話畢，我藐然地轉身出帳。刺辣的陽光迎面撲來，熱浪滾滾，烘得我臉頰發燙；我瞇起眼睛，似有一道黑影朝我走過來，掠起一股肅殺之氣。
唐抒陽扣住我的手腕，一言不發地拉著我迅速離開營場，步履迅捷而平穩，我卻感受到，平穩中似有倉惶，彷彿後面是緊追不捨地洪水猛獸。
心中糾結著隆慶王的話語：你仇恨的目光如此清醇而魅惑。呵，我不明白，我的眼睛、究竟有何特殊之處？娘親時常哀歎我的眼睛與她一模一樣，且告誡著我不能直直地看著男子。
西寧懷宇說：你的眸光明媚可勾人心魄，嫵媚可顛倒眾生。如今，隆慶王也告誡我：不許這麼看著他。
腦中一抹光亮驟然閃過，我似乎時常直勾勾地看人，雖是平靜而無辜、不帶任何魅人的意念，他們卻說是魅惑、勾人心魄、顛倒眾生，為何會這樣呢？
我轉首望去，赫然看見，帥帳前方，站立著一個墨藍色甲冑的身影，遠遠地望著我，威武的氣度自由揮灑。陽光下，鐵甲閃閃發光，他彷彿一尊金人，散發出冰冷的芒色。
而唐抒陽的手臂，輕摟著我的側腰，彷彿在對隆慶王宣告：她是我的女人！
走到安全之地，他放開我，卻又忽然將我摟在胸前，緊致的力度令我鼻端酸澀、心中暖暖：「我聽見他的狂笑，他跟你說了什麼？」
我靜靜地伏在他的肩窩，只覺他的心口猛烈地跳動，有力而慌亂；我輕笑出聲，淡淡道：「他答應我封刀。」我抬首直勾勾地望他，酸熱的淚意湧上眉心，「他跟我說：你仇恨的目光如此清醇而魅惑，我的忍耐力非常有限，你再這麼盯著我，我不知道我會做出什麼事兒！」
唐抒陽的臉色驀然冷峻，眸中怒火升騰，一瞬間又冷寂下來，興起一抹涼涼的嘲弄：「他的忍耐力非常有限，我的忍耐力——更加有限！」
他俯身下來，罩住我的雙唇，婉轉纏綿。一川陽光，滿城荒涼，只餘廢墟之上的片刻旖旎；方纔的驚心動魄與生死搏鬥，悉數融化於兩人的動情與暈眩之中，彷彿要印證：我們仍然好好活著。
我勾上他的脖頸，淪陷於他的狂熱與溫柔，腦中異常清晰：原來，對於世間的男子，我的目光、真的是一種極致的魅惑！
——
隆慶王沒有食言，立即下令封刀，以安民牌遍告城中百姓：屠城即刻結束。且命令興兵清理積屍，堆積成高高的屍山，再行焚燒。整整兩天，城中到處都在焚燒屍體，腐臭與焚焦的氣味瀰漫在上空，凝結成一層厚厚的煙霧，令人作嘔欲吐。
十餘萬生靈，朝夕之間慘死興兵長矛、刀下，天地為之震動，鬼神為之嗚咽！興軍惡行，人神共憤。
揚州城經此大劫，風流散盡，繁華永逝，彷彿一具腐爛、污穢的屍體，五臟六腑潰爛成糜。城中來往的人，焦頭爛額，斷臂折腿，刀痕遍體，血漬淋漓，臉上的血塊彷彿一行行的蠟燭可怖，活像竄獄的冤魂。
瘟疫開始蔓延，屠城中僥倖存留下來的百姓再次面臨著極大的恐慌。二哥、三哥的女兒皆在瘟疫中夭折，僅餘大哥的小兒子端木遠。而三哥，早於初四夜裡得知三嫂的死訊之後，神智失常，癡傻瘋癲，誰也不認識。
盛夏的揚州城，天連衰草，煙靄紛紛，斷人心腸；燈火已黃昏，孤鴉萬點，高城望斷，最是傷情處。
凌璇、凌萱自是住在端木府，凌萱一心一意地照顧著葉思涵，寸步不離；陸府已經灰飛煙滅，陸舒意與西寧懷宇理當住下。
而「煙花慢」酒樓殘損不大，絳雪與花媚兒回到酒樓、重新修葺，唐抒陽也跟隨她們回到酒樓。他沒有跟我解釋，我也沒有問，只當作是他的習慣了——他向來與絳雪寸步不離的。
初八這日，他離開之時，我坐在風亭的石凳上，聆聽著風鈴聲聲，清脆的撩撥著我的心底，那根絲絃扯得緊緊的。
弦月高懸，清輝弄影，冰冷地望我。「煙雨流雲」之外，慘綠愁紅，枯枝敗葉零亂地灑落空階。假若爹爹見之，定是有所欣慰的吧，畢竟，揚州城唯一保存下來的園林，只有端木府瘦兮湖了。
我孑然一身站在修竹下，夜風破暖，孤瘦修竹風搖生動，似是故人來，無限淒涼；風過處，驚起竹葉簌簌而落，愴然心驚。
爹爹，三哥瘋癲、失常，如今只剩阿漫和遠兒……爹爹放心，阿漫一定會好好地活下去……
昏紅的燈籠遠遠傳來暗渺的燈火，突然，一抹拉得長長的黑影無聲無息地漫移在我跟前的地上，我心口一震，僵直了身子，後背冷汗直下……一隻粗糲的大手迅捷地蒙住我的口鼻，摟住我的身子，不一會兒，氣息滯澀，黑暗襲來，我再無知覺……
悠然轉醒，發覺自己躺在一張簡易的床榻上，燭火幽暗，照亮了一方佈置粗獷的營帳。前方的案幾上坐著一個黑衣人，背對著我，自斟自飲。
心頭一緊，營帳？莫非是隆慶王？
一聲脆響，他擱下酒杯，站起身，展露出高挺的身量、寬闊的肩背；怦然心跳，我趕緊閉上眼睛，只聽見一陣極為輕微的腳步聲，復又平靜，我張開一絲縫兒，昏暗的火光下，他脫下黑衣，換上一身純白寢衣。
披上寢衣的瞬間，我看見，他的肩背，他的削腰，他的雙腿，他的古銅膚色，他的健昂肌體，無處不是男人的極致誘惑，無處不是女人的深度迷戀。而他的後背上，從左肩到右側腰，斜斜地橫亙著一道長長的傷痕，暈紅的火光之下，泛出幽然而可怖的光。
心口猛烈地跳動，我的臉頰騰的火燒，定是紅抹凝腮了。在他轉身走來之際，我輕輕閉上眼睛，放鬆全身，均勻氣息。