眼看清明整天一言不發，除了睡覺吃飯就是擺弄藥罐，整個人無精打采，心思沉重，見誰都是愛理不理，紀九越發著急。
一日，紀九把煎好的藥送到他的房間，看到他忙碌的樣子，道：「藥好了，趁熱喝了吧。」
「放那兒吧。」他淡淡說。
「清明，你最近是怎麼了？」終於按捺不住，紀九問道。
「沒怎麼啊。」他依舊輕描淡寫，根本不打算多說什麼。
紀九對他敷衍了事的態度極為不悅，語氣不免加重道：「你這還叫沒怎麼？整天冷著臉不說話是什麼意思？」
清明微蹙眉心，「我只是最近比較累，不想說話不可以嗎？」
「不可以，你以前從來沒有這樣過，你去了一趟洛山回來就完全不一樣了，到底發生了什麼事？是不是跟立夏有關？早知道我就應該跟去——」
「你有完沒完？！」清明霍得起身，打斷她，「你知不知道你這樣一天到晚纏人很煩，我去洛山就是圖個清靜，你還要跟著，難道我一直都要活在你的監控下？你是我什麼人，有資格這樣管我？是不是我所有的事情都要向你匯報你才滿意啊！」
「清明……」從來沒有看到他發這樣大的火，紀九怔忡，一時不知如何應對。
「紀九，你不要總是猜忌立夏了，好不好？我就是喜歡她又怎樣？她溫柔善良善解人意就是招人喜歡？你若是有什麼不滿就衝著我來！你要是也想招人喜歡就先讓自己的性子變得討喜！」
許是意識到自己反常的態度，看著紀九受傷的表情，清明心底愈發煩躁：「阿九，你出去吧，我累了。」
紀九斂下眉目，轉身離開。
心，如墮入冰窟，從裡到外都充斥著寒意。
小時候，她就是一個站在人群之外沉默寡言的女孩，她知道自己的性子不討人喜歡，一直以來，她都是看著別的同齡的孩子嬉戲打鬧，從來無人關注，亦不被邀請。
進宮之後，她成為九常侍的一員，本以為會繼續平淡無奇地生活下去，也不期待有什麼驚喜出現在生命中，卻意外得到了八個哥哥的關心照料，尤其是葉二哥哥般的細心呵護，她才知道自己也是有人疼有人喜愛的。
然而，這些並沒有使她真正快樂起來，直到宴會上遇到那個叫清明的少年，她的人生便如同一幅色彩斑斕的畫鋪展開來。
也正是這個人，讓她一次又一次體會到被忽視的滋味，讓她重新體會到自卑和低微是什麼感覺。
多情自傷己，他總是有辦法，傷她至深。
紀九離開後，清明臉上浮現深深的愧疚，方才吼完他就後悔了，他不該這種態度對她的。
她看似剛毅強悍，內心卻脆弱的很，如果她在意的人對她好，她會加倍地回報那個人，可一旦那個人傷到她，她便躲回自己的殼中，再難打開她的心扉。
可是，現在的他真的不知道該如何跟她解釋這些天他的反常。
如果她知道自己跟立夏的事情，她一定會承受不住，而他也很可能永遠失去她。
他不願失去她，只好這樣辛苦隱瞞著。
阿九，再給我一點時間，我一定可以回到從前那樣。清明在心裡暗道。
※※※
回到皇宮，立夏立刻收拾包袱，趕往浣衣房。
對她來說，越快離開長宴殿這個是非之地越好。
浣衣房在朱雀宮最為偏僻的一角，除了送洗衣物的宮女，鮮少有人踏至，院子的大門之上掛著一個斑駁的牌匾，寫著浣衣房三個大字。
往裡看去，可以看到幾十名身著宮婢衣服的女子，正在各自的木盆前低頭搓衣，每個木盆裡的衣服都堆放成高高的小山。
由於常年浣衣，院子裡的地面和牆面長出青色的苔蘚，連空氣都透著一股潮濕。
立夏剛進浣衣房的大門，一個小人就跑來撲了滿懷，「小夏姐姐，我們終於又能在一起了，真好。」
她知道雪理肯定從寧七那裡聽了消息，早早地在這裡等著，開心地揉揉她的腦袋，「是啊，我也很高興呢。」
這時，一個肥胖的中年婦女走過來，面相凶煞地看著立夏：「你就是新來的立夏？」
「是。」
「房間已經分配好，鍾雪理你帶她去房間，看完馬上出來幹活，浣衣房不養廢人。」冷冷說完，又扭動著肥胖的身軀走開了。
立夏指指她的背影，小聲問：「她是誰啊？」
「她是蘇珊嬤嬤，這裡的掌司。」
「看起來好凶的樣子。」
「是呢，喜歡拿棍棒伺候偷懶的人，雖然她很凶悍，其實人很好的，你不用怕她。」
「嗯。」
「我帶你去看房間吧，聽說你要來，我特地跟蘇珊嬤嬤要求和你一間，嬤嬤好不容易才答應了的。」
「好的。」
雪理帶她來到住的地方，換好服裝，把浣衣房附近逛了個遍。
立夏對這裡極滿意，冷清歸冷清，卻也自在，不像別處條條框框，規矩一堆。
更重要的是，在這裡不用見到那個暴君，還可以天天跟可愛的雪理在一起，正是她求之不得的。
現在她唯一要做的，就是安之若素。
浣衣房裡都是宮裡最下層的女子，而女奴又是這下層中的下層，她和雪理便是最受歧視最受壓迫的一類人。
浣衣房的工作單調而繁重，浣衣女們是很難有機會走出浣衣房的。平時的樂趣也就是和其他宮女談論宮裡的大小事，諸如哪個女子受寵了，皇上又賞賜給誰什麼東西了之類的。
時間長了，立夏難免覺得心浮氣燥，寧願到外面溜躂，也不願在浣衣房聽那些無聊八卦。