文丑打退曹兵後，立刻給北海的袁紹快馬報捷。
北海太守府上，文丑破敵的消息並沒有帶來多大的驚喜，反而有些陰鬱。
平時連小病都很少的袁紹，此時一臥病不起，那紅潤的臉龐漸漸蒼白，面無血色，本來半白的頭髮如今已經全白了，顯得極為滄桑，額頭的皺紋流露著歲月的痕跡。
袁紹此次出征的目的是滅亡劉備，雖然文丑領著一支精騎解鄴城之圍，袁紹的大軍依然都在北海，只要一聲令下，依舊可以殺到徐州城下，徹底滅亡劉備。
如今袁紹臥病，而在北海的袁譚、郭圖、顏良、許攸眾人各持意見，沒有一個統一的決策。
袁譚與郭圖考慮到袁紹病重，已經無力指揮戰鬥，而後面的曹操已經虎視眈眈，倘若執意征戰，必不利。
而一向主戰的許攸則認為如今的劉備已經是強弩之末，雖然有諸葛亮的弩車，但是劉備畢竟兵力有限，但是幾十萬大兵分兵攻打徐州，一定可以擊破。顏良以為倘若這樣就放棄，有點前功盡棄，很可惜，因而也主張一戰。
北海太守府內，袁軍幾位核心人物為這場戰役是否繼續打下去，而爭論不休。
「子遠，如今主公已經病重，我們還是把主公送回信都療養，征戰劉備之事日後再作定奪。」郭圖對許攸說。
「公則兄，如今我們已經拿下了東郡、北海，劉備已是強弩之末，只要我們一擊而攻之，徐州城破只在旦夕之間，倘若此刻放棄，那不就是前功盡棄麼？」
許攸以為，袁紹得病，並不妨礙攻打劉備，倘若就這樣放棄，豈不是前功盡棄了？
「軍師言之有理，如今主公染疾，不宜親征，倘若給我顏良二十萬大軍，一定可以踏平琅邪城，拿下徐州。」顏良雖然在琅邪城下敗了一陣，但當時是中了諸葛亮的詭計，現在已經知道了劉備的家底了，也就沒什麼好怕的了。
「曹操從後面偷襲我們，豈不是得不償失？」郭圖再次反駁。
「此言差矣，河北大將文丑已經領兵解圍鄴城，想必曹軍畏懼文丑威名，必不敢進犯，倘若再犯，則有文丑御之，何懼之有。」
對於曹操的偷襲，許攸早有考慮，如今文丑已近領兵回援，冀州只要有文丑在，曹軍應該無可奈何了。
「如今我們意見不一，不如我們問問主公的意見。」
郭圖見各持己見，只好讓袁紹自己來斷決。
袁紹的寢室在太守府的後院，門外默默地站著十幾個侍衛，從他們陰鬱的臉色，可以看出袁紹並沒有好轉。
「主公，主公！」郭圖見袁紹此時比之前更加嚴重了，之前雖然不能起身，但是至少還是可以說話，而如今連嘴都張不開了，只有一雙眼睛還能轉動。
「大夫，我父帥究竟是什麼病，為何越來越嚴重？」袁譚看著憔悴的父親，急切地問旁邊的軍醫。
雖然袁紹不喜歡這個大兒子袁譚，但是袁譚並不記恨自己的父親。
「大公子，我前幾日已經說過，你父帥是因為情緒過於激動，受到了過大的刺激，引發了神經錯亂，導致昏迷不醒。」這個隨行軍醫知道袁譚的擔心，耐心的再說一遍，「如今病重，不能言語，需要經過一段時間的調養，在這期間，不能遭到外界的干擾。」
「大公子，那我等還是不要干擾主公養病，征戰之事出去再談吧！」郭圖小聲地對眾人說。
許攸、顏良看到平日矯健的主人，一下子變得如此的淒慘，也感到十分的悲涼。
「大公子，如今主公已經病重，不能言語，征戰之事就由你來決定吧，這河北之地遲早是你的。」回答議事大廳，郭圖提出，由袁譚代替袁紹，決定是否出戰。
袁譚看看許攸、顏良，沒有說話，好像在等待一個回答。
許攸眼角略到袁譚的目光，馬上明白了，「大公子，我許攸願意服從你的決定。」
對於袁紹的三個兒子，許攸並沒有偏重於某一個，心中一直效忠的主公只有袁紹。袁譚給他的印象是魯莽而冒進，雖然不是自己喜歡的類型，但是至少不討厭。
作為一個武將，顏良也沒有考慮那麼多，現在為袁紹效勞，當然只聽袁紹的命令，至於將來袁紹死後的事情，都沒有想過。所以，現在袁譚看了一眼自己，並沒有會意到袁譚想要得到什麼。
「公驥，你呢？」沉默了好一陣子，郭圖才提醒顏良。
顏良這時夢如初醒，原來沉默是眾人在等待自己的回答，「我願與服從大家的意見。」
聽到這句話，袁譚的眼睛裡閃過一絲的不快，就那麼一瞬間，但是還是被許攸看到了，心裡暗暗大驚，原來這個大公子並不是自己想的那樣，也是一個頗富心計的人，剛才的話就是在試探大家將來是否願意為他效命。
「好，既然都願意聽大公子的決斷，那就請大公子下命令吧。」
郭圖倒沒有去在意顏良的回答，而是想盡快找到一個決策，好做下一步的行動。
「你然你們都要聽我的，我就說說我的意見吧，如今我父親已經病重，受不了刺激，倘若我們攻打劉備，無論是勝還是敗，或多或少都會影響到他，因而作為大公子，當以孝為先，我的意思是班師回信都，讓父親好好療養，征戰劉備之事等日後再說。」
「大公子，你真的放棄唾手可得的徐州？」
雖然結果在許攸的意料之中，但是還是有點不甘，又問了一句。
「軍師，作為兒子，當以孝為先，倘若我父帥因為征戰而有不測，得了徐州又如何？」袁譚說話的口氣很誠懇。
「顏良魯莽，也能明白大公子的孝心，願意聽從大公子的決策。」
顏良聽了袁譚的一席話，也極為感動，想不到這個平時並不怎麼討父帥喜歡的大兒子，竟然有如此孝心，於是說出了自己的意見。
許攸見眾人都同意袁譚停止攻打劉備的決策，也就不好多說。
為了防止劉備乘機反撲，留顏良領兵駐紮北海，袁譚與許攸等眾人則護送袁紹回信都，袁紹征戰劉備的行動因此而中斷。
「軍師，那袁紹終於退兵了！」劉備聽到袁紹病倒，會河北後，才鬆了口氣。
「主公，一個月前，我夜觀星象，就知道袁紹必會大病一場，因而解了徐州之危。」諸葛亮神情自若地說。
倘若袁軍真的強攻徐州，縱使諸葛亮神機妙算，也抵擋不了袁紹的大軍，人算不如天算，誰也想不到袁紹會得病，此後，劉備對諸葛亮更加的敬重，就是此前不服的魏延也不得不感歎諸葛亮的神機。