我冷然道：「是嗎？要不要請官衙的人過來一趟？」
揚州官衙駐有五千興兵，隆慶王交給我的令牌，或許可以派上用場吧。
馬英效甩掉絳雪的手腕，仔細地看著我，恍然大悟道：「哦，原來是白癡皇帝的皇后，本公子還以為誰呢。」他戲謔道：「皇后娘娘，白癡皇帝已經死了，小朝廷滅亡了，如今是興朝的天下，你這娘娘嘛，是不是也該卸下你那尊貴的架子？」
我冷叱道：「與你何干？」
馬英效跨前一步，陰氣沉沉道：「是與我無關，不過，我與花媚兒的事兒，你最好不要插手，否則，我會很不客氣的！」
我笑影如春風，乍暖還寒，冷冽如刀：「你敢動手，我便會讓你全家死無葬身之地。」
馬英效抱住胳膊，故意地瑟縮著身子，誇張地哀叫：「喲喲喲，本公子好害怕……」他直起身子，黑眉一抽，輕蔑道：「你要有這能耐，我便不姓馬。」
所有人都盯著我，或驚訝，或憂心，或不信。陸舒意橫我一眼，示意我別逞強，我不予理會，淺笑盈盈，嗓音柔和，激將道：「我有無能耐，一試便知。馬公子不會膽小如鼠到不敢與一介女流賭一次吧！」
馬英效緊攏眉頭，思慮再三，終於道：「好！你說，怎麼賭？」
克制著心口的驚喜，我平聲道：「只要將官衙的人請過來，便知我有沒有能耐。假如我沒有，我與花媚兒隨你回府，假如我有這份能耐，你便不能再三糾纏花媚兒。」
「你以為官衙會聽你的差遣？笑死人了！」馬英效呼呼狂笑，花枝亂顫一般風浪、輕浮，忽然定住不動，眼睛一睜，又是一陣大笑，「差點被你騙了！本公子聰明絕頂，怎會不知你的伎倆？」他揮手，「將他們全部押回府裡，本公子要享受享受美人環伺的滋味兒。」
花媚兒嬌聲喊道：「慢著！」她挺身而出，掰開陸舒意握著的手，站在他的跟前，看向門外的秦揚河，眸光淡定如菊，「馬公子大人有大量，放了他們，我隨你回府就是！」
馬英效捏住花媚兒的尖細下頜，故作歎氣道：「花媚兒，你早說不就得了？可是呢，我改變主意了。」他的聲音陡然拔高，僵硬道，「一個都不許放過！」
「你——」花媚兒重重拍掉他的豬抓，嬌顏怒紅，憤怒地瞪著他。
然而，門外持矛的家丁一動不動地站在當地，身軀僵硬，眼睛發直，全然的一副表情。馬英效回首一看，微感詭異，暴跳如雷地怒吼道：「一個個的站著幹什麼？都傻了，抓人吶！」
驀然，兩排家丁不約而同地倒地，橫七豎八地壓著，氣絕身亡。隱約可見，頸間橫亙著一絲兒鮮紅的細線，赤紅觸目。
眾人皆是驚愕地愣住，不曉得此種詭異的現象從何而來。絳雪的臉龐驟然一鬆，眉目清爽，飛起一抹興奮的躍然之色。
馬英效更是驚懼地看著瞬間死亡的家丁，手臂微抖，戲謔的臉孔霎時惱怒，更多的是凝重……
我知道，這是一門極其厲害的絕頂武功，冰寒索魂。我冰冷地譏諷道：「殺人於無形，如此詭異的殺人手法，可見這人的身手早已達到神出鬼沒的境界。馬英效，你也想像他們一樣嗎？」
馬英效回首一望，眼神驚駭，拔腿就跑，踉蹌的步伐一歪一扭的滑稽至極。
大門處，轉身出來一個黑衣男子，微抿薄唇如削，燦笑如陽，意氣昂揚，身後的暗紅光影將他修塑出一圈兒暖色的瑰彩。
絳雪花開燦爛、臉紅凝露，不自覺地上前挽住他的手臂，自然而然的親暱與依賴，歡悅道：「爺，你可回來了！」
唐抒陽望著我，黑眸微瞇，眼角浮現出一彎讚賞的弧度，旋而看向絳雪，不動聲色地抹開絳雪熱絡的手臂，逕直走向酒，溫言道：「今兒是你生辰，我怎能不回來？」
絳雪一襲香露燕雙飛紗裙、仿若清晨朝露滾動於翠綠荷葉之上，晶瑩剔透，薄紗輕緲、翩翩蝶飛。風袖輕擺之間，她招呼大家入座，繼續歌闌酒筵。
唐抒陽牽了我的手，不理會眾人驚異的目光，要我坐在他的右側。手心裡全是他的溫暖，我的臉腮芳菲如三月桃紅。
絳雪盈盈在他的左側坐下，臉腮微紅，是尷尬與氣惱的暈紅。陸舒意親切地笑著，眉心蘊起一抹別有深意的紋痕。凌璇驚異地看著我，娥眉輕蹙，平靜如水的澄眸若有所思地睜著，波紋微漾。
他端起酒杯：「唐某來遲，理當自罰三杯！」話落，三杯一飲而盡，豪氣頓生。自行斟滿一杯，舉向絳雪，「絳雪，敬你一杯！」又斟滿一杯，舉向眾人，「敬諸位佳人！」
陸舒意希翼地問道：「唐公子，不知懷宇和葉思涵可是與你一起回來的？」
唐抒陽笑道：「沒有，我是趕回來給絳雪慶賀生辰的，明後日他們便會回來。」
凌璇飛霞滿面，流情的眸子乖順地看著他，餘光輕輕掃過我的臉龐，蘊含著一絲挑釁與蔑然，語音嬌如鶯啼：「唐大哥，上次的事兒，未及當面言謝，璇兒借花獻佛，敬唐大哥三杯！」
唐抒陽端起酒杯遙敬，嗓音沉厚：「不敢！」
兩人一連飲下三杯，唐抒陽擱下酒杯，凌璇亦絲毫不讓地擱下酒杯。我看得分明，她的眼角餘光一直是瞟向我的。我悄悄握住手掌，暗歎一聲：她此種眼神，似曾相識燕歸來。
凌璇雪肌清透閃紅，雲鬢風嬈，讚道：「唐大哥果然好酒量！璇兒佩服！」
唐抒陽微作一笑，看向眾人，歉意道：「諸位繼續，唐某先行回房更衣。」他溫柔地看我一眼，起身離席而去，直至他軒昂的背影消失於大堂，眾人的目光方才回轉，繼續眼前的佳餚。
忽然，凌璇不勝氣力地撐住前額，眼眸迷離，仿似醉了一般，綿軟道：「璇兒不勝酒力，不好意思，能否失陪一會兒？」