自陛下登基，坊間便開始流傳著陛下與前朝皇后**宮闈的傳言，沸沸揚揚，甚囂塵上。有說早於陛下登基前就與前朝皇后有私情，有說前朝皇后狐媚轉世、妖顏惑主，有說前朝皇后紅顏禍水，敬朝必不久矣。
「林大人，莫非你相信坊間傳言？還是你不相信陛下聖德？」 我驀然輕柔道，聽來綿軟酥然，底子裡卻隱有凌厲之氣。
瞬間，筵席死寂如一潭死水，群臣內眷的灼熱目光齊齊向我掃來。或許他們沒有料到我會開口與林大人針鋒相對。
林大人轉首看我一眼，恨恨道：「老臣相信陛下聖德！但是坊間傳言不可任其……」
「可見你還是相信那些傳言，」我冷冷打斷他，雙頰笑影深深，「你侍奉兩朝，均為朝中重臣，如今官至吏部尚書，理應目光雪亮、心中明澈，無需求證也應明白傳言乃有人蓄意散佈。如此無稽之事，林大人竟然在宮宴上提出，在群臣面前奏請，你讓陛下顏面何存？威信何在？林大人，你讓陛下龍顏蒙塵、聖德有損，本宮看你年老昏聵，實在有負陛下聖恩。」
這個剎那，滿朝文武皆是驚愕的盯著我，不敢置信我方纔之言。錚的一聲，酒杯掉落在地的脆響清晰可聞。冷風拂動宴桌紅綢，一眼望去，只見一片紅色飄動，如碧波蕩漾，如海潮翻湧。何處傳來玲玲叮叮的輕響，驚動此刻死寂。
我這番話，足以當得妖顏惑主、紅顏禍水，後宮不得干政，況且我根本不是新朝帝王的後宮。然而，我偏偏就要說出這番話——林大人自詡三大老臣之一、德高望重，對於帝王的諸多國政、旨意大有微詞，尤其是鼓勵工商之政令，直斥龍顏，絲毫不留情面。
林大人轉首憤恨的瞪著我，蒼蒼容顏揪結，怒哼一聲：「一介女流如此猖狂！陛下，理應將她廢黜行宮……」
我轉首望著帝王，目光清冽：「陛下，林大人相信坊間傳言，有負陛下厚望；質疑陛下聖德，實乃大不敬之罪。妾身奏請陛下，林大人年邁昏庸，於朝堂政事力不從心，應免去林大人吏部尚書之職，令其歸隱還鄉，享受天倫之樂。」
「你——你——」林大人兩道白眉深深擰結，渾濁雙眼怒瞪著我，渾身劇顫，怎麼也說不出下面的話。
一時之間，筵席上眾臣皆是驚呆的神色，內眷們更是驚愕得合不攏雙唇，或許，於她們來說，夫便是天，只有仰望，只有三從四德，何來這般猖狂、狷介？
西寧望驚得無法回神。流澈敏白鬚劇顫，霍然離席於御座前下跪，震怒道：「陛下開恩，林大人年事已高，一時無狀。端木夫人乃女流之輩，於朝政之事妄加非議，應廢黜行宮。」
群臣一齊看向年輕帝王，皆等帝王會如何應對。
帝王絲毫不看我，神色冷肅，一雙精眸掃向眾臣，目光深邃：「林大人德高望重、耿直忠誠，不愧為我朝臣工典範。不過，林大人質疑朕之私德，朕實在傷心……朕理當體恤老臣老邁，一時無察，這樣吧，朕罰你免朝兩月，在府中思過。」
林大人不敢相信帝王如此堅決，抬臉盯向御座，目光直直。
流澈敏語重心長的懇求道：「陛下開恩，陛下……」
帝王擱在御座金漆雕龍扶手上的大手一下一下的按著，狀似悠閒，語聲平潤而冷：「流澈大人無需多言，下去吧。」
林大人摘下頂上冠飾，蒼容堅決：「陛下，若陛下不准老臣奏請，就請陛下准許老臣告老還鄉。」
帝王犀利的目光迫視著跪在眼前的老臣：「若林大人擔心自己年邁、心有餘而力不足，朕自當體恤，也不會強人所難。」
林大人驚愕的愣住，呆呆的看著眼前的年輕帝王，冷風掠起他花白的頭髮，飄蕩如老柳。內監上前取走他的冠飾，他仍是驚愣的神色，直至兩個侍衛攙扶起他，帶他離開筵席。
流澈敏深深叩首，蒼老的嗓音猶顯淒惶：「陛下開恩……陛下……」
林大人在眾臣眼前被帶下去，步履沉重，蒼涼的背影令人愴然。他揚聲叫著：「妖後！妖後亂國！妖後亂國……」
眾臣看著林大人離開筵席，片刻之間高官侯門變成鄉間老夫，或許心有慼慼然，或許心驚膽顫，或許心中雪亮、明白了一些隱秘之事……他們肯定在想：前朝皇后僭越皇統、禮制，令吏部尚書當眾受辱，帝王尚且不治其罪責，卻逼得林大人辭官，如此看來，那些傳言並非子虛烏有……
四下裡鴉雀無聲。
流澈敏橫來怒氣騰騰的一眼，目光嚴熾，語聲悲壯：「陛下，前朝皇后不可留，妖後亂國啊，老車奏請陛下，將妖後斬首示眾。」
帝王厚實的大手緊扣扶手，眉目間不動聲色，眼梢處浮現一絲冷笑：「眾卿家都知道，流澈大人乃朕之祖父，年逾古稀，身骨硬朗，卻是小病小痛纏身。多年來朕未能侍奉老人家左右，有違孝道，明兒起，祖父就搬進奉天殿頤養天年，孫兒也能時常陪您老人家下下棋。」
「陛下……」流澈敏一驚，霜白鬢髮顫抖如拂，「陛下孝德，老臣感佩在心……」
帝王精眸一掃，冷硬道：「兵部尚書之職暫由秦重接任，來人，祖父不勝酒力，先行護送回府。」
兩個侍衛上前架起流澈敏離開宮宴。流澈敏面如死灰，向我瞟來一眼，怒火燃燒的雙眼赤紅無比。
宮宴靜如荒野，冷風吹蕩，流澈敏漸行漸遠，喊聲壯烈：「妖後！妖後！妖後……」
群臣俱震，垂首不語。年輕帝王，實在深不可測！所謂聖意難測即是如此！
我看到了一些年輕女子的目光，凌璇，驚異而冰冷；凌萱，驚駭而懵懂；秦輕，溫煦而敬佩；上官蓉兒，淡然而略略欽慕。
我迎上帝王的目光，此時此刻，他的目光屬於流澈淨，不再是帝王的目光：俊眸幽深，眸心深處糾纏著纏綿與警告，只有我看得見，只有我懂得。