姑姑抓住我的手腕，五指森白，微泛青光：「阿漫，你聽，楓兒在叫我呢，我要去找楓兒。」
她作勢欲起，我連忙按住，笑道：「是啊，楓兒在等姑姑呢，姑姑要快點趕上楓兒，不然就見不到楓兒了。」
「楓兒在哪裡？」姑姑茫然四顧，蒼然雙眸含著熱淚，「楓兒被太后送走了，跟阿漫一起走了，到揚州去了，我再也見不到楓兒了……」
姑姑的記憶時斷時續，有時記得一年多前的事，有時記得近來的風波，有時誰也不認識，自她看到陛下焦炭似的屍體開始，她便是如此。其實，暗中下迷藥的同時，我命人在姑姑的酒杯上抹上無色無味的失心散，當夜即會發作，只是輕度而已。
我端來一杯溫水，讓姑姑喝下，姑姑舒眉一笑，笑靨明麗。我盯著姑姑悲傷的眉眼：「姑姑為何回來呢？在鄉下平平淡淡的過日子，不是很好麼？回來了，也是物是人非，這天下、不再是凌氏的天下了。」
「我要回去，我不能讓陛下耗盡一生的皇朝基業落入梟雄之手。」姑姑身子一僵，眉目倏然擰起，眸色已然改變，冷冷的尖利。
「放眼幽幽青史，陛下是我的夫、我的君、我的天！」姑姑目視前方，深邃的目光落在粉壁下矮木几上的青花海水穿花雲龍紋貼獅首方觚，「陛下御極十有五年，不邇聲色，僅有一後三妃，子嗣單薄；平素恭敬儉僕，龍城上下，皆是節儉之風。雖無耀古鑠今的彪炳業績，陛下已經憂勤惕厲，殫心治理，甚至寢食難安，夙夜焦勞……」
說到此，姑姑的玉頰上緩緩流下兩行清淚，那是為自己夫君的不平與悲憤：「饒是如此，大凌王朝亡於陛下之手，教陛下如何面見先祖先皇？」
是的，嘉元帝能文能武，英毅果斷，勵精圖治，勤於朝政，不應是個亡國之君。然而，力挽狂瀾於既倒的勇氣，只能讓人感喟與敬佩，並不能改變什麼。雖勇氣可嘉，卻注定落得一個亡國的下場。
「楓兒登基為帝，我好開心，阿漫，你知道嗎？楓兒當了皇帝，可是，楓兒只有十歲，什麼都不懂……」姑姑抓住我的手腕，一根根的手指捏得緊緊的，忽然激動道，「可恨唐王豺狼之心，他是梟雄，是梟雄！我要幫楓兒，我不能讓別人欺負楓兒……」
我輕聲問道：「姑姑，你知道楓兒喜歡當皇帝麼？」
姑姑的臉上怒色乍然而起：「喜歡麼？不喜歡也要喜歡，楓兒沒有選擇。」
我抬手插好姑姑髮髻上的累絲嵌寶石葉形金簪，暖暖的陽光下、紅藍珠玉泛出冷寒的利光，金黃的石葉微光晃動，散出刺目的芒色。我輕笑：「我也沒有選擇……姑姑，這支金簪很漂亮，就讓它一直陪著姑姑，好麼？」
姑姑乾脆道：「阿漫喜歡的話，就拿去好了。」
瞬間，雙眸濕潤了，我垂下眸光：「姑姑對阿漫真好。」
「這麼久了，楓兒怎麼還不回來？阿漫，一起去御花園看看。」姑姑固執的起身，純白的棉衣圍出她單薄的身子，腰身空空落落的，不勝一握。
我猝然抓住姑姑，「姑姑你不能走。」
姑姑轉身望我，眉目微凝：「不能走？你想要做什麼？」
我摸出一把精巧匕首，冰冷的銀光一閃，晃在姑姑的臉上，切入姑姑的眼底，冷冷重複道：「姑姑不能走。」
姑姑的臉色驟然慘白，步步後退，瞪大的雙眼閃動著驚懼的芒色：「你……阿漫你想做什麼？」
我步步進逼：「姑姑別怕，阿漫送姑姑到一個安全的地方，楓兒會在那裡等著姑姑。」
姑姑迷惘的呢喃著：「楓兒，楓兒真在那裡嗎？」她朝我擺手，驚駭的搖首乞求著我，「別過來，別過來……」
彭的一聲，青花海水穿花雲龍紋貼獅首方觚被姑姑碰倒觸地，瞬間碎裂，清脆的碎聲尖銳而過癮。姑姑尖叫一聲，淒惶地拔足向外奔去。
我迅速的抓住姑姑，毫不費力的將她丟進軟塌，雙手按住她掙扎的身子，柔聲撫慰：「姑姑別怕，阿漫為姑姑梳發，好不好？」
姑姑猶自驚恐的瞪著我，雙唇如死灰一般，手足生寒，渾身發顫。
我柔柔的笑著，一發狠，舉刀刺進她的身子……姑姑淒厲的驚叫一聲，驀然撐大雙眼，定在我臉上的眸光漸趨渙散……
——
皇太后悲傷過度乃至神志不清、發狂自戕，薨於永壽宮。
我一身白衣，親手為姑姑換上一身潔淨、清素的宮裝，為她綰起髮髻，為她淡淡勻妝……姑姑任憑我擺佈，臉容宛然如生，彷彿只是昏睡過去而已。
明日入葬皇陵，葬於嘉元帝陵墓之旁，今夜，我會陪著姑姑。我沒有掉下一滴淚，朝臣與命婦只以為我悲傷過度、欲哭無淚，而流澈淨作何感想，我無需理會。
更漏聲聲，夜色籠罩下來，各個宮殿陸續掌燈。
我徐徐抬首，人潮散盡，大殿上只有我一人，突然間，一種冷寂鋪天蓋地的襲來，幾乎將我湮沒……我猝然起身，發狂似的跑出大殿，尋找一個人的身影。
不要走……不要走……你在哪裡……別丟下我不管……
跑過長長的迴廊，跑過深深的庭苑，跑過冷冷的寒風……我駐足觀望、尋找，沒有，沒有他的影子……你在哪裡？你在哪裡？剎那間，全身所有的氣力彷彿被抽乾了一樣，我無力的滑到地上，坐在冰涼的玉階上，抱緊雙膝，深深埋首……
遍體生寒，寒到了麻木，再無知覺……良久，似乎有一雙手臂將我抱起，我抬眸一看，一張熟悉的臉孔赫然出現在眼前……我猛然抱住他，發狠的抱住他，雙眸濕潤：「不要丟下我……我找不到你，以為你走了……」
流澈淨擁緊我，揉著我的頸發：「我怎會不管你呢？你渾身冰冷，我陪你用膳吧，別凍著了。」