年逾六十，皇太后絲毫不見尋常老婦人的臃腫與蒼老，臉型瘦削，隱約可見年輕時候的尖細瓜子臉。臉上僅是敷著薄薄的淡粉，卻是白皙亮眼，是自然的那種白裡泛紅。前額上皺紋清晰，卻平添雍容華貴之風，並不顯老。
腦中轉過數念，我輕聲道：「姑奶奶過獎了！」
「阿漫，你此次前來請安，是為了阻止西寧懷宇的婚事？」皇太后啜了一口茶，嗓音仍是溫和，語氣卻已嚴厲。
我與西寧懷宇的隱秘情事，雖是無人知曉，然而，皇太后幽居深宮已有四十多載，何事不曉？每日伺候在旁的我，應是瞭如指掌的吧！氣息一緊，我戰戰兢兢地起身，溫順地垂首低眉，如實回答：「是，阿漫斗膽，請太后成全！」
嘉元十三年春，西寧懷宇與我相識於皇宮龍城，十五豆蔻，青澀情懷，我在心底默默地喜歡他，相信他是曉得的，也相信、他是喜歡我的。
皇太后揮退站在旁側的宮娥，聲音陡地高揚：「成全？人家都快要成婚了，還成全什麼？」
皇太后不同意嗎？心下惴惴不安，我卻只能強撐，細聲道：「如今尚且來得及，只需太后頒下一道懿旨，賜婚西寧氏與端木氏，自然的，阿漫便是西寧懷宇明媒正娶的夫人，陸氏屈位側室。」
我不能讓西寧懷宇娶別人，即便是我親近的陸姐姐；我固執地認為，西寧懷宇是我一個人的，只能娶我，不能娶別人。
她瞪我一眼，胸口挺直了些，淡紅色雙唇吐出不慍不火的言語：「敢情你都打算好了！」
「阿漫不敢！還望太后成全。」望著她冷淡的臉容，我輕輕咬住下唇，「阿漫從未請求過姑奶奶，今兒斗膽說出心中所願，只因阿漫心中早已將西寧懷宇視為夫君，再也容不下其他男子。」
她額上的皺紋冷冷地抽住，眉眼驚訝地膠凝著，震怒道：「好，很好！端木氏居然養出一個不知廉恥的女兒，哀家倒要看看，你如何容不下其他男子……」
如此尖刻的冷嘲熱諷，我絲毫不懼，怕的是她氣壞了身子，那便是我的罪過了。
我急忙下跪，勸慰道：「太后息怒！」心中略定，眸中刻意含了一絲悲苦的眼色，「阿漫並不是有意衝撞姑奶奶，讓您生氣，只因……」
「不必再說，這輩子，你休想嫁給西寧懷宇。從今開始，你定要斷了這個念頭。」皇太后打斷我的話，疾言厲色地掐斷了我所有的期許。
我暗自咬唇，眼中熱流橫溢，似有某種酸脹充斥了眼眶。