馬不停蹄地進宮覲見皇太后。
公公一路引到佛堂，隨即退下。佛堂是永壽宮中東首的一處偏殿，安靜得無一絲塵埃的侵擾，彷彿外界已是千百年，而這裡的時光是停滯的，與任何人事均無關聯。
佛堂中青煙裊裊，溫潤平和，並不刺鼻，反而有一種沉心靜氣的功效，浮躁的心立時沉澱下來。氤氳氛圍中，皇太后挺直著腰背，恭敬地跪在蒲團上，敲著木魚，輕聲誦經。
「是阿漫來了嗎？」傳來悠然、緩慢的聲音，相較半年之前，似乎蒼老了許多。
這語調，完全沒有平素的祥和，莫非，皇太后生氣了？因何生氣？
心思微動，我緩緩跪了下去，靜氣道：「阿漫恭請太后聖安！今兒午時才到洛都的，在府裡換過衣裳便趕來向姑奶奶請安。」
「嗯……」皇太后拉長了聲調，鼻音濁重，再無聲響，只餘木魚聲聲。
那清脆的敲擊聲響，一下下地敲打在心坎上，叮叮咚咚，打散了我強裝的平靜心緒。
每日午後，皇太后必定會待在佛堂誦經，從不間斷，堅持已有十五載，祈求佛祖保佑大凌王朝的永世基業，保佑凌氏子孫代代相傳。
跪在輕薄、軟綿的綾緞長裙上，仍然感受到地面的僵硬，半年未跪，竟是那般不習慣，疼得抽氣。
嘉元十二年秋，皇太后年老孤單、身有微恙，召我入宮陪伴左右，十四年秋，我出宮回揚州，此時已是十五年三月，再次從揚州北上京師，匆忙趕至龍城宮闕，自然懷有至關重要的事兒。
絲絲冷氣鑽進膝蓋，四處蔓延，冷煞了身心。我深深皺眉，不敢有所反抗，心中明瞭，太后真的動怒了！雖說服侍皇太后兩年，我仍然是懼怕她的。
向來，此種不溫不火的沉默，許是暴風雨來臨前的徵兆。呵，暴風雨是衝我而來的嗎？
木魚聲斷，皇太后在宮娥的攙扶下慢慢起身，往寢殿走去，傳來安詳的聲音：「茶涼了！」
心頭一喜，我趕忙起身，快步走到內殿，準備好「翠影翩躚」與茶具，小心翼翼地擺放在地炕上的原木方案上，沏好一杯，端放在她面前，低聲道：「姑奶奶，香不香？」
當初進宮之時，攜了一些碧螺春讓皇太后嘗鮮，她見其外形纖細，嫩綠隱翠，便取了個美名兒：翠影翩躚。無料，皇太后飲碧螺春上癮，而且一定要我沏泡的才會飲得入口，直至我出宮回揚。
皇太后每說「茶涼了」，便是要我沏茶。而她只會在心境平和之時，才會飲茶，因她一貫認為，假若心情煩悶，再好的茶，也品不出箇中滋味。
她端起茶杯，陶醉地品聞著裊裊浮起的茶香，嘴角蘊了輕微的笑：「阿漫，你回揚州後，哀家再也不肯飲茶了，今兒總算飲到阿漫親手沏的茶了。」