眼見他迷惘的眼色、恍惚的神情，唐抒陽微微一笑，知道他已經陷進去了：「王爺，近日我也認識了一名女子，很有趣的女子。」
「哦？你所認識的女子，如何有趣？」隆慶王不服氣地問道。
「她把我罵得狗血淋頭，敢愛敢恨，沒有閨閣女子的忸怩與羞澀，更沒有尋常女子的虛情假意。」唐抒陽笑容愉悅。
「兄弟似乎很欣賞這名女子？」隆慶王狐疑地一笑，但見他仍是常年的一襲黑衣，風采傲岸洒然，並非池中之物，假若他願意參軍，必能成就一番功業。
唐抒陽不答，舉杯與他相碰，眼底的笑意有若燦陽。
二、袂影
三月十八日，艷陽高懸，光芒萬丈，整個寰宇的輝彩似乎都為迎接平凌王進城而歡欣鼓舞。
整個洛都，萬人空巷，人聲鼎沸，馬蹄聲動大地，橐橐靴聲整齊劃一，平凌王麾下威武之師的軍威不容小覷，撼天動地。
人頭攢動，一張張洛都百姓的臉龐秀氣而白潤，隆慶王四處觀望，希望尋到那張僅有一面之緣的秀臉。然而，此為無妄的念想，她又怎會在此呢？她明明就在禁衛森嚴的龍城裡，可是他不能再次冒險進去救她出來，他有他的擔當與責任，他是興族隆慶大王，肩負著經天緯地的重任。
可是，驀然間，那張深深印在心中的如雪如玉的臉龐，就這樣明明白白地撞進他的眼中。他大為振奮，奮力地撥開擁擠的人群向她走去。
可是，黛眉輕鎖，她似乎愁緒繞心，似乎很悲傷。
可是，人潮洶湧，隨著一聲「抓刺客！抓刺客！」的喊聲，人群湧動，整個大街陷入驚亂之中。他看見她被疾奔的人群沖得東搖西晃，看見她離自己越來越遠……他運起全身的力道衝破人潮的阻礙，向她走去，卻是相隔漸遠。
一人擋住了視線，他焦急地推開眼前的男子，卻再也瞧不見那張惶然的臉，任憑他尋遍整條大街，再也望不見令他心動的女子。
——
再也尋不到她的任何影子。
她是誰？她是什麼身份？是宮中的宮娥，抑或皇室之女？她是否落入平凌王之手？她是否尚在人間？她究竟在哪裡？
興族勁旅鐵騎入關，入主前朝帝京洛都，天朝變色，真爾戴稱帝，是為大興。
尋遍整個龍城，怎麼也尋不到她；尋遍整個洛都，始終不見她的身影。
他問過前朝的宮娥內監，皆不知有此女子。每個夜晚，他會來到毓和宮北面的梨園，反覆不怠地回憶那夜偶遇的每一個細節，她說過的每一句話，她的每一種表情。
他固執地相信，她不會如此輕易地喪命，假若天意安排他們相遇，就會安排他們再次相見。
他相信！
——
舞袖徐轉，妙樂悠揚，舞姬揮灑出媚人的笑影與妖冶的身姿，以求贏得隆慶王的回眸一顧。
不知灌下多少烈酒，眼前流紅煥彩、繽彩迷離，那雙勾人的媚眼，忽然幻化成一雙清澈流波的妙眸，點墨深瞳，光華照人。
「是你……我終於找到你了。」隆慶王攬住眼前心心唸唸的女子，溫香軟玉在懷，令他迷濛的雙眼突現火熱之色。
「是我，王爺。」軟語綿綿。
「你可知道，我找你好辛苦！」
「我曉得，王爺醉了，該歇下了。」
朱唇輕啟，膚光如雪，隆慶王禁不住思念纏繞的虐心，緊緊地擁住身著舞衣的女子，在她的頰邊落下心痛的吻：「我終於找到你了……我再絕不會放你走……」
「我不會走，不會離開王爺。」輕細的嗓音微顫。
「放肆！」
一道震怒的嬌音猶如冰鐵投入油鍋，瞬間響起吱吱的滾沸之聲。廝纏的兩人倏然頓住，舞衣女子愣愣地回眸，驚見一名宮裝女子正怒瞪自己，殺人般的目光像是要將自己劈成兩半，不由得膽顫心驚。
舞衣女子認得，來人正是天羅公主。她立即抽身下跪，瑟瑟發抖。
天羅公主喝道：「還不滾？」
舞衣女子連爬帶滾地撤離，深怕天羅公主反悔似的。
而隆慶王像是看清了那名舞衣女子的真面目似的，神色悵惘，訴不盡的惋惜與失望。
天羅公主蹲在他眼前，憂心道：「大哥，你再如此下去，就不是我們興族戰無不勝的戰神了。」
隆慶王嗤地一笑：「戰神？我不要『戰神』……」
天羅公主咬著唇：「大哥，我知道你要找的那名女子身在何方。」
「你知道？」隆慶王黑眼中的芒色倏然聚起，驟然扣住她的雙肩，「她在何處？告訴我，她在何處……」
「大哥……」忍著肩上的痛，天羅公主痛心地嘶喊，「她有什麼好，你為什麼對她念念不忘？只不過是一面之緣，你根本不瞭解她，甚至不知道她的名字，你就為她如此消沉頹廢，大哥，你究竟想要怎樣？」
「你不懂……你完全不懂，她是一個與眾不同的女子，此生此世，我一定要找到她。」望著眼前容顏美雅、心思單純、手段狠辣的天羅公主，隆慶王哀緩地歎氣。
「就算如此，她知道嗎？她知道你這樣想她念她嗎？就算知道，又能如何？也許她早有意中人，也許她早已死了，也許她早已不記得你……」
「住口！」一聲怒喝自他的喉間吼出，他濃眉糾結，目光痛得輕顫，卻又盲目地堅信著什麼，「她沒有死，她不會輕易死的，我相信天意，天意如此，我與她必定能夠再次相見！」
「大哥，你不要自欺欺人了好不好？她早已死了，你再也見不到她了。」天羅公主既心痛於他的妄念，又淒傷於他對自己的毫不在意。
「你走……不要理我……」他伸臂推開她。