此次使節來訪日，雲羅大陸大小十七國均派隊伍龐大的使節團前來，想必整個朝陽城會熱鬧上整整一個月。
朝鳳樓的高台坐席是為皇帝和朝中要員及家眷設計的，地面平台四周是為普通官員準備的，至於外圍的大片寬敞平地是供平民百姓站立觀看的。
近午時分，角逐即將開始，朝鳳樓外的平台外已經是黑壓壓的人群。
這時，鐘磬長鳴。
墨非牽著立夏，出現在高台之上，樓下頓時一片安靜恭肅，鴉雀無聲。
司禮官聲音高昂，指揮著眾人行禮朝拜，聲勢震天，場面肅穆而恢弘。
立夏從沒見過如此氣派的場面，居高臨下俯視四方，能將下面的一切看得清清楚楚。
比試沒有預定的參賽人員，不限年齡，不限男女，哪怕是挑戰本國選手也可以，比試就是圖個痛快，一旦摻雜國家利益便不純粹了。
任何使節團的人想參與角逐，自行上台便可。
由於個人狀態的差異和強弱項的不同，為公平起見，每個參賽者可有兩次登台機會。
葉二見識廣博，對各門各派的武功如數家珍，時不時和傅世恩鬥嘴幾句；申諾幽默風趣，對每個上台的角逐者點評到位，間或開開紀九的玩笑。
今日的君王看起來心情不錯，年輕人也不再拘束，皆有說有笑，往年比較冷清的高台處今日熱鬧非凡。
晴空萬里，艷陽高懸。
角逐台下人頭攢動，笑聲、喝彩聲此起彼伏。
高台上的人一面看著比試，一面閒談。
夕陽西下，天邊漸漸染上紅暈，喧鬧的人群突然爆發出一陣叫好之聲，將高台上的人的注意力也吸引過去——
只見台上一青衣男子以一招伶俐的掃腿把對手逼到擂台邊沿，又以閃電般的速度躥到他面前，使用連環踢將對手打個措手不及，對方在這迅猛的進攻下完全找不到反擊的空隙。
該男子衣袂飄飄，扇底輕風，殺傷力不算驚人，招式的帥氣瀟灑勁倒是一流的。
「這個裴少卿是天朔吏部大臣裴言之之子，功力算不得上乘，花拳繡腿倒舞的好看，跟申狐狸有一拼。」紀九出聲道，語氣裡有幾分戲謔。
「這裴少卿也未必就是花拳繡腿，剛才那個人的實力跟他差太遠，所以他根本沒有使出全力，完全把角逐當表演，依我看，他還有很大的發揮空間。」
申諾「嘖」了一聲，對他們的說辭不以為意：「我是從戰場上鎩羽而歸的硬漢，跟他那公子哥的花拳繡腿可不一樣。」
「那就拜託你證明給大家看咯！」紀九斜睨他，一副要看好戲的模樣。
「證明就證明，老子還怕他不成！」申諾是最激不得的，看到紀九輕視他，立刻就掠到台上，試與裴少卿一爭高下。
原來這裴少卿並非只動作花哨的草包，剛剛之所以表現平平，是因為他的對手太弱，沒有激起他的潛力。
如今遇上申諾，可謂旗鼓相當，他自然要全力以赴，認真應戰。
兩人過招百餘，最後申諾險勝，那裴少卿打得痛快過癮，也不計較比賽得失，臨下台前還跟申諾約著改日再打。
「阿九，看來是你不但低估了裴少卿，更低估了申諾！」葉二忖掌一笑。
「哼！我這就殺殺他的銳氣！」
說罷，紀九身形如旋風般捲起，翻至台上。
台下眾人都被這華麗的登台身姿震住，怔怔看著她。
「哈哈，以往申諾都是被小九牽著鼻子走，今日我要看看申諾武功有無長進。」葉二道。
「若都是比劍，也便好了，只怕今日申諾難逃此關。」清明突然出聲。
「咦？怎麼說？」葉二疑惑。
「你沒發現小九今天沒有帶劍嗎？」
葉二看向台上，臉上露出一抹會意的笑容，這下可有好戲看了……
申諾看到紀九上台，滿面愁容，「九妹，怎麼會是你？」
「誰讓我看不慣你這副得意的模樣。」
「你……該不會是用……九節鞭吧……」
「說對了，就是九節鞭！」紀九從腰間抽出軟鞭，直接揮向申諾面門。
「同室操戈，相煎何急啊！」申諾一邊嚷嚷，一邊避開襲擊。
紀九不管不顧，連出奇招，申諾避之不及，只守不攻。
今日的紀九是一身勁衣長靴，一頭烏髮簡單束起，未施粉黛，未帶釵環，看上去清爽利落。
在接連擋開幾招迎頭猛劈之後，申諾不免後續乏力，險象環生。
「不打了！不打了！」申諾口頭認輸。
紀九守住鞭，目光裡有一絲得意。
「看來九節鞭留給申諾的陰影不小啊！」葉二戲謔道。
「是小九變得更強了，比申諾變強的速度還要快。」清明一語中的。
「果然還是你最瞭解她。」葉二頗有深意地看著他道。
清明淺笑，沒有言語。
※※※
此次比試，高手輩出，如此進行兩日，還沒能決出最終的勝利者。
於是，比賽拖到了第三日。
敢於登台挑戰的都不是庸材，打鬥場面較前兩天都精彩許多。
突然，申諾眼睛一亮，叫道：「你們看！」
眾人把目光投注台上，卻見一黃衣女子上台挑戰。
黃衣女子以劍作兵器，一交手就以快制快，打得痛快淋漓，毫無機巧，很快就拼出了結果。
最終，黃衣女子勝出。
「這個黃衣女子姓沈名觀瀾，是稷下國丞相沈放的千金。剛剛和她過招的男子也是稷下國的人，他武功不弱，贏沈觀瀾綽綽有餘，這場輸掉一定是刻意放水的結果，怎麼說沈觀瀾也是相府千金，不能太掃她的顏面。」
「切！」紀九不屑的哼道：「靠別人放水贏得比賽，那叫什麼本事！」
對紀九來說，習武是一件非常神聖的事情，比武更應該嚴肅對待，任何作弊摻假行為都是對習武的不尊重，都是應該唾棄的行為。