我又歎了一口氣，為這「巧姐會」的事真是犯了難！夫人的意思已經很明白了，參加也得參加，不參加也得參加，而且還不能丟了將軍府的顏面，那不是最差也要進前7名，那進了前7名不就必須參加複賽，既然參加了複賽不就必須拿到前3名，如果、萬一進了前3名，那不是要被聖太后議婚，嫁——人，兩個大大的字直扎進我的腦子！！哎喲——我的頭好痛！
見我以手不停捶腦袋，紫英跑來摁住我的手「小姐，你在幹什麼？剛梳的頭髮啊，你看，紫英又要重梳。」鏡中我可以看到，紫英將我的頭髮分成兩股，先在頭頂兩側各扎一結，然後將余發彎曲成環狀，並將髮梢編入耳後發內，這個髮式讓我清新俏麗。「紫英，有沒有人說過你的手很巧？對了，你梳的這是什麼發？」
「雙鬟望仙髻。」
「哦，名字也不錯。紫英，夫人讓我參加『巧姐會』。」我垮著一張臉。
「哦。小姐，就是夫人不讓你參加，你不也得參加嗎？」紫英熟練地為我插著釵。
「為什麼？」我不明白。
「禮部有佈告出來啊，凡是七品以上官府在冊已經及笄、尚未議婚、身無殘障的小姐都必須參加此次『巧姐會』，不過好奇怪哦，夫人是昨日親自去給小姐入籍的，可是官府那裡什麼時候入籍都是可以的呀。」
這麼說，夫人大可以在『巧姐會』後再給我入籍，那麼她是故意要我參加『巧姐會』的！這一切讓我更加不明白！夫人不是追名逐利之人，斷不會想用我來揚將軍府的名聲。那麼究竟為什麼夫人一定要讓我參加『巧姐會』？或者說我參加了『巧姐會』會有怎樣的結果？……我發動自己全部的大腦細胞，仔仔細細地想。明白了，夫人的目的只有一個，嫁人——她是要快快地把我從雷家嫁出去！可是，我風鈴呆在雷家，有妨礙到什麼嗎？原本想明白的一切又亂了！算了，總之是要參加了，那就必須全力以赴，不能把臉丟到千年前！
「紫英，收拾一下，出府！」我果斷地決定，現在應該出去瞭解市場，看看上都的人審美觀是怎樣的，常見到的是些什麼，畢竟參加宗會評審的有官有民啊，要全部照顧到才可出其不意，在比賽中勝出！
我好久沒有騎馬了，「雪原」也一定悶壞了，我決定騎著「雪原」出去！於伯卻怎麼也不允，好說歹說總算是說通了，條件是必須再讓3個家丁跟在後面，而且不可以甩掉他們，這個於伯真是不好對付！
我一身緊致精幹的騎裝，「雪原」像是知道要出去也按捺不住興奮了，頻頻甩著馬頭，「駕——」「小姐，你可是答應了老奴的，路上小心，早些回府！」身後於伯蒼老的聲音越來越遠。
看到打馬跟在身後的紫英和3個家丁，將軍府的家丁、婢女都會騎射，這一點我一點都不覺吃驚！我們一行5人的馬隊跑在上都的大道上，頗引路人側目。來到上都這麼長時間了，我還沒能好好地瞧瞧這座王城，記得雷巖說過這上都如何如何好，現在看來確有幾分看頭，我專注地欣賞著這座古城！「紫英，我們去最好的紙貨鋪。」我不知道怎麼走，只好要紫英引路。
在紫英的帶領下，我們來到了一家看起來很上檔次的大開間鋪面。裡面有很多看來身份不菲的婦人、女子也在詢問店家扎制工藝、配色之法等，那掌櫃的我見著有點眼熟，是叫林鳳山的吧，他不是開布莊的？記得上次到雷府送衣料的就是他，當時我恰巧在花廳和夫人說話。我本以為僅一面之緣他不定識得我的，不想生意人的眼尖，林掌櫃滿臉堆笑地迎了過來：「喲，我說這喜鵲怎麼一大早就叫個不停呢，原是有貴客盈門。是風鈴小姐啊，您這兒個是……。」林掌櫃這副諂媚的嘴臉真夠倒人胃口的！而我依然有禮地回道：「林掌櫃的生意經念得好啊，不光布莊生意興隆，這紙貨鋪也是財源茂盛。」
「哪裡，哪裡，承風鈴小姐的吉言，小本生意，尚可、尚可。不知小姐有什麼需要，吩咐一聲就好，哪敢勞您的大駕，小的即刻送到將軍府。」
我邊走邊看，「哦，只是隨便看看。林掌櫃自去忙吧。」林掌櫃還想再跟過來，紫英將他擠過去：「林掌櫃的，你沒聽到我家小姐的話嗎？請——忙您自己的事去吧。」
我很高興，紫英不愧是將軍府的丫頭，這分氣勢恰到好處。林掌櫃悻悻地離開了，我臉上不露聲色地低聲稱讚紫英：「好姑娘。」紫英啊，真是個沒長大的小丫頭，經不得誇，只見她連那顆小腦袋都不知昂高了多少。
經林掌櫃這一攀談，裡面的人都向我看過來，我只好微笑著點頭致禮，卻引來一片竊竊私語。
「真夠美的！比當年的太子妃有過之而無不及啊！」
「噯，我看比太子妃還漂亮，剛才那一笑簡直是驚為天人！」
「說是將軍府的小姐呢，不知是衛國將軍府的還是寧國將軍府的？」
「寧國將軍府的小姐去年就出閣了，這個梳的是少女髻，定是衛國將軍府的！」
「衛國將軍不是沒有女兒嗎？」
「聽說有個養女，17了，衛國夫人昨日為她入的籍！」
「哦，那她也要參加今年的『巧姐會』嘍。」
「那是自然。今年的『巧姐會』可不一般。」
「喲，那可是有得看了。」
……
我不大聽得明白這些東扯西扯的對話，這時，有個和藹的婦人上前來，向我施了一禮：「吏部侍郎杜春元拙妻杜方氏，敢問小姐府上？」
我福了一福，「原來是杜夫人，風鈴失禮了。家父衛國大將軍。」我這一句澄清了所有的疑問，又引來唏噓一片。
「原來是雷小姐，失禮了。小姐如有空，可否到寒舍 一敘？」這位杜夫人好像搞錯了，我可不是什麼雷小姐，正要開口糾正，紫英拉了拉我的衣襟，示意我不要多做解釋。面對她有禮的邀請，我只好答道：「多謝杜夫人，風鈴今日須早些回去，改日再上門叨擾。」其實這本是我的托辭。
「那……只好改日吧。還望小姐一定賞光。」這位杜夫人卻是當真的。
我溫文有禮回道：「一定，一定。」
「雷小姐，杜方氏先行一步。」
「杜夫人請。」
杜夫人走後，又有其他人上來寒暄，我都一一回了禮，然後用心觀察這些紙貨的製作工藝，心裡大抵有了些認識。之後又去了別家，當然又引起一陣騷動，我已習慣這些，倒並不在意，至於紙貨的製作都大同小異，我已明白從何下手了。現在感到些許輕鬆，我便在大街上亂轉，紫英跟在後面直喘氣，那3個家丁牽著5匹馬又要緊緊跟上，更是累得夠嗆，其實我本打算甩開他們好好玩玩的，可想起出來時答應了於伯就都作罷，這會兒都遠遠跟著。
我東看看，西轉轉，發現一個吹糖人的小攤，站在攤前，我盯著貨架上的糖人，哇——個個精緻，有人物的、動物的、花鳥的、用品形的……看得我都不想離開了，特別是我一直喜歡這些，記得小時候自己還跟會吹糖人的叔公學過這門手藝來。「紫英，快來看，這個，這個很好玩哩。」我知道出來時於伯怕我不守諾半路跑了，便把銀子都支給了紫英，我眼巴巴地瞅著紫英。
紫英掏出一錠碎銀交給老者，無奈地說道，「老丈，這些都要了。」真不知道小姐都這麼大了，比自己還大2歲，竟然喜歡這種小孩子的玩意。
我高興地抓起一支塞進嘴裡，上都的糖人吹得好、口感也好，我要不了那麼多的，不過紫英好像誤會了我的意思，全都買下了。「老爺爺，不用找了。今天的糖人已經賣完了，快些回家去吧。」老者也很可憐，這樣大的年紀還要出來賺錢，家計不定如何，紫英給他的那一錠碎銀應一兩有餘，足夠老者用個一年半年的，就當做了件好事吧。至於那一大堆糖人，就由紫英負責好了。
老者聽了我的話，感激地笑笑：「多謝小姐。」開始收拾自己的攤子。
我剛要走，卻見一幫滿臉橫肉、高矮不一的男子向老者大步過來，一看就知來者不善，定是一群潑皮無賴！我倒要看看他們想幹什麼？
果然不出所料，他們是衝著紫英剛剛點給老者的銀子來的。只見領頭的那個，一腳踢翻了老者的貨架，高聲吆喝：「張老漢，你欠了幾天的保護費……啊，也該清清了吧？」說著一把揪住了老者的衣領，直接將手伸進老者懷中去掏取那錠銀子，老者死命地抓住那只過肥的手。「劉爺，求您了，行行好，這可是我孫子的救命錢吶！行行好，行行好！」
「拿來吧。」叫作劉爺的嚴棍絲毫不顧張老漢苦苦哀求，一把奪過銀子，將老漢踢倒在地。「去你的，老不死的！老子還想誰來給老子行好呢！」
「把銀子還給這位老者！！！」我怒不可遏地出聲。
叫劉爺的上下打量我，有好幾秒的呆楞，「喲呵！是個大美人啊！小姐，我劉三與你沒有瓜葛吧，勸你——少管閒事！弟兄們，我們走！」
他們見我衣裝華貴，並沒有對我太放肆，可我不能不管張老漢，我扣住那個劉爺的手腕，再次說道：「你們沒有聽到那是救命錢嗎？本小組不介意提醒你們，把銀子還給這位老者！！！」光天化日之下，天子腳下，這幫目無王法的人渣明目張膽地強搶財物，是不忍孰不可忍！我沒有發現3個家丁根本就沒跟上我們，而紫英正緊張地猛拉我的袖子。
「美人，你是捨不得劉爺走啊！啊！」劉賊見我身邊只有紫英一個小丫頭，竟反手過來將我的手臂拉住，「好啊，只要你能讓大爺舒服了，這銀子爺還真不要了！」
張老漢跪在地上，不停地磕頭：「劉爺，那銀子原本就是孝敬您的，您大人有大量，放了這位小姐吧。求求您、求求您！求求您——」
我一使勁掙脫了這個人渣，扶起一身污穢的張老漢。「老爺爺，放心，風鈴一定替你追回銀子。」我大聲說道：「大膽，衛國大將軍府的風鈴小姐，豈是你們這些鼠輩動的。還不把銀子還給這位老者！」紫英此時站到了我的前面，我心知她是想保護我。
「聽到沒！嘖嘖嘖——還小姐，衛國大將軍府從來就沒有什麼小姐？弟兄們，上，抓住她們！」我沒想到報出名號會是這樣的結局，瞪著欺身上前，將我們三人圍住的人渣，我心裡直打鼓，說不緊張那是自欺欺人。不過，越是這種情況，越要穩住自己，我將紫英拉至身後，鎮定自若地喝斥：「誰敢上前！」許是我這正義凜然的氣度將這幫惡棍鎮住了，竟真的再沒有往前一步。
就這樣對峙了幾分鐘，劉賊色膽包天，率先欺進我身，強拉我入懷，其他的更是肆無忌憚地抓住了紫英。年近八旬的張老漢則被他們推倒在地，爬不起身。
「放開她們！」我只看到一個白色的身影自眼前掠過，穿來穿去，轉瞬之間，鉗制我們的惡棍已全部制服，此刻躺在地上叫苦連天。