什麼，叫什麼？住在哪兒？」
「姓什麼，叫什麼？我們不知道，我們只聽見望第喊他『阿坤』。」李老闆道。
「我看不像表哥。」王老闆道。
「像什麼？」歐陽平問。
「像那種關係。」
「阿坤在市場裡面有沒有比較要好，或者經常在一起玩的朋友呢？」
「他這個人很特別。」王老闆道。
「很特別——怎麼特別？」
「他平時獨來獨往，不跟任何人囉嗦。」
「你們知道郗望第有一串個大珍珠嗎？」
「有多大？」李老闆道。
左向東從包裡面拿出了那顆珍珠，放在手心上，王、李二人都湊了上去。
「這種名貴的東西，她是不會讓同行知道的。」王老闆道。
「為什麼？」
「這是行規，這種東西既不問來路，更不管去處，大家平時各做各的生意，互不打聽。就是戴在身上，她也不會讓別人看見。」
王老闆的話說明珍珠的價值不菲。
「你們見過這種紐扣嗎？」歐陽平讓左向東拿出了那顆紐扣。
王李二人同時搖頭「沒有印象，不過，她經常做衣服。」
「她有沒有說是在哪家裁縫鋪做的呢？」
「沒有。」
「你們見她帶過這樣的發卡嗎？」
「沒有。」這也難怪，發卡早已面目全非了。
雖然歐陽平沒有在天元宮尋覓到11號案發現場提取物的行蹤，但歐陽平還是覺得他們的鼓槌已經敲到鼓邊了。遺憾的是，歐陽平在天元宮古玩市場意外發現的線索，同時在這裡斷掉了。郗望第 一九八零年離開天元宮古玩市場的，盧九鼎是一九八三年進入市場，一出一進，在時間上銜接不上，據此判斷，盧九鼎和288號兇殺案沒有關係。