隆慶王蹲在床沿，濃烈的酒氣與溫熱的氣息輕煙一般裊裊地撲面而來，薰得我氣息急促。此時此刻，天地歸於澄澈、靜寂，時光停滯……他抓我來此，究竟為何？
他長久地凝視著我，終於，輕歎一聲，伸手撫上我的臉龐，指腹滑過下頜、腮邊、眼睫、娥眉、前額，順著鼻樑滑到唇瓣，緩緩的，柔柔的……我極力克制著心底的驚慌與潮湧，還有……那不共戴天的仇恨！
我恨他，我相信我會殺了他！然而，我亦相信他對我的深情，即便我並不知曉他究竟喜歡我什麼。所謂情到深處，天地無色，神魂顛倒，一切不由自己。
「這一生，我從未想過你會原諒我，」隆慶王輕冷一笑，竟是如此苦澀，「我只希望，你能理解、能明白我是多麼想要你！我是我們興族戰無不勝的戰神，很多女人拜倒在我的腳下，是的，我有過很多女人，可是，在我眼裡，他們就像嬌艷的花兒，冷風一吹，便萎謝、零落，一無是處。你不一樣，跟她們完全不一樣……我只想要你，即便戰神死去，即便是我所擁有的一切都將失去，我也毫不在乎……」
他絮絮訴說，語聲含情、黯然銷魂，嗓音蒼啞，彷彿柔腸已斷、心魂已滅；我暗暗心驚，孰料他竟是如此用情至深，不由得心下悵然。
他握住我的手，輕輕揉搓：「你要恨，便一直恨下去吧！今夜，就讓我們成為真正的夫妻。」
起身的輕響，腳步的聲響……我驟然坐起身子，斷然喝道：「不可吹滅燭火！」
隆慶王訝然地轉身，幽暗光芒閃爍的臉上略有尷尬：「你醒了？」他走過來，坐在床沿上，粗獷而豪邁的臉容暈然有光，「你……聽見了？」
我點點頭，驚訝於他憔悴的容顏。兩三日前，隆慶王容光煥發、威風凜凜，此時，粗短的胡茬堆滿下顎，眼眸中紅絲縈繞，容光愁損萎頓，彷彿三日三夜不眠不休的光景。
他是為我而消瘦而憔悴嗎？他的眼底、是苦澀而相思的，他的神色、是破碎而激躍的……
「怎麼這麼看我？」他輕聲問道，黑髮散落，凌亂地垂於臉頰兩側，白衣素服，猶顯偉岸而孤漠。
我低垂了眸光，臉腮微熱，訥訥道：「沒什麼……」
「成為我的女人，好不好？」
我抬首看他，他言辭懇切，容顏蕭肅，眸光慘淡，層層疊疊的、是無限的期盼與深沉的情懷。我平靜地搖頭拒絕，慘淡一笑。
他迅捷地摟過我的身子，將我壓向他堅實的胸膛，心痛得目光顫抖、神思淒迷：「你當真不願意？你喜歡唐抒陽？」
冷眸一勾，我迎上他熾熱如火的怒眸，鏗鏘道：「我知道，我無法反抗你。然而，假若你真的強迫我，你將永遠得不到我的心！」
隆慶王濃眉飛揚，激動道：「你是說……往後，你有可能不再恨我？是不是？」
我轉移目光，冷冷道：「往後的事，誰也無法預料。」
呵，只要保得一朝一夕，以他對我的深情厚意為賭注，欺騙他，耍弄他，我便是這般冷血、殘忍——我從未忘記心中的仇恨。
他一手攬著我的身子，一手抬起我的下頜，目光犀利而幽深，微笑道：「你的姑奶奶神思恍惚，時常胡言亂語，本王命人明日將她送到洛都診治，你看可好？」
我深深地審視著他，滾圓的眼珠子一動不動，心中十分明了，他是以此威脅我、要我向他妥協。我坐直身子，擋開他的手，翠眉一橫，不屑道：「隆慶王有何見教，不妨直言。」
隆慶王紅光滿面，眸底興起一抹讚賞之色：「今夜邀你前來，便是為了這事。你的姑奶奶年事已高，怕是不堪千里奔波，這樣吧，只要你答應我一件事情，世上便只有一個胡言亂語的老太太，至於揚州小朝廷的太皇太后，七月初一，火燒行宮之時，葬身火海，已成焦土。」
那日一見到我，即刻下令封刀，命令興兵清理堆屍，輕易放過姑奶奶，他待我、終究只為一個字：情。然而，他提出的條件不能輕易答應，即使很誘人。我斜睨著他，冷嗤一笑道：「答應你什麼？」
他的眸光情絲如縷、奪人心魄，沉聲道：「陪我三日。」
我一愣，不料他要我答應的，竟是如此簡單！我猶疑地盯著他，心底萬分悲哀：「我答應，只不過，你也要答應我一個條件。」見他眸中光亮熠熠，我冷唇一勾，堅決而語：「不可強迫我任何事情。」
他豪邁一笑，爽快應允：「好！」
答應他，是無可奈何、亦是必需。姑奶奶終究是我自小敬佩、孺慕的親人，不能棄她而去。這是犧牲嗎？或許是吧。是可恥的嗎？或許可恥。
然而，我無法理會那麼多了，縱然葉思涵、西寧懷宇將會看輕我，縱然陸舒意、凌璇、凌萱將會鄙視我，縱然唐抒陽誤會我、惱恨我，縱然所有人都不理解我，只要我無愧於心，便是心安理得。
——
翌日一早，我修書一封，隆慶王派人送到端木府、交予葉思涵，便與我策馬馳騁、行出郊外。
隆慶王按韁執轡，駿馬緩緩而行：「今晚，我們便在郊外過一宿，好不？」
我點頭答應：「好啊！」
隆慶王坐騎名喚「雪光」，乃千里名駒，通身如雪，神駿健昂，馳騁之間如驚電、如疾光、彷彿踏風行雲。我猛地一記鞭子，「雪光」迅若閃電的揚蹄馳騁，衣袂翻飛，長髮飄蕩，兩邊的綠雲濃蔭急速地飛掠而過，不一會兒便來到西郊的一處密林。
郊外上空再無濃重不散的腐臭氣味、焚燒氣息，呼嘯的長風中混雜著清新的草香、花香，令人心神一震，直想墮入藍天碧草的懷抱。
林木繁茂，濃蔭遍地，林間陽光明媚盛開，一束束的光流輕盈地舞動。牽著駿馬緩緩而行，滿目深綠，縈繞週身的，是陽光的焦香，陶然欲醉。