我徐徐後退，轉身步出立政殿，回眸的剎那，我掃了一眼流澈淨，只見他恰好遙看著我，蹙起眉峰，目光鋒銳如刃，一下子就將我貫穿。
我堅決轉身離去，他的睥睨眼神與傲然神色，終成我眼底的一抹鮮亮回憶。
原本我就不想隨他來到立政殿，他說，我要你看見我在朝堂上的樣子，要你看見我任何時刻的樣子，不好嗎？
此後，流澈淨獨攬朝政，滿朝文武莫不以他為馬首是瞻。而皇太后，權柄爭奪中落敗的一方，幽居深宮，伺機再起。然而我知道，流澈淨絕對不會再給予姑姑東山再起的機會。
立政殿上那一瞥，之後，姑姑再未踏進毓和宮半步，往昔親和的皇太后與端皇后，再無來往，彷彿熟悉的陌路人。偶爾在御花園或者龍城某一隅無意邂逅，姑姑當即轉身，不復看我一眼。
心痛難忍，我唯有沉默以對。這是我選擇的，理當承受姑姑對我的凌遲。
殿外夜色濃重，北風呼嘯，震得雕花長窗咯咯直響。
「小姐，小姐，救我……」一聲淒厲的喊叫自殿外庭院傳來。
我摔下書，匆忙趕往外殿，只見小韻跌跌撞撞的走進來，鼻青臉腫，鬟髻散亂，衣衫單薄、些許鮮紅的血跡觸目驚心。
阿綢扶著小韻坐下，柔聲安慰：「慢慢說來。」
我握住小韻冰涼的手，深深蹙眉：「誰打你了？快告訴我。」
小韻看我一眼，用勁的哽咽著，雙眸閃過一絲驚慌，零落的眉睫暗暗下垂，含著的熱淚滾下來，滑下尖細的下頜。
心中一涼，我輕聲問道：「是不是太后打你？」
小韻淚雨如瓢潑，深深垂首。
阿綢問道：「太后為何打你？你沒有好好伺候陛下嗎？犯錯了？」
在揚州端木府，凌楓的日常起居一直是小韻打理的，兩人甚為投緣、親善，不像主僕，倒像是姐弟倆。加之我在洛都的一年都是小韻照顧他的，此番凌楓御極為帝，理應由小韻伴他左右。也曾想過小韻該有自己的幸福，不過伺候御前乃她自願，我也隨她去了。
說到底，我還是存了私心：即便是忠於我的內監與宮娥，我仍是不放心，唯有知根知底的小韻，令我稍稍安心。
一載以來，龍城爭霸，宮闈權鬥，宮中的內監與宮娥歷盡生死離亂，大為減少，留存下來的，早已為我掌控，否則，我早已無聲無息的死於六王之亂的紛亂與凶險之中。
姑姑功敗垂成，視我為眼中釘、肉中刺，定要清理兒子身邊的異己，小韻便成為姑姑下手的目標，也是給予我明確的暗示：皇太后與端皇后勢不兩立。
「不是犯錯，」我輕歎一聲，閉了閉眼，「小韻，委屈你了，今兒好好歇下，明兒開始你無需到遠心殿伺候了。」
小韻抬手抹淚，嗓音輕細：「謝謝小姐，小韻一輩子跟著小姐，哪裡也不去……」
那截如蓮藕般的細膩手臂，青痕斑斑，淤血不散，新舊交加，令人不忍卒讀。阿綢一見之下，捋起小韻的袖子，驚呼道：「天啊，太殘忍了，太后經常毒打你嗎？」
小韻忍淚頷首。
我滿目慍怒：「阿綢，扶她下去歇息，幫我好好照顧她，搽些膏藥。」
翌日午時，姑姑煞有介事的來到毓和宮，揚言要抓回伺候不力的奴婢。此為十日來姑姑與我第一次面對面站著。
姑姑眉目凌厲，冷笑道：「小韻神思恍惚，將陛下燙傷，罪該萬死。聽說昨兒夜裡她躲到毓和宮，今兒皇后就把她交出來吧，免得傷了皇后與哀家的和氣。」
我婉轉笑道：「太后與本宮的和氣，豈會因為一個小小奴婢而有所損傷？龍城上下誰人不知，皇太后與本宮同是端木氏女兒，素來親厚，怎麼可能因為一件小事而撕破臉皮呢？姑姑，你說是不是？」
姑姑高髻上珠翠琳琅、錚錚輕響，鳳眸冷冷挑起：「撕破臉皮與否，得要看皇后的選擇。」
「本宮當然會好好選擇，飛蛾撲火的蠢事，本宮絕對不會選擇的，太后也要仔細思量才是。自己撲火事小，殃及池魚可不大好了，那小小魚兒，可是太后所珍視的，也是往後的依靠。太后覺得呢？」我徐徐道。
姑姑瞪我一眼，烏瞳緊緊瞇起：「如此看來，皇后是要撕破臉皮了？哀家也很想看看，皇后的臉皮究竟有多厚。就勞煩皇后代哀家好好教訓那個賤人，若讓哀家再見到她，絕不會心慈手軟。」
姑姑走至我跟前，捏住我的下頜，黛眉微挑，尖利的眼風直直逼著我：「翅膀硬了，就想飛了？你還嫩了點兒。有一句俗語你應該聽過：薑還是老的辣，聽清楚了麼？」
姑姑拍拍我的臉蛋，陰冷而雍容的眼風緩緩掃過我，轉身拂袖而去，曳地的袍裾拖過冰冷宮磚，錚然有聲。
阿綢扶我坐下，迷惑道：「太后不是來要人的嗎？怎麼……」
我搖頭淒笑：「太后並非真的要帶走小韻，做做樣子罷了。她毒打小韻，就是要趕走小韻。」
阿綢仍是不解：「不過，撤換陛下御前伺候的，不就是太后一句話的事兒嗎？何須毒打小韻？」
我站起身，往內殿走去，緩緩道：「不這麼做，唐王一定會有所干涉。你先下去，我要一個人靜一靜。」
窗外陽光慘淡，內殿悄悄，只見窗紙上枝影搖曳，風吹過，呼呼有聲。
我躺在軟塌上，腦子裡昏昏然一片，什麼都不願想起，什麼都不願思索，望著殿頂發呆……
一雙溫厚的大手握住我的手，發覺那暖意甚是驚人，我驀然回眸，見是流澈淨蹲在軟塌旁，仍是愣愣發呆。
流澈淨幽幽一歎：「怎麼了？在想什麼？我進來了都不知道。」
我輕輕搖頭，不言不語。