此年太宣伍捌年，春。
太宣王繼位九年有餘，期間廣納良才，體察民情，輕徭薄稅，政治清明，楚國勢力日漸龐大昌盛。
而仰光國自九年前陸玄公登基後，不斷在招兵買馬，爭相伐之，侵佔附近的小國小族，以擴充自己的領地，故現今仰光國的勢力也不可小瞧。
赫非族武士個個蹺勇善戰，英勇無比，赫非族領土不如周圍諸國龐大，全國人口不到三萬，但赫非族族長赫極雄才偉略，武功蓋世，忠肝義膽，從不持強凌弱。
他在位十八年幾乎從未侵犯過任何國家和民族，但若有誰人膽敢侵略赫非族，赫極必親自帶領赫非勇士撼衛國土。
故此，赫非雖是今朝最小的國族，在此戰爭不斷，互相侵伐的時代，卻從未曾失過寸土。而仰光國自七年前第四次在邊城敗與赫非族後，便不敢再枉自攻打赫非族，改攻附近其它小國小族，自是擴展了不少領土。
烏蘭國自九年前與楚國結為友邦之國後，一直安於原狀，平靜自保，不侵略他國，烏蘭國雖十年前與楚國一戰中輸了六座城池與楚國，卻仍是當中北朝領土最大的國家。
在這個群雄割據傾軋，紛爭不止的亂世，每個國家必有自己一支強大精銳的護國軍隊，而楚國的，即是九年前穆家特訓的五千銅夾少將，現今已擴展為二萬的熾目騎。
所謂熾目騎，故名思意，便是凌厲的霸氣，威武的軍心，龐大的氣勢亦能讓敵軍刺目心懾，全軍皆身披銅甲，在馬背上縱橫馳騁英勇無比，每一個熾目騎士均可獨擋一面，在戰場中均是少將，可獨自領軍殺敵。熾目騎分，風雨水火四翼，分別由四位將軍帶領。
為首的風翼首領便是當今大楚御品將軍趙雄，此人中等身形，面貌清俊，形態瀟灑自然，待人親諧隨和，又不喜與人爭勝，在朝中人際關係甚是良好。
雨翼首領顧清現年才二十八歲，是四翼將領當中最為年輕的一個。
此人體形魁梧，濃眉大眼，膚色如古銅，說話中氣充沛，聲震如雷，心直口快，為人正直爽朗，愛打抱不平，在朝中經常得罪不少大臣，但他深得太宣王器重，武藝又是十分高強，顧家又世代為大楚重臣，故朝中很多大臣見他是能避則避，不能避亦少惹。
水翼首領韓永生是眾生派主人韓復生的親弟，眾生派自太宣王登位以來亦歸順朝廷，韓復生深得太宣王器愛，經常出入宮中大小宴會。
眾生派仍然是大楚第一首富，韓復生也從未插手過大楚朝事，連韓永生被封將軍亦是他憑自己之能，在太宣王推行的一年一度的熾血鐵心武德大賽中勇奪回來的軍銜。
此人不似兄長儀表堂堂風度翩翩，韓永生身體略顯矮小，不及韓復生肩部，膚色如臘，但一雙眼睛卻散發著精明透徹的光芒，且此人心思細密處事謹密慎行，皆是一將之才。
火翼首領聶然，年齡三十二，身體頎長喜穿青衣，面貌俊秀，膚色如雪，唇紅齒白，乍一看極似一名清悸動人的女子，雖然他年齡比顧清要長四歲，但看起來卻似比顧清要小四歲，無人知道他的來歷，他皆是與韓永生一樣，在熾血鐵心武德大賽中贏回來的軍銜。
也許會有人擔心，在熾血鐵心武德大賽中贏來軍銜的人身份是否可靠，若是他國派來的奸細那豈不是引狼入室，在此我想告之諸位，千絲線的總部在大楚付城，千絲線的主人千戀是大楚人，千絲線不僅打探消息的能力世所無及，那查人底細的能力也從未出過漏洞，至於這千戀到底是何人物，那是後話……
旭日東昇，山鳥啼鳴，晨風拂露，萬花吐蕊，又是新的一天！古銅山腳，那一抹粉紅一抹淺紫，兩個人影閃電般飛逝而過，似兩抹飄逸的流雲，輕逸而飄渺……
京城市集，粉紅的人兒一手拿著糖葫蘆，嘴裡塞得鼓鼓的，晶瑩剔透的膚上被糖漿抹得粘粘糊糊，不時伸出小舌頭舔一下玉唇，另一隻手任紫衣少年拖著，疾步如飛的在街上穿行而過。
街上正在行走閒逛的路人都停下了腳步，賣物品的貨郎和老闆睜大了眼睛，甩拉麵的大伯也停下了手中的動作，店裡的小二端著碟子似被定格，大家都癡癡望著那兩抹猶似天際而降的仙影。
那兩抹仙影兒，隔一段時日便來一次，那女孩長得似上天精選的聖玉雕琢而成，那樣玲瓏精緻的臉啊，氣質清新飄逸，怎麼看都似是浸在那仙雲聖氣中的仙子，怎麼個，就掉下了凡間呢？
就是那經常吃東西弄得小臉滿是髒物隨意率性的姿態，在她做來，那動作卻是怎麼隨意怎麼優雅高貴，怎麼率性怎麼瀟灑悸人！而那清俊不凡的少年，似隱有那麼一份俯瞰萬物的霸氣，隨意的一笑，一眼，卻是能讓人心顫。
「月兒，不可再似以前那樣悠閒的在街上閒逛了，以後若是同暉叔回城被人認出來，讓他知道我們經常偷跑下山，他會不高興的。」明陽恨不得施展輕功，一下子飛去到目的地，卻無賴方才下山怕被人發展，一路施展輕功真氣大耗，下午又要去參加比賽，現在亦不可再用內力。
「怕什麼嘛，舅舅每月的這幾日都會閉關練功，雙野和三吳叔叔都要守關，七個樂兒又要打理倚龍居，哪有時間理我們，只要在太陽下山之前趕回去就行了！」
明月終於咬下最後一顆糖葫蘆，眼睛又開始東張西望尋找目標，忽見那裡，啊哈，好漂亮的紙鳶啊，玉手一滑，似一縷上等絲綢般柔軟瞬間即從明陽手中溜了出去。
「月兒。」明陽回過神時，那人兒已逝到紙鳶鋪前。
「老闆，我要那隻！」清脆的聲音響起，待那紙鳶鋪的老闆和客人回眸一望，似被瞬間定格般，愣住了，這人兒，這人兒……什麼時候自天上掉下來的？
與此同時，街的那一頭，一個體形魁梧，濃眉大眼，膚色如古銅，一身深藍布衣的男子負手自東街緩緩行來，說他在緩行，其實不然，因他似極其煩躁，強忍住自己放慢腳步，以配合旁邊那人。
那人一身淺青色絲羅衣，長髮以一根黃色緞帶在背後束起，留一小縷半長髮絲與額邊，飄逸瀟灑，捧著一小盆蘭花的左手翹起蘭花指，右手拂袖，俊秀的臉上帶著欣然的淺笑，就這麼意態悠閒的緩緩走著，深褐色的眼眸緩緩環視四周。
「老子就見不得你個娘們兒型的人，跟你一起，老子簡直就是在受罪。」那濃眉大眼的男子終於忍不住嘀咕，心裡很是不明白趙雄為何要固執的安排他們二人來「逛集市」，到底什麼意思？但趙雄那含笑隨和的一句命令，卻是讓他永遠都難以拒絕。
「顧清，我說過多少次了，你太粗魯了，得改一改，不然就娶不到娘子了。」那清秀的男子只是笑著搖搖頭，聲音有絲清啞，似一披綢緞裡夾著根刺，卻讓人聽起來有一種瀟瑟之味，聽了顧清的嘀咕也絲毫不在意。
「老子要是找一個你這樣的女人，老子就令願打一輩子的光棍，你一個爺們兒，怎麼就不知羞，爺們就該有爺們的樣，瞧你那嬌情的樣，老子看著就起雞皮。」顧情毫不掩飾自己的厭惡之情，還伸出胳膊遞給聶然看。
「哼，我不跟你說了，那紙鳶好漂亮啊……」聶然淺淺一聲冷哼後，即閃電般飛逝離去。
紙鳶鋪老闆剛剛把那只天藍色的鳳凰紙鳶遞到明月手上。
「老闆，我要這只紙鳶。」那略帶絲清啞的聲音便傳過來。
「嘻嘻，這只紙鳶已經是我的了！」明月頭都沒回，只是朝一邊的明陽呶了呶嘴，明陽無奈的走過來從身上掏出銀兩。
「我出雙倍的錢，把紙鳶讓……」聶然的眼睛隨著紙鳶往上看，看到那只似玉雕般的纖手，看到那張……後來……改變他一生的精緻笑臉。
「……給我。」後面那兩個字是愣了好半晌後才接上的，之間還吞了口口水，聶然的眼眸裡似淌著一泓春水，流柔迷離。
「哇……」明月的玲瓏小嘴微張：「好美的男人啊！」
「月兒，我們該走了。」明陽看看漸上三竿的日頭，劍眉微皺，拉著明月的小手施展輕功一躍而起。
聶然反映過來時，那人兒已飄然離去，回頭來看他的笑容有絲邪意，眨了眨右眼，便回過頭去，手上拉著那只天藍色鳳凰紙鳶的線，讓紙鳶隨風凌飛在她頭上一丈之高，彷彿她的守護神……
「你看什麼？」顧清的大嗓門響起，聶然回神，輕吟道：「我終於遇到今生的重心了，那就是她！」
「啊？誰？」顧清急忙順著他的眼眸望去，正好一眼望見前方那抹粉衣人影旋了個身，那紫袍少年回首一望。
「哇，哇，聶然，你果真是……是那……那個啊！」顧清咧著嘴，一下子跳開三步遠。
「怎樣？我的心上人啊！真是絕世傾城吧！」聶然戀戀不捨的收回仍蕩著泓春水的眼眸，頷首含笑，眼神微瞇。
「受不了，受不了！」顧清瞄了他一眼，脖子一縮，肩膀顫抖，邁開大步急速離去……
……
站在渡棲峰頂的丹源閣可以俯瞰整個穆府景色，望著那仿似天際飄雲般的一片白色水仙，沁人肺腑的清香溶入這微帶濕氣的空氣中，閉眸輕吸，那十年前的往事，也隨著沁人的清香飄上心頭。
明月憶起父親明騰臨去前那萬箭穿心的模樣，那深沉的悲痛又湧上心頭，彷彿事情猶在昨日發生，咬唇，腦中又晃過母親子素臨別前那張憂柔傾城的臉，那麼美麗的娘親，月兒不捨，怎麼不能預知那是最後一次見面呢？如若知道，她一定不會放手，不會從娘親溫柔的懷抱中離開。
明月伸出雙臂，擁抱……一團空氣，似是抱著透明無形的靈魄，閉眸，彷彿聽見子素溫柔的聲音「月兒，娘親與爹爹、外公在一起很幸福！月兒也要讓自己幸福哦！」
睜開雙眸，那聲音那無形的靈魄已消失不見，唇輕揚，是哦，娘親與爹爹在一起！那就會幸福，幸福就好！
轉眸望向那巍峨的城牆，又想起那個說話中氣充沛，聲震如雷，體形軒昂如山的將軍外公，還有那個與她長得一模一樣，唯一區別便是左額上那顆紅色胎痣的姐姐明雪，此時的明月，亮如圓月的雙眸上蒙著一層水霧，臉上卻帶著欣然的淺笑，那是對過去的釋然和對未來美好的憧憬！
而靜立一旁的明陽，腦海裡揮之不去的……卻仍是那張風乾的人皮標本，鑲在穆宗耀房間牆壁上的標本，那蒼白的臉，圓瞪的眼，七孔流血的模樣。
這麼些年來，幾乎夜夜出現在他夢裡的每一個角落，如果事實其實根本沒有那副標本，如果那是一場惡夢，那是否……自己睡過了頭？怎麼不能從惡夢中醒來，怎麼讓那惡夢刻在心底那樣深，深入了骨，銘入了心？
「哥，過去的事別想了，他們泉下有知，知道我們過得很好，會欣慰的！」明月移眸望著緊閉雙眸睫毛微顫的明陽，不禁心疼。
「哥！」伸手溫柔撫在他壯實的肩上，明陽睜眼，忽緊緊把她攬入懷中，似抱緊她便抱緊了一切希望，那樣用力，用力得讓她有些窒息，明月回抱住他的腰，半晌，忽然嘻嘻笑起來：「哥，你又長壯了。」
「呼——」明陽長長吁一口氣，輕輕放開她，這個時候，她居然仍是如此的沒心沒肺。
「哥，你說婆婆何時才能尋到姐姐？她說一直都有派人去尋，這麼多年了，仍是沒有姐姐的消息。」明月轉身坐回棲時台邊，伸手拿桌上的點心來吃。
「婆婆說風叔來過消息，她們倆安全無恙，你就無須擔心了。」望著她吃得津津有味的模樣，唇角不禁揚起來，看著她，總能讓他忘記煩擾，總能讓他情不自禁揚唇淺笑。
「我不擔心才怪，都快十年沒見到姐姐了，我們有舅舅照顧，過著衣食無憂的生活，可她們呢？也不知正過著怎樣的苦日子。」說到這裡，小嘴便微微嘟起。
「明雪和天凡都是厲害人物，吃不了苦的。」想起昔日兒時的夥伴，他不禁撇了撇嘴，永遠冷漠的表情，讓人一看心便冷了半截，哪裡及得上月兒的天真爛漫，見到她猶如見到冬日裡的暖陽，黑夜中的曙光，讓人心明眼亮頃刻便能忘記煩擾，充滿希望。
「你真是記仇，都十年的怨都還記掛在心，姐姐不就是無意中說了句話麼？那次是巧合。」明月斜眼望他，輕咬下唇。
「咳，咳，不是，我都忘了。」避開她的眼眸，坐回桌邊喝茶。
「每次回來都想入無念園看看，但怎麼都進不去，舅舅也不知派了什麼厲害的人物守住穆府，無影無蹤內力卻驚人懾心，不及五丈之距懾人寒氣便直逼而來，讓人不能靠近。」明月回頭隨意望了一眼無念園，明陽垂眸不語，握著茶杯的手不易察覺的有絲微顫。
「快點吃，還有一個時辰大賽便要開始了，說好了，你要奪得第一名我才會負責說服舅舅讓你任職的哦。」
「知道了，若是沒奪得第一名，我也不配為絕世殘將三吳的徒弟，更不配為……他養大的人。」垂眼飲著杯中熱茶的明月，絲毫沒發覺對面坐著的明陽眼角一逝而過的憂慮……
熾血鐵心武德大賽在離皇城七里的峰旋林舉行，此賽是太宣王為懷念恩師穆宗耀所創辦，熾血是穆將軍的寶刀名，鐵心指的是對大楚忠貞不二的決心，武德指的是競選之人要具備像穆將軍一樣正氣凜然堅韌不屈的品德，這些便是太宣王的用人之道。
此次比賽由太宣王和大楚七位重臣親自觀戰，比賽項目有武有文，還有三道難關要過，甚至還要回答由太宣王親自提問的問題，最後選出入圍之人，留在來使府等候三日，三日後所有入圍之人全部進宮面聖，由太宣王親賜寶劍，當場封將。
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