第二天——二月十六日，早上八點鐘，歐陽平、陳傑、李文化和徐海初在鎮公所對面的大照壁下會合，鎮公所在金湯街的西頭，門牌號是四百零六號。
響水橋在小鎮的最西頭，這裡地處離子山下，響水河由西向東，流經響水橋，向北繞過南門鎮，在南門鎮的東邊和大滁河匯合以後，注入長江。所謂離子山，有這麼一個傳說，現在的離子山包括南山和北山，在南山和北山之間有一條河谷，此「河」就是響水河；傳說中的「離子山」原來叫「抱子山」。兩座山連在一起，一大一小，一高一低，形狀就像一位年輕的母親抱著孩子餵奶，此母原為玉宮仙女，私下凡間，嫁給了一個彈棉花的後生，產下一子，玉帝震怒，命天兵下凡，要將母親押回天庭，可是母親誓死不願和骨肉分離，死死地抱住自己的兒子，就是不鬆手，玉帝就將母親和兒子變成了兩座山，並且命誇蛾氏二子將兩座山搬開，並在兩座山之間開了一條河，從此以後，母子倆只能隔河相望。「離子山」由此而得名。
走過響水橋，四個人在右手一戶人家的院子門口停了下來，正準備敲院門，徐海初看到不遠處坐著一位賣瓜子和五香豆的老太太，便走了過去，也好，先問一下再說。
「老媽媽，請問，這戶人家是不是姓陶啊？」
老人家抬頭看了看徐海初：「這是我家。」
「請問老人家，您家姓陶嗎？」
「我家不姓陶，我家姓王。」
「這裡以前不是住過一戶陶姓人家嗎？」
「早搬走了——搬走十幾年了。」
「請問老人家，他家搬到哪兒去了？」
「不知道，我們是聽鄰居老高說的。」
徐海初從褲子口袋裡陶出皮夾子，拿出一塊錢：「老人家。您這個茴香豆蠻香的嗎。給我們拿四袋。」
老人拿了四袋茴香豆遞給徐海初，然後找了八毛錢給徐海初。
徐海初打開紙包，捏了一顆茴香豆扔進嘴裡：「嗯，真香，老人家，您能不能帶我們去見見那位姓高的鄰居啊？」
「你們在這裡等一下。」老太太朝隔壁一戶人家跑去，接著就是敲門，不一會，門開了，走出來一個老頭，老太太和老頭嘀咕了幾句。就把老頭帶了過來。
「他高大伯，你跟他們說說吧。」
「你們打聽的這個姓陶的人家，在十八年前就搬走了。」
「搬走了？」徐海初道。
「是啊！就是陶師傅在吳公祠吊死的那一年。」
「那麼，老人家，您能不能告訴我們，陶師傅在家裡面和他老伴的關係怎麼樣？在死之前有沒有遇到什麼特別的事情，比如說吵架什麼的。」歐陽平問道。
「吵架？這不可能，他們夫妻兩人從來不吵架，你們不知道，這陶師傅為人老師厚道，在這條街上，從來沒有跟人家紅過臉。」
「那麼，陶師傅在吳公祠上吊自殺，陶家人就沒有找學校討什麼說法嗎？」
「怎麼沒去啊！學校給了幾百塊錢，派出所的人說陶師傅確實是自殺，陶家的人也就不了了之了，沒有多久就搬走了。」
「他家搬到哪兒去了？」
「陶嫂子帶著兩個孩子說走就走了，也沒有跟我們打招呼，搬到哪兒，我們一點都不知道。」
「那麼，會不會有人知道？」
「不知道。」
「陶家在鎮上或者附近有沒有什麼親戚？」
「不知道。」
線索在這裡中斷了。雖然沒有找到陶師傅家的去向，但從神仙堂和響水橋瞭解到的情況來看，陶師傅之死的疑點在逐步上升。在返回的路上，幾個人你一言我一語，進行了比較深入的分析，歸納起來有兩點：
第一，如果陶師傅確為自殺，那麼，一定和家裡人無涉，這裡面至少有兩個方面的理由，一是從神仙堂和響水橋得到的信息看，陶師傅的家庭和生活沒有一絲一毫導致他自殺的理由，他的生活應該是比較平靜的，而且可以說是比較愜意的，每天中午喝二三兩酒，然後到澡堂裡面泡泡澡、睡睡覺，這種按部就班的、有規律的生活，就能說明一切。
第二，如果他的自殺和家庭有關，那他自殺的地點，就不應該是吳公祠，而是在家裡面，自殺是什麼——或者說人為什麼要自殺呢，自殺是對未來的恐懼，倘若韓老師是自殺的話，那麼，他就屬於這一類；自殺也是對現實的絕望，倘若陶師傅是自殺的話，那他就屬於這一類，他要用死來吐露心中的怨氣和憤懣，以表明他對家庭或者家庭裡的某一個成員的決絕的態度，陶師傅是死在吳公祠的，看來他不是表明和家庭的決絕的態度，那麼他是要表明對吳公祠的決絕態度嗎？也找不到這樣的依據來支撐這種說法，陶師傅只是一個工友，和吳公祠小學裡面的其他人沒有什麼直接的聯繫，為人又很老實厚道，平時幹一些能多也能少的雜務，不可能和別人產生利害衝突。也就是說，陶師傅死得莫名其妙，從刑偵學的角度來說是「死因不明」。據於這種考慮，歐陽平決定派李文化在吳公祠附近進行外圍的調查，希望能找到一些有價值的線索，當然，要請徐老師他們從旁協助。
歐陽平和陳傑、李文化、徐海初繞道後街，路過吳公祠小學，最後在神仙堂門前分了手。
徐海初他們穿過劉家巷，在茶水爐跟前拐向西，快走到吳家大院門口的時候，遠遠地看到皇甫文華和劉小萌正在麵條店旁邊的茶水爐打水。徐海初把腦門一拍：「走，我們到辜家茶水爐去看看。」
李文化立即就明白了徐海初的意思。
三個人掉頭向辜家茶水爐走去，劉家巷巷口的茶水爐就是辜家茶水爐：「吳公祠小學所用的開水都是在辜家打的，我們不妨去碰碰運氣。」
話在嘴邊說著，腳已經走到了辜記茶水爐，時間是上午九點多鐘，這時候，衝開水的人比較少。
「辜師傅，新年好啊！」徐海初大聲道。
辜師傅待徐海初走到跟前才認出徐海初來，他把架在鼻樑上面的老花鏡往上推了推：「是徐老師啊！學校開學還有些日子，你怎麼這麼早就回來了？」
「辜師傅，我過年沒有回老家。」
「徐老師，有些日子沒有看見你了。」
「我們幾個人都搬到吳家大院去了。」
「我說呢，原來是這麼回事。」
「您老身子骨還是這麼結實。」
「不行囉，人一老，就不中用囉。難為你還記掛著我。」
「辜師傅，我們想向您老打聽一件事情。」
「說吧！什麼事情。」
「辜師傅，您還記得十幾年前在吳公祠小學做工的那個陶師傅嗎？就是後來在福音堂上吊的那個陶師傅。」
「怎麼不記得，他還是我老伴的一個遠房親戚呢。」
徐海初他們三個人彼此望了望，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊。
李文化從口袋裡面掏出一包香煙，從裡面抽出四支：「老人家，您抽煙。」
老人接過香煙，徐海初趕忙給他點著了，同時點著了李文化和陳傑的香煙，最後點著了自己的香煙。
「陶師傅是您老的親戚？」
「是啊！他在吳公祠的差事還是我給他介紹的呢。」
這真是豆子掉在蠟燭上——巧了。李文化喜出望外：「老人家，請您跟我們說說，好嗎？」
「來，進來，到裡面坐下來說。」老人到裡屋搬了一條長板凳，徐海初他們坐了下來，老人坐在一個小板凳上：「記得是剛解放那一年，陶老表來找我，讓我看看鎮上有沒有差事做，他原來住在鄉下——他是花旗營人，吳校長——不是現在這個吳校長，是現在這個吳校長他爹，他經常到我這兒來沖水，我也就隨口問了一句，沒有想到，吳公祠學校正好缺一個打雜的校工，我就把陶老表介紹去了，他人既實在，又勤快。老吳校長非常滿意。沒想到……」老人家說到這裡打住了。
「老人家，您剛才說，他是花旗營的人，照理，他應該住在吳公祠囉。」李文化道。
「是啊！頭兩年，他是住在學校裡面，後來在響水橋租了兩間房子，就把老婆孩子接到鎮上來住了。「
「他有幾個孩子？」
「前後生養了三個，中間一個是丫頭。」
「夫妻感情如何呢？」
「他老婆很賢惠，老表對她是百依百順，夫妻感情非常好，從來沒有吵過架。」
「那麼，對於陶師傅的自殺，您和他老婆，當時是怎麼想的呢？有沒有發現什麼蹊蹺之處呢？」
「不瞞你們說，這件事情，到現在我都沒有想明白，確實很蹊蹺，好端端的一個人，沒來由的就上吊死了。」
「老人家，他在死之前有沒有什麼不對勁的地方，有沒有跟你說過什麼？」
「什麼都沒有說，死的那天早上還在我這裡沖了兩瓶水，他每天要到我這兒沖兩次水，對了，他中午喝酒，下午就要喝茶，早上衝一次，晚上衝一次晚上擦擦身子。早晨沖水的時候，他還有說有笑的。」
「老人家，您是說，陶師傅死的時間是在夏天？」
「對啊！就是在夏天，我記得好像是學校快放暑假的時候，天剛熱。」
「老人家，您能不能把當時的情況跟我們說一說，說的越詳細越好。」李文化又遞給老人一支香煙。
「徐老師，他們是……？」老人這時候才意識到這不是一次普通的談話。
「辜師傅，他們是公安局的同志，這位姓陳。這位姓李，他們是想瞭解一下當時的情況。」
聽了徐海初的話以後，老人的表情顯得嚴肅、凝重了許多：「原來是這樣。當時，吳校長——就是現在的吳校長，他派人來喊我，叫我趕快到學校去一下，我到福音堂的時候，老表的屍體已經放在門板上了，派出所的同志在驗屍，旁邊圍了一大群人，一個老師告訴我，有兩個學生把一張壞桌子抬到福音堂，學校裡面在放假前都是這樣，放假之前要把一些已經壞的桌椅板凳搬到福音堂去，暑假裡面，陶老表會將這些桌凳修好，開學的時候就可以用了。兩個男同學一進福音堂的門就發現陶老表吊在天花板下面的橫樑上，便跑去喊老師，老師喊校長，校長報了案。」
「那麼，您當時有沒有仔細地看過陶師傅的身體？」
「派出所的人看了，其他人沒法靠近。」
「陶師傅安葬的時候，您在不在場？」
「我在場。」
「那麼，在入殮、穿衣服的時候，您和他家裡面的人有沒有仔細查過陶師傅的身體呢？」
「這要問他家裡面的人才知道。」
「老人家，他家現在何處？」
「出事後不久就搬回到花旗營去了。」
「現在他家還住在花旗營嗎？」
「還住在那裡。」
「老人家，您能不能跟我們走一趟。」
「行啊！」
「太好了，老人家，謝謝您啊！」
「謝什麼，好歹我們也是親戚。」
李文化他們告別了辜師傅，穿過劉家巷，直奔鎮派出所而去。