甘寧接管南陽後，自己鎮守在新野，一方面新野處於南陽的中心，可以馳援各個城市，二來新野城臨漢水而建，甘寧訓練三萬水兵也主要在漢江，而南陽的重鎮宛城，留有漢中歸順的張魯與手下的一批文臣武將守著。張魯算不上什麼傑出的大才，但是治理一座城池還是錯錯有餘的，宛城已經被他治理的井井有條。
而當時張魯手下比較厲害的文臣武將都被分給了趙雲、高順等諸將，如今張魯身邊能夠出陣殺敵的戰將已經沒有了。因而宛城的武力防備主要還是依靠新野甘寧的馳援，而今甘寧遠在江夏，而張繡的三萬先鋒已經從武關奔殺而來，張魯六神無主，不知如何是好。
張繡的鐵騎不到一天就趕到了宛城下，開始了日夜攻城。而張濟隨後只留下一萬人馬駐守武關，領著剩下的人馬也趕到了宛城。
張繡並沒有把整個宛城包圍，只包圍了北門、東門、西門，留下南門給張魯棄城離開。
甘寧的軍隊從江夏一路狂奔，剛過新野就遇到了從宛城逃出來的張魯。
「甘將軍，張某無能，未能守住我宛城。」張魯從馬上下來，向甘寧請罪。
「張將軍請起，宛城之失，甘某應該承擔主要責任，如果不是我把所有的精兵帶往江夏，宛城也就不會陷於敵手。」甘寧知道，就憑張魯，宛城如何也保不住。
「張濟的西涼鐵騎十分厲害，不亞於主公的騎兵。他的侄子張繡更是勇猛，聽說是關中一帶有名的槍王。」張魯守城連兩個時辰都沒有撐過去，當然領略了西涼鐵騎的威風，而張繡的一條槍在萬軍面前如入無人之境。
「張將軍，你且回新野，我領兵前去宛城，如何也要把宛城給奪回來。」
「萬萬不可，賊軍有六萬之眾，我等還是據防新野，不宜主動出擊。」張魯雖然知道甘寧英勇，但是只有三萬人馬，如何也打不過張濟的六萬騎兵。
甘寧不管張魯的勸，提起風刀就走。
剛剛整頓好人馬，準備進發，前面就揚來一陣塵土，接著是一支約莫兩萬人的鐵騎。
「敗軍休走，我張繡來也！」
這支人馬的統帥正是張繡，攻下宛城後，張繡稍作休整，就領著兩萬鐵騎一路狂追張魯，不了再此地相遇。
「你就是人稱關中槍王的張繡？」
甘寧見張繡也是白甲白馬，一直銀槍橫在手上，
「你是何人？」張繡見甘寧與自己一樣全身的白色，只是手上的兵器是一把丈二長短的風刀。
「南陽太守甘寧，你敢奪我宛城，看我怎麼收拾你！」一想到自己的城池被人給奪走了，一向愛面子的甘寧如何服氣。
「你如能夠戰勝我，我就把宛城還你！」張繡挑遍關中無敵手，因而也向甘寧挑戰。
「此話當真？」如果憑著兵力搶回宛城的可能性不大，如果單挑打敗張繡就可以奪回的話，拼了命也要一試。
「君無戲言！」
甘寧飛出風刀就向張繡砍去，恨不得把張繡擊敗。
張繡揮手讓自己的人馬往後退，留足夠的空地來挑戰甘寧，一支銀槍揮舞著擋住了甘寧的風刀。
張繡身體矯健，面容清秀，猶如二郎神在世；而甘寧輪廓粗狂，馬上、身上皆掛有銅鈴，展現出另一番威風。
二人戰了半日，不分上下。
「如今天色已晚，我們明日再戰！」張繡停住槍，說道。
「這樣最好！」甘寧也很是疲倦，接受了張繡的提議。
甘寧與張繡約定各自退後五十里紮營，等明日再戰，決出勝負。
不料，兩人的武功不相上下，張繡的槍法雖然很厲害，但是甘寧的刀法也是一流的，這樣相持單挑了幾日也沒有分出高低。
到了第五日，兩人按照約定繼續出戰，但是這一次不想以前一樣一上來就開始。
「興霸兄果然武功蓋世，小弟我很是佩服，而今宛城有點事情，要回去處理，興霸兄如果同意的話，我們日後再戰，只要你戰勝我，宛城依然是你的。」張繡接到宛城張濟的密報，許昌曹操派兵來襲，前鋒典韋部已經到達了嵩山下。
「宛城是我主公的立身之地，如今被你佔領，也罷。今日我們就此退兵，日後一定擊敗你，奪回宛城。」
原來甘寧也剛接到急報，孫策上次敗回柴桑後，又捲土重來，領兵五萬再次攻打江夏，南面的劉表也趁火打劫，派出文聘領兵三萬過漢江，威脅新野，正想著如何向張繡停戰，聽到對方先提出來，當然一百個同意。
兩人就陣前約定，等兩方都解決各自的事情後，再來一次徹底的決戰。