我霍然轉身，邁步離開——盡快撤離。他已經拒絕了我，我再也沒有顏面再呆下去，更不想讓他看見眼底的淚意與脆弱。
手腕一熱，他猛地將我扯住，力道適中，不會弄疼我的手，也不讓我離開。
背對著他，僵直了身子，我冷冷地嘲諷道：「唐抒陽，你如此阻止我離開，有幾次了？你不覺得這樣很煩人嗎？我想，有一個女子會比較喜歡你如此對待她的。」
唐抒陽的嗓音冰寒入魄：「是嗎？」話落，猛力一拽，將我旋轉起來，迅猛地擁住我，緊迫地，嚴實地，絲絲切合，毫無縫隙。剎那之間，強烈的男子氣息兜頭兜臉地籠罩下來，兩片薄削的雙唇傾覆而下，咬住我冰冷的雙唇，癡癡地糾纏，熾熾地廝磨……
陡然間，虛白的夜空低低地旋轉，江水滔滔的聲響漸漸遠去，只覺冰冷的雙唇炙熱無比，渾身燥熱，胸口憋悶。
我瞪大了雙眼，只見他微瞇雙眼，迷離濛魅。他在對我做什麼……我拚盡全身的力量推開他，抗爭著他的侵襲。然而，他磅礡的氣力不容抗拒，他強悍的胸膛彷彿一場熾熱的火焰將我淹沒、席捲……燒燬了所有的知覺。
渾身的力氣消失殆盡，我綿軟無力地趴伏在他的胸口，驚魂未定，氣喘吁吁。
他一手攬住我的腰肢，一手圈住我的肩背，嗓音沙啞，語氣強硬：「我知道你說的是絳雪，我告訴你，絳雪與我無關，今後不許再提到她，明白了嗎？」
我無力回答，惟有靜靜地恢復力氣。他竟然如此對我！彷彿對待煙花女子一般隨意，任意羞辱，我恨他！恨死他了！
唐抒陽察覺到異樣，扳離我的身子，關切道：「你怎樣？不舒服嗎？」
「我恨你！」我咬唇，切齒道，猙獰地看著他，恨不得一巴掌甩過去。
他幽暗的臉上揚起狂肆的笑意，奸滑道：「想不到端木小姐剛烈至此，唐某倒是小看了！也許，唐容嘯天還沒嘗到此種滋味吧！也是，你性情凶悍，唐容嘯天謙謙君子，只怕是擔心唐突了佳人，把你嚇跑了！」
西風狂捲，怒濤拍岸，盛怒之下，我揚起手掌，狠狠地摑過去——與第一次相遇的情形絲毫不差，他的反應比我料想的還要快，捉住我的手腕，反剪在身後，逼迫我挺直了胸口貼著他。
他可惡的臉龐似笑非笑：「你想打我，似乎不是那麼容易！」
我怒吼：「放開我！」
唐抒陽邪惡地笑了，深寒的眸中流轉著嘲諷的芒色：「那天，他跟我說了什麼，你想知道嗎？」
眉心一蹙，我別開臉頰，低聲冷硬道：「不想知道！」
他冷哼一聲，捏住我的下頜，迫使我與他正視，只聽他悠閒笑道：「他說：你要敢動她，我不會放過你！」他嘖嘖稱奇，乖戾道，「他對你倒是一往情深，放著國色天香的公主不要，獨獨鍾情於你，你說他傻不傻？嗯？」
我譏諷道：「他傻不傻，我不知道，唐老闆不也是很傻嗎？」
唐抒陽玩味盯著我，奇道：「哦？說來聽聽？」
我轉眸一瞪，眼梢不屑：「就因為他說了那句話，你便心有不甘地……羞辱我，這，難道不是傻嗎？」
他面容一冷，點頭稱是：「也可以這麼說，」他以指背輕輕滑過我的臉頰，激起我綿綿顫動，溫然的眸光深幽幾許，「不過，你似乎低估了自己。」
低估自己？未及我回神，他毫不遲疑地再次吻住我顫抖的雙唇，啃噬的力度直接而狠戾，彷彿一場你死我活的戰爭，攻城掠地一般長驅直入，破入我的口中，與我口舌絞纏，緊密而迫切，勢要擊潰我苦苦支撐的倔強與凶悍……
一片模糊之中，渾身一陣激靈，灼燙的熱潮急速地流動，我癱軟在他的懷中……
「有一件事，我必須告訴你。」待我稍稍恢復神智，他凝重道：「三月十八日，平凌王進城，刺客當街行刺……你知道刺客是誰嗎？」他見我蹙眉、疑惑的表情，繼續道，「你表哥葉思涵，西寧懷宇，當然，還有唐容嘯天。」
我愣愣地看著他，不敢置信地看著他……腦子裡一片空白……手腳冰冷，臉頰冰涼，眼眸冰涼……一切俱是冰涼……
原來，那日西寧懷宇真是與我告別，甚或是永別！原本就發覺他與陸舒意言詞奇異，竟也是生死訣別！而陸舒意，理當曉得自己的夫君匆匆離去所為何事，卻並不阻攔。陸姐姐，你究竟如何想的？
勉強地笑著，再次覺得天旋地轉，眼底漸漸地模糊……
——
在我昏迷之時，唐抒陽離開了我們。翌日，我們棄了馬車，橫渡昌江，所幸無甚驚險，再行三五日，便安然到達揚州。
只要回到揚州，唐抒陽的狠心離去、以及對我的羞辱，已然不是重要的了。
越接近揚州，心口越加急促，起伏不定。進了北大門，簡單地告別，各自散去。陸舒意一路向東，絳雪與花媚兒一路向南，我最近了，瘦兮湖１距離北大門不遠。
揚州城內，車水馬龍，繁華騷動，商市熱絡，歌舞昇平。那王朝的滅亡，那京師的硝煙，與揚州無關。轉過兩條熱鬧的大街，進入一條小巷，便是深宅大院的端木府。下了馬車，我提起袍裾，狂奔著衝入敞開的大門，絲毫不覺奇怪，青天白日，為何家門大開呢？
「爹爹……娘親……」一路高喊，要讓所有人知道，阿漫回來了，終於回來了。
穿過寬廣的庭院，沒有人；來到古樸的正廳，沒有人；心下隱隱不安，為何一個人影都沒有呢？走過一屋又一屋，仍是一個人都沒有！難道，發生什麼變故了嗎？到底是何事情？離開僅僅兩個多月，明媚輝煌的屋宇變得冷清蕭索，廳堂廂房瀰漫著一種詭異的死寂氣息，整個宅院、一派淒涼的光景，到底為何？