次日，北川秀一襲紫色羅襴熨出現在門口，卓拔軒昂。
立夏看到他來，忙坐起身，「將軍？」
「別動，小心傷口。」北川秀快步上前，扶她倚在床頭。
立夏虛弱地笑笑，「沒關係，傷口正在癒合呢。」
北川秀摸摸她的額頭，「燒已經退下，我就放心了。之前聽清明說你高燒不止，我一直很擔心，皇上本來就忌憚我，我不好冒然來看你。方纔我聽寧七說，皇上和你救下的女奴在一起，我猜他一時半會不會過來，才敢過來看看你。」
立夏聽他說墨非和那個女奴在一起，臉色黯淡幾分。
北川秀以為她在惱恨墨非之前的所作所為，勸慰道：「你不要胡思亂想了，皇上這次並非故意傷你，我看得出他也很懊惱。」
「傷我或者傷別人有區別嗎？反正都是把人命踩在腳下。」
「這個時代就是這樣，奴隸上百年來都為人所奴役，這關係到上層貴族的切身利益，他們要的就是統治的慾望，分配的不平等，這樣才能體現自己高人一等的優越感。為了維護宗室穩定，墨非絕對不會改變這種制度的，更何況，他本來就嗜殺成性，根本不把奴隸的生命當回事。」
「像將軍這樣的好人也大有人在，為什麼你們都不反對？」
「如今朝堂分化嚴重，有人韜光養晦，有人同流合污，更多的都是皇上的親信，真正敢於挑戰他權威的幾乎沒有。即便是我，也不能不計後果地和他作對，我只是一介武將，我還要保護清明。」
「這個世界一片污黑。」
「我感覺的到，他對你很特別。我知道，你們兩個已經在一起了。告訴我，你是不是喜歡上他了？」
立夏微怔，脫口道：「除非我是瘋了，才會喜歡上他。」
「那你——」
那你怎麼還能做到同他說話時言笑晏晏，看著他時溫情脈脈，舉手投足儼然恩愛夫妻那般和睦……北川秀想質問她，卻一句都問不出口。
立夏猜到他的想法，澀然一笑：「清明救了我，你收留了我，我好不容易撐到現在，我要活下去，這皇宮之中，唯有仰仗他，我才能生存，唯有讓他愛上我，我才能有機會給他致命一擊。」
「你的意思是你對他都是虛情假意，真是目的是要報復他？」
「自從他對我說他喜歡我後，我就有這個想法了，我要讓他愛上我，然後給予他致命一擊。」立夏面容沉靜道，她並沒有把要利用墨非的血救清明的事情說出口，潛意識裡，她還不想北川秀知道這件事。
北川秀一顆心微微放下，卻仍面有憂色，緩緩歎了聲氣，「這樣太危險，倘若有一天他知道了，絕不會放過你。」
「我不怕，既然已經選擇了這條路，我只有走下去。」
「小夏，你自己不要亂來，給我時間，我一定會帶你離開這裡。」
「將軍……」
「我喜歡你，一直都喜歡著，當初答應你進宮，是我這輩子最後悔的事情，看到你不好，我那些所謂的隱忍退讓就像個笑話，無時無刻不提醒著我的一時糊塗，我不願一錯再錯。」北川秀漆黑如墨的眼定定看著她，真摯而虔誠，「答應我，不要獨自一人做衝動危險的事，將來我要帶著你好好離開皇宮。」
「將軍，你的深情厚誼，立夏沒齒不忘。」
「我不能久待，叫皇上發現又會生出事端。你好好歇息，我先走了。」
「嗯。」
北川秀剛走，後腳進來一個人。
立夏抬眼看去，發現門口處站著一個俏生生的女子，看了半晌，才認出這個人竟是她曾經救過的女奴。
她換了一身新衣，一襲水色長衫襯得她肌膚勝雪，看上去亭亭玉立，溫柔可人。原來，她竟長得這般好看。
那女奴上前幾步，一臉感激地跪在地上：「立夏姑娘，我叫素素，謝謝你的救命之恩。」
立夏艱難地起身扶她，喘息道：「你快起來，我和你一樣都是奴，你不要跪我。」
「不是身份貴賤才跪與不跪，你救過我的命，我理應行跪謝之禮。」
「好了，我接受你的謝意了。」立夏拉起她，讓她在床畔坐下，笑道：「那天，是不是嚇到你了？」
「雖然其他人都很可怕，可是我知道你是好心人，一定會保護我，我不害怕。」
「你是哪兒的人？家裡還有什麼人？」
「奴婢來自天朔，父母雙亡，只我孤身一人。」
立夏眼裡閃過一絲訝異，「我也是來自天朔，你比我幸運，我連自己的父母是誰都不知道。」
那女奴微微一笑，「但是你現在有人疼愛，這就夠了。」
疼愛？立夏像是聽到一個諷刺笑話，自嘲地笑笑。
「你以後打算怎麼辦？」
「我想留在恩人身邊，做你一世的丫鬟來報答你。」
立夏微怔，搖搖頭道：「你有自己的生活，不要留在我身邊，這樣你不會快樂。」
「素素但求一處安身之地，想我一介賤奴，無依無靠，立夏姑娘不讓我留在身邊，我也無處可去，只會更加淒慘落魄。」
「即便是我想留你，可是一切都由不得我做主。」
「皇上已經答應我留下了，只看恩人你的意見。」
「其實我也沒有地位和名分，你若不嫌棄，就跟在我身邊，我們以姐妹相稱，你今年多大？」
「我今年二十。」
「那我該喚你一聲妹妹。」
「姐姐，我以後有姐姐了……」素素眼眶微紅。
大概真是緣份吧，那麼多人中偏偏救了她，立夏輕輕摟住她，心底生出幾分憐惜。
不經意的一瞥，看到門口站著的修長身影，微微僵滯。
素素察覺到她的異樣，回頭看去，看到那人，驚得立馬起身跪拜：「奴婢參見皇上！」